- Ah … fut tout ce que Lya put articuler.

 

En face d'elle, Yoru était rouge comme une pivoine, très gêné.

Elle, elle ne savait pas quoi dire. L'adolescent l'avait légèrement surprise. Autrement dit, elle n'avait aucune réponse toute prête. « Heureusement que Yoru nous a éloignés de l'Arbre-Monde », pensa-t-elle, car elle n'aurait jamais pu réagir.

 

- Ce n'est pas la peine de me répondre tout de suite, dit-il en la voyant réfléchir.

 

De toute façon, Lya n'aurait pas eu le temps de dire grand-chose. Camo, affolé, revenait de Mahora à une vitesse effarante et finit sa course sur l'épaule de Lya.

 

- Lya, Yoru ! s'écria l'hermine-fée. On a un énorme problème !

- Quoi, qu'est-ce que t'as encore, l'obsédé ? râla la magicienne.

- Negi va défier Chao ! Faut l'arrêter avant que ça ne tourne mal !

- Mais qu'est-ce qui lui passe par la tête ? s'étonna Yoru.

 

Lya observa un moment l'hermine sur son épaule, réfléchissant à un léger problème technique.

 

- Bon, je suis d'accord pour intervenir, mais … tu peux m'expliquer comment moi, une magicienne qui a commencé son apprentissage il y a à peine deux mois, peut espérer faire le poids contre une experte en combat telle que Chao ? fit-elle, dubitative.

- J'en sais rien du tout, vous êtes juste les premiers que je rencontre !

- Allez, j'ai compris … soupira Lya.

 

Elle demanda à Camo de bien se tenir à son épaule, et à Yoru de la suivre. L'adolescent n'aurait aucun problème à le faire, avec son ki.

Lya s'élança en quick move vers la ville. Elle le savait très bien : elle n'avait pas l'ombre d'une chance contre sa camarade de classe. Il lui fallait de l'aide, et elle savait exactement où en trouver. Elle entra dans Mahora, accompagnée de l'adolescent et de Camo, et utilisa le shukushi sur les toits des bâtiments, pour ne pas être repérée. Heureusement, Arianna lui avait appris à utiliser plusieurs quick move d'affilée.

La magicienne, suivie par Yoru qui s'était repris depuis sa confession, finit par trouver ce qu'elle cherchait. Les deux autres ne savaient pas de qui ou de quoi il s'agissait. Alors évidemment, quand elle atterrit juste derrière Kaede et Setsuna, ils furent assez surpris. Les deux filles aussi, d'ailleurs.

Ils expliquèrent rapidement la situation aux deux collégiennes, réfléchissant à un plan, et Camo les guida jusqu'à une petite place abandonnée où Negi avait choisi d'affronter la chinoise aux cheveux noirs. Le petit magicien s'en sortait difficilement. Lya étudia attentivement Chao, tandis que le petit groupe approchait de l'endroit. En plus d'être une experte en corps à corps, cette dernière semblait avoir un truc … une astuce, ou quelque chose dans le genre. Vu qu'elle venait de se défaire des sagitta magica aer capturae, sort basique mais efficace qui emprisonnait l'ennemi, sans broncher. Et elle était réapparue derrière Negi sans quick move.

Soudain, elle lui porta un coup sans ki ni magie – si elle pouvait utiliser cette dernière – qui pourtant envoya Negi valser contre des colonnes. La chinoise s'approcha dangereusement du petit professeur assis à terre.

Heureusement, Kaede et Setsuna, assez proches des deux combattants, provoquèrent une petite explosion qui éloigna Chao du magicien. Les trois filles et Yoru se placèrent entre Negi et son élève.

 

- Kaede ! Setsuna ! s'écria le magicien, visiblement surpris. Euh … Lya et Yoru aussi ?

 

Pour une raison quelconque, il semblait encore plus étonné de voir ces deux-là. En même temps, Lya était bien moins forte que Negi, donc évidemment, il ne pouvait pas s'attendre à ce qu'elle le protège.

Lya, légèrement isolée par rapport à la ninja et l'épéiste, sortit sa baguette, surmontée d'une ailette. « Techniquement, Chao devrait s'attaquer à Kaede et Setsuna, pas à moi. », pensa la jeune magicienne. « Je ne suis pas dangereuse pour … ».

Une ombre apparut devant Lya, et elle n'eut le temps que de s'élancer en quick move vers le ciel pour ne pas être touchée. Le poing de Chao s’abattit là où elle se tenait une demie seconde plus tôt. Ben tiens, elle n'avait même pas pu finir de penser tranquille !

 

- Nivis casus ! cria la jeune magicienne le plus vite possible, la baguette pointée vers le sol et Chao.

 

Ce sort, la chute de neige, créa une petite explosion de glace vers la chinoise, qui permit à Lya de s'échapper. Elle avait de la chance, le nivis casus était l'un des seuls sorts moyens qu'elle utilisait bien, avec le malleus aquilonis. La jeune magicienne s'échappa au plus vite et atterrit derrière Kaede. Bon, elle venait de se faire une frayeur, donc elle allait peut-être laisser faire la ninja et Setsuna, avant de savoir comment aider. Lya n'avait pas franchement envie de recommencer … enfin pas tout de suite. Elle n'était pas si folle, quand même !

D'ailleurs, personne n'avait réagit, parce que personne n'en avait eu le temps. Chao s'était rapprochée de Lya bien trop vite. Et ça commençait vraiment à devenir louche, puisque la chinoise n'avait pas utilisé de quick move, là non plus. En fait, ses déplacements se rapprochaient plus de la téléportation … de la magie ? Pourtant, la jeune magicienne n'avait rien senti …

Chao avait l'air légèrement surprise. Peut-être qu'elle ne s'attendait pas à la résistance de Lya … Setsuna en profita et passa à l'attaque. D'une clé de bras, la guerrière Shinmei la plaqua au sol.

 

- Eh bien, constata Chao, une experte peut surprendre quelqu'un ayant des équipements dernier cri …

 

À peine la chinoise avait-elle fini sa phrase qu'elle disparut, réapparaissant derrière Setsuna. « C'est pas possible ! », s'énerva Lya. « C'est vraiment de la téléportation ou quoi ? ». Chao, à nouveau sans ki ni magie, porta un coup entouré de petits éclairs … qu'est-ce que c'était encore que ça ? Elle envoya Setsuna sur plusieurs mètres.

 

- Dis, Kaede, ces déplacements, c'est quoi ? demanda Lya. Tout ce dont je suis sûre, c'est que ce ne sont pas des quick move …

- Je ne sais pas non plus, répondit Kaede, qui pour l'instant se contentait de regarder. Reste derrière moi, j'ignore pourquoi Chao s'en est prise à toi, mais elle pourrait recommencer.

- Ouais … le pire c'est que vu mon niveau, elle n'avait pas besoin de le faire …

 

Setsuna invoqua le son Bhai, une de ses astuces, pour se débarrasser de son engourdissement, dû à Chao et son attaque. Puis les deux combattantes échangèrent deux-trois coups et parades, avant que l'épéiste se décide à invoquer son artefact. Les seize dagues obéissant à sa volonté se matérialisèrent et tournèrent autour de la chinoise. Soudain, les lames s'enfoncèrent dans le sol, en cercle parfait autour de Chao. Une énergie s'en libéra, emprisonnant l'élève réfractaire.

Enfin, c'était sans compté la capacité de Chao à se dématérialiser, purement et simplement, et à réapparaître un peu plus loin. Autrement dit, celle-ci s'échappa du piège pour se retrouver devant Setsuna et la faire reculer.

 

-Setsuna, je vais t'aider, lança Kaede.

 

Elle aussi voulait connaître l'astuce de la chinoise.

 

- Reste ici, dit-elle à Lya, avant de se rapprocher de Chao.

 

Setsuna et la ninja attrapèrent leur adversaire par les épaule, lui bloquant toute issue. Mais là encore, Chao réussit à s'enfuir. Tout en retirant à ses camarades l'élastique et l'étroite bande de tissu qui maintenaient leurs cheveux et en leur demandant si elle pouvait les garder en souvenir. Bon, d'accord, c'est une drôle d'idée, mais il est de notoriété publique que les ennemis ont des réactions plutôt étranges … Hein ? Comment ça, pas vraiment ?

Bref.

 

- Passons aux choses sérieuses, déclara Chao. Ce qui est bien, c'est que je vais pouvoir vous mettre hors d'état de nuire toutes les deux.

 

Elle faisait bien sûr référence à Kaede et Setsuna. La chinoise ne devait pas considérer Lya et Yoru comme des dangers potentiels. Elle savait la première incapable de rivaliser, et étant dans le même club que le second, Chao devait bien le connaître.

 

- Et ça pourrait être intéressant de bien te tester, ajouta Chao pour Lya, avec un petit sourire mystérieux.

- Ah bon, tu l'as pas déjà fait ? marmonna cette dernière.

 

Heureusement, leur camarade n'eut pas le temps de développer ses idées de test. Kaede donna le signal de repli stratégique, début de leur plan … avec un grand sourire limite pas crédible au vu de la situation. Lya, Yoru et Negi – Camo sur son épaule – s'esquivèrent en suivant la ninja et l'épéiste jusqu'à un bâtiment abandonné, Chao sur les talons.

Ils se retrouvèrent sur le toit de l'immeuble. Cette terrasse était coupée en deux par des sortes de panneaux de bois, et on ne voyait rien de l'autre côté de ceux-ci.

 

- Qu'est-ce qu'on fait ici ? demanda Negi, qui ne comprenait plus rien. Et Chao ?

- Tu vas voir, répliqua Lya avec un clin d’œil.

 

Chao atterrit sur la terrasse à son tour. Mais, comme les ''gentils'' avaient toujours du bol, elle sembla deviner le plan. Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ces préjugés débiles ? Mais j'en sais rien, moi ! Bon … enfin une partie du plan. Ou pas.

 

- Je crois que vous serez trop nombreux pour moi. Alors j'ai appelé des renforts …

 

Ben tiens … pourquoi c'était pas étonnant ? Mana et Chachamaru surgirent aux côtés de Chao.

 

- Kaede, Setsuna … lâcha la tireuse. J'ai toujours eu envie de me mesurer à vous.

 

Là, la situation prenait un air légèrement mal barrée. Entre Negi qui paniquait parce que ses élèves allaient potentiellement se battre entre elles, Lya qui, avouons-le, commençait à être dépassée par les évènements, et tous les autres qui restaient très silencieux, c'était très très joyeux.

 

- Pardonnez-moi de vous interrompre, ironisa Lya alors que Negi proposait à Chao de la rejoindre, mais est-ce que vous n'avez pas l'impression que cette histoire part juste un tout petit peu en freestyle cacahuète ?

 

Ah, vu l'air franchement idiot de tous les regards posés sur elle, personne ne s'attendait vraiment à cette réaction. Ce qui n'était pas tout à fait anormal. Enfin, Kaede se ressaisit la première et tira sur une ficelle dépassant des panneaux de bois. Si le petit groupe avait tout bien prévu, alors la confrontation tournerait en … en fait il n'y aurait même plus de confrontation. Tous les panneaux tombèrent, dévoilant … des projecteurs … une scène … des tables … des boissons … des banderoles … et enfin tout un tas de gens … la 3-A.

Eh oui, leur plan était de se mêler à la classe. Chao n'attaquerait pas, puisqu'une bonne partie de la classe ne connaissait pas l'existence de la magie, et que certaines risqueraient d'être blessées dans l'affrontement.

 

- Bienvenue ! On est toutes là pour toi, Chao ! crièrent en chœur de nombreuses élèves.

 

Alors, vu la tête d'ahurie de la chinoise, elle ne devait pas vraiment s'attendre à ça. En même temps, c'était fait exprès.

De leur côté, les filles qui avaient organisé la fête se plaignaient d'un … changement de l'école de Chao ? Qu'est-ce que c'était encore que cette histoire ? Apparemment, c'était pour un problème de famille …

 

- Comment ça, elle change d'école ? demanda Lya.

- Eh bien, on ne l'a appris que ce soir, mais on dirait que oui, répondit Kaede. Mais c'est pour ça que Setsuna et moi, on a proposé ce plan. C'était un prétexte pour celles qui ne connaissent pas la magie.

- Pourquoi je ne le sais pas ? J'étais pourtant avec vous quand on est allés les voir …

- Eh bien, c'est simple, intervint Camo, un sourire narquois sur son visage d'hermine*. Tu pensais trop à ton Yoru pour écouter ce qu'on disait !

- Hein ? fit Kaede, même si elle savait tout à fait de quoi parlait Camo. Vas-y, explique-moi ça !

- C-C'est r-rien ! Rien du tout !

- Ah bon ? s'étonna Camo, faussement déçu. Qu'est-ce que vous faisiez, sur la colline ?

 

Là, il avait touché la corde sensible. Lya tourna rouge pivoine, rien qu'en pensant aux paroles de Yoru.

 

- Mais rien du tout ! Il me montrait juste le paysage !

- Très romantique, le paysage !

 

Puis Camo, alors qu'Ayaka prononçait un discours, s'aventura sur un sujet très glissant.

 

- Du coup, tu vas renoncer à ton pactio avec Negi ?

 

Lya attrapa l'hermine, faisant semblant d'être énervée, et lui tira ce qui lui servaient de joues.

 

- Eh, espèce d'obsédé du pactio ! J'ai jamais dit que j'acceptais ! Tu t'inventes une vie, c'est pas possible ! Non, pire, tu m'inventes une vie !

- Oh ? Dommage … ça t'intéresse pas, un artefact ?

- Mais, même pas dans tes rêves les plus fous ! Kaede, tu pourrais pas m'aider, s'il-te-plaît ?

- Non, répondit la collégienne, hilare, c'est très bien comme ça !

 

Ah. Évidemment. La magicienne avait oublié à quel point sa colocataire aimait la taquiner. Le pire, c'était que Lya était la seule (ou presque, si on comptait Negi, et encore) avec qui Kaede était comme ça.

À son grand bonheur, un bruit sourd arrêta leur conversation. La déléguée venait de se casser la figure, à cause de Yûna et compagnie, qui trouvaient son discours trop long et trop déprimant pour une fête. Du coup, elle écourta son speech, et la fête put réellement commencer.

 

- Kaede, commença Camo, ce n'était pas un peu risqué ? Et si Chao avait tout de même attaqué ?

 

Il remettait sur la table le même problème qu'il avait déjà exposé à la création du plan.

 

- Elle n'aurait pas osé. Quoiqu'il arrive, si elle doit vraiment partir, alors elle a sûrement besoin de nous dire au revoir …. Cela fait deux ans que l'on est ensembles dans cette classe.

 

De leur côté, les élèves en étaient à offrir leurs cadeaux d'adieux à Chao. La chinoise se retrouva très vite avec une tonne de présents … véridique, puisque la riche Ayaka lui avait remis un buste à l'image de Chao. Un buste qui faisait à peu près sa taille et par conséquent était … très lourd. De nombreux cadeaux plus ou moins utiles l'entouraient. D'ailleurs, dans le registre de l'utilité, Misa avait quand même réussi à lui offrir un médiator … depuis quand Chao jouait-elle de la guitare ? Et à quoi lui servirait de la litière pour chat, exactement ? La chinoise n'avait pas d'animal … Elles étaient folles ces 3-A !

Mais les choses dérapèrent – oui, c'était encore possible – lorsque les jumelles s'approchèrent de Chao.

 

- Alors, qu'en dis-tu ?

- Tu es émue ?

 

Euh … ? C'était quoi encore cette question ? Lya ne comprenait pas du tout … Chao non plus, d'ailleurs.

 

- On s'est donné du mal pour te voir enfin pleurer, ajouta Fumika.

- Cette fête n'était pas censée être joyeuse ? s'étonna Chao.

 

Misora, Haruna et Yûna attirèrent alors son attention, une expression très machiavélique sur le visage digne d'un manga mais absolument pas crédible dans la réalité.

 

- Héhé … commença Misora, cette soirée a un but caché …

- Quoi ? s'exclama Chao.

- Allons, qu'est-ce qu'elles vont nous sortir … soupira Lya, certaine que la suite serait complètement stupide.

- C'est … continua Haruna.

- Te voir enfin pleurer ! s'exclama Yûna.

 

Ouah, on aurait presque dit qu'elles avaient répété. Presque. Enfin, Lya n'était pas déçue. C'était tout à fait idiot et elle trouvait ça complètement sans intérêt.

 

- Nous voulions te voir émue … expliqua Yûna, toujours l'air aussi diabolique. Tu ne nous a jamais montré tes émotions …

- C'est plutôt original, admit Chao, la même expression sur le visage. Mais il en faut plus pour me voir pleurer … j'ai vendu mon âme à la science !

 

Là, la fête prenait une tournure plutôt déroutante … en même temps, avec cette classe, il ne fallait pas s'attendre à autre chose.

 

- Dis, Setsuna, au risque de me répéter, tu n'as pas l'impression que ça part en live ? demanda Lya alors que Chao et Yûna continuaient leur dialogue absurde.

- Bah, on finit par s'y habituer.

 

Ah, ce n'était pas franchement la réponse que la magicienne attendait. En plus, Lya avait un peu de mal à y croire. Quoique, elle avait déjà réussi à s'accoutumer aux cris de joie de ses camarades …

Soudain, quelques élèves sortirent de drôles de machines. C'étaient des espèces de boitiers, d'où sortaient des bras mécaniques surmontés de mains, un bras par engin. Les filles furent impitoyables. Les mains agrippèrent Chao et, implacablement, la … chatouillèrent.

 

- Elles sont folles, murmura Yoru.

- Comme tu dis, approuva Lya.

 

De son côté, la chinoise riait aux éclats, bien malgré elle. La pauvre, elle avait inventé ces mains mécaniques, mais celles-ci se retournaient contre elle. Et les filles avaient atteint leur but, d'une façon, puisque Chao en pleurait de rire. D'ailleurs, Setsuna fit une remarque à Kaede et à ceux qui avaient combattu le centre de cette attention, comme quoi leurs camarades tenaient Chao à leur merci alors qu'eux n'avaient rien réussi.

Ayaka mit fin à tout ce bazar, mais il semblait à Lya que tout ceci n'était finalement qu'une diversion. Kû, qui avant n'avait rien dans les mains, était partie pendant que Haruna et les autres taquinaient Chao, et revenait avec un long objet enroulé dans du tissu. C'était la seule à avoir préparé cette fête et à n'avoir encore rien offert à sa meilleure amie.

 

- Chao … l'appela Kû. Moi aussi, j'ai quelque chose pour toi … Une épée que mon maître m'avait offerte … mais je te la donne.

- Mais … c'est trop précieux ! Kû, je ne peux pas !

- Si … Tu seras si loin, nous ne nous reverrons peut-être pas … alors tu emporteras un peu de nous avec toi …

 

Lya en était émue. Ses deux amies devaient se séparer, et elle-même devait avouer que malgré le fait que celle-ci soit une ennemie potentielle, la magicienne s'était attachée à Chao. Son départ, elle le savait pour avoir vécu quelques séparations, lui causerait un certain vide. Et puis Chao était l'une des seules à connaître son passé et surtout l'une des premières, dans le train pour Kyoto. En l'ayant acceptée, Chao avait gagné la confiance et l'amitié de Lya. Mais malheureusement, à cause des agissements de la scientifique, les deux devaient se combattre …

 

- Tu sais quoi, Yoru ? fit Lya en posant sa tête contre lui. Je crois que malgré ce qu'il s'est passé, elle va me manquer …

- C'est vrai que ce ne sera plus pareil après, mais de toute façon on n'y peut rien …

 

Il l'entoura de ses bras, un peu comme au tournoi. Sauf que ça ne dura pas longtemps. Camo, disparu on ne sait où, était revenu en un temps record, moqueur.

 

- Ben tiens … lâcha-t-il. Et après, qu'est-ce que tu veux me faire croire, Lya ?

 

Les deux s'écartèrent brusquement, embarrassés d'avoir été surpris comme ça par l'hermine. Du coup, Camo ne les laisserait plus tranquilles … Lya croyait bien savoir quelle serait la prochaine phrase de l'obsédé.

 

- Dites, vous feriez pas un pactio, tous les deux ?

 

Dans le mile ! En même temps c'était pas très étonnant de la part de Camo. Elle l'attrapa une fois de plus.

 

- Dis donc, t'as pas fini de nous embêter avec ça ? s'exclama-t-elle.

 

Ils se turent quand les élèves demandèrent à Chao un petit discours. Elle monta sur la scène, et l'Arbre-Monde s'illumina. Heureusement que les habitants de Mahora croyaient à de la mousse phosphorescente, sinon ça ferait longtemps que les magiciens seraient sous la forme de petits animaux à poil blanc …

 

- Pour tout vous dire, commença Chao, quand j'ai intégré la classe, j'ai cru qu'il n'y avait que des imbéciles.

 

Ah, tiens ? Lya aurait plutôt dit « des folles », mais dans certains cas, avouons-le, l'adjectif « imbécile » allait très bien aussi. Quoique, la magicienne ne croyait pas que c'était une classe de folles, elle savait que c'en était une.

 

- Mais j'ai passé deux belles années, et je suis touchée que vous ayez organisé une telle soirée pour moi… merci à vous toutes. Je m'en vais, mais j'aimerais que vous terminiez avec succès votre année scolaire ici.

 

Puis les filles demandèrent à Chao où était son pays d'origine, si loin qu'elles ne pourraient pas se revoir. Selon Chao, c'était son grand secret, et elle n'habitait pas en Chine …

 

- D'accord, je vais vous le dire, fit l'intéressée. À vrai dire … je suis Martienne ! Je viens de Mars !

 

Les élèves réagirent en s'exclamant qu'elle était une menteuse et qu'elle n'était pas crédible. Lya secoua la tête en soupirant. Elle était désolée de voir que chacune de ses camarades ou presque était folle jusqu'à la moelle.

 

- Je suis une descendante du p'tit Negi et je viens du futur !

 

Allons bon … c'était du gros n'importe quoi … Chao avait le don d'inventer des trucs absolument idiot, apparemment.

Les 3-A firent la fête encore un moment, puis des futons furent apportés d'on ne sait où et les élèves s'endormirent. Ne restèrent éveillés que le petit groupe qui avait combattu Chao, et la prétendue Martienne.

 

- Ce que tu as dit tout à l'heure, demanda Negi, c'est vrai ?

- Personne ne peut y croire, répondit-elle en riant. Et pourtant … pour vous, je viens du futur, et pour moi, vous appartenez au passé … Mon véritable objectif, c'est de changer l'Histoire …

 

Ah … et qu'est-ce qu'elle voulait modifier, exactement ?

 

- Changer l'histoire ?! s'exclama Negi.

- Si tu avais accès à ce pouvoir, que ferais-tu ? Reviendrais-tu il y a dix ans, quand ton père a été déclaré mort ? Ou il y a six ans, quand des démons ont détruit ton village ? Ne voudrais-tu pas éviter ces évènements ?

 

Puis Chao se retourna, annonçant qu'elle serait encore là au matin et qu'ils se reverraient. Elle s'apprêtait à partir.

 

- Chao ! s'écria Lya. Attends !

 

L'intéressée s'arrêta, et se retourna vers celle qui l'appelait. Elle était à peu près sûre de ce que la jeune magicienne lui demanderait.

 

- Que peux-tu me dire sur mon passé ? Tu m'as appelée par mon vrai nom, « Aemilia » … alors, ça veut dire que tu sais certaines choses, non ?

- Je ne peux rien te dire …

 

Ils s'étaient tous donnés le mot, où quoi ? Après Kuneru, qui lui avait donné son nom et qui avait disparu sans lui donner de précisions, Evangeline qui ne voulait rien lui dire, et Arianna qui faisait l'ignorante, c'était maintenant Chao qui jouait les mystérieuses. Découvrir des indices sur son passé lui sembla tout d'un coup assez difficile, puisque tout le monde refusait de lui dire quoi que ce soit.

 

- Tout ce que je peux te dire, c'est que tu ne viens pas vraiment d'où tu crois … et que tu auras les réponses à tes questions en temps voulu.

 

Bah, c'était mieux que rien. Au moins, si c'était vrai, elle ne resterait pas sans réponses. Chao disparut, comme lors du combat.

Le petit groupe réveilla ceux qui connaissaient l'existence de la magie, à savoir le trio de la bibliothèque – Haruna avait démasqué Negi – Kû et Chisame. Lya, de son côté, appela Illonya avec son téléphone. C'était bien, la télépathie, mais la collégienne ne savait pas contacter … seulement répondre. Elle envoya aussi un message à Arianna, qui le lui avait demandé. Il était prévu qu'ils se retrouvent chez Evangeline dans la nuit. La vampire avait une sorte de bouteille qui contenait tout un espace magique où le temps s'écoulait différemment : vingt-quatre heures à l'intérieur équivalaient à une heure à Mahora. Tout le groupe avait convenu de rejoindre Asuna et Konoka là-bas et d'échafauder un plan pour empêcher Chao de réussir le sien et de montrer la magie au monde entier. Arianna voulait également profiter de l'espace d'Evangeline, l'Evangeline's Resort, pour entraîner Lya en disposant de plus de temps. Seule Chisame ne connaissait pas tous les détails, car elle ne souhaitait pas être mêlée à la magie mais Camo voulait absolument qu'elle vienne. Et comme Negi avait décidé de suivre l'hermine sur ce coup-là …

Le petit groupe quitta les élèves endormies après les avoir emmenées à l'intérieur. Negi leur avait dit que lui et ceux qui partaient chez Evangeline rentreraient dans leurs chambres dans la nuit, alors elles ne s'étonneraient pas de ne pas les voir au matin. Et pour le lendemain, elles croyaient qu'ils visiteraient le festival.

Ils empruntèrent le début de la route qu'utilisait Lya pour aller chez Arianna. Celle-ci habitait assez près de chez la vampire, sauf que la maison de la jeune femme était à l'extérieur de Mahora. Malgré l'absence de navettes à cette heure-là, ils arrivèrent vite devant le domicile de la magicienne immortelle. La maison était en bois, et paraissait plutôt normale. Devant attendaient Arianna, Illonya et Shelly, sa chatte-fée.

Le groupe entra dans le logis, assez banal si ce n'est le nombre impressionnant de poupées aux expressions sadiques ou diaboliques, et suivit Negi jusqu'à une petite salle au sous-sol, où ils avaient du mal à tous tenir. Au centre de cette salle se trouvait un gros bocal en verre, avec deux hautes tours à l'intérieur, une large et une étroite. Elles sortaient de la mer, reliées ensembles par un pont à leur sommet, et on pouvait accéder à une petite île tropicale en passant par la base de la tour la plus large.

Negi activa l'Evangeline's Resort, et tous apparurent au centre de la tour la plus mince. Ils traversèrent le pont pour se rendre à l'autre édifice, où les attendaient la maîtresse des lieux, Chachamaru, Asuna et Konoka, sous un kiosque et à côté d'une piscine.

Tout le monde s'extasiait sur la beauté de l'endroit. Après tout, Evangeline avait créé un espace magique aux allures d'île paradisiaque, et le résultat était superbe à voir. Chisame, elle, faisait une tête assez bizarre.

 

- Qu'est-ce-qu'il y a ? demanda Negi.

- Je crois que je vais rentrer … la magie, c'est pas pour moi … je veux que ma vie soit ordinaire.

- Ah, fit Lya, c'est dommage, parce que …

- On ne peut pas sortir d'ici avant vingt-quatre heures, compléta Negi.

- Et la fête ?!

 

Le petit magicien lui expliqua le fonctionnement de la « bouteille » d'Evangeline, comme quoi la journée ne ferait qu'une heure à l'extérieur.

Et, comme c'était très tentant, tout le monde se mit en maillot de bain et sauta dans la piscine pour quelques minutes. Mais Negi les rappela assez vite pour monter un plan. Ils commencèrent à récapituler tout ce qu'ils avaient appris.

 

- Hein ?! s'écria Asuna. Ta descendante ?! Une Martienne ?! Tu as décidé de te moquer de moi, c'est ça ?

- Ais' pas 'u tout ! répliqua Negi.

 

Le pauvre, la collégienne lui tirait les joues … en même temps, elle avait de quoi croire à une blague. Il faut dire que toutes les infos de Chao donnaient un ensemble très absurde. Du coup, comme ils n'avaient peut-être pas tout compris, ils reprirent depuis le début.

 

- Donc, commença Setsuna, Chao est une Martienne qui vient de cent ans dans le futur

- En plus, c'est une descendante de Negi, ajouta Konoka.

- Elle désire changer le cours de l'Histoire, expliqua Negi. Et pour ça, elle a une machine à remonter le temps et veut dévoiler la magie au monde entier.

- Et elle va agir le troisième jour, précisa Kaede.

- Ça va, vous vous amusez bien ? persista Asuna, qui n'en croyait pas un mot, en tirant à nouveau sur les joues du petit magicien.

 

Yoru jeta un coup d’œil entendu à Lya, laquelle hocha doucement de la tête pour approuver.

 

- Attendez, c'est pas tout, intervint Yoru.

- C'est vrai, elle connait mon passé mieux que moi, expliqua la magicienne. En même temps, mes souvenirs sont effacés magiquement, mais bon … ça n'explique pas ce qu'elle sait sur moi.

- Dis donc, s'exclama Asuna en s'en prenant à sa camarade, toi aussi tu as décidé de te payer ma tête, Lya ? Depuis quand ta mémoire t'a été enlevée par un sort ? Il y a quelques mois tu me disais que c'était un accident de voiture, ne me dis pas tout et son contraire !

 

C'est vrai, personne à part Yoru et la magicienne ne savait ce que Kuneru lui avait dit … enfin, Lya soupçonnait Kaede de savoir deux trois trucs, parce qu'elle n'avait pas l'air surprise comme les autres. Alors, elle leur raconta tout ce qu'elle savait. Heureusement pour les joues de Lya, la première partenaire de Negi semblait la croire.

Puis Haruna entra dans la partie, ajoutant encore plus de désordre à cette réunion d'informations absurdes.

 

- Ça va m'inspirer pour mes créations ! L'esprit le plus brillant de Mahora serait en réalité … un mystérieux personnage du futur prêt à tout pour changer notre Histoire … quelle tragédie de découvrir que notre camarade est si malveillante !

- On vient de perdre Paru, fit Yoru.

- Oh non, ça fait longtemps qu'on l'a perdue … répliqua Lya. Elle est trop loin pour qu'on espère la récupérer un jour.

- C'est une criminelle temporelle ! continua Haruna. On n'a pas le choix, on doit la vaincre !

- Mais c'est notre camarade ! s'exclama Konoka.

- Justement, c'est ça qui est excitant !

- Ok, merci, l'arrêta Asuna, mais tu compliques les choses …

 

Après avoir stoppé l'inspiration de la dessinatrice, le groupe se remit à penser plus sérieusement à Chao. Une conclusion en ressortait : même si cette dernière pouvait mentir, la Cassiopée, machine à remonter dans le temps, était réelle … alors l'hypothèse d'un retour dans le passé était assez plausible et rendait le reste moins absurde.

Puis ils réfléchirent à un plan d'action, et commencèrent à voir les artefacts.

 

- Adeat ! crièrent Yue et Paru.

- Depuis quand vous avez un pactio, vous ? s'exclama Asuna.

- On a eut une occasion, il n'y a pas longtemps !

 

Yue avait maintenant un manteau noir de magicien par dessus son maillot, ainsi qu'un chapeau de sorcière. Un livre, son artefact, lévitait à côté de sa main gauche et un balais flottait sous sa main droite. Haruna, elle, avait à présent un tablier et un béret, et elle tenait son objet magique, un cahier, ainsi qu'une plume.

Puis Yue mit le doigt sur deux points qui n'étaient pas clairs.

 

- Premièrement, pourquoi le fait révéler la magie au monde entier changerait le passé ? Et puis, Pourquoi Chao doit-elle agir précisément pendant le festival ?

- Et on ne sait pas ce qu'elle veut modifier … ajouta Lya.

- Quelque soit son objectif, s'exclama Asuna, si elle s'en prend à Negi, elle aura à faire à mon épée !

 

Elle venait d'invoquer son artefact, sous sa forme d'éventail … même si maintenant elle savait appeler son énorme épée annulant la magie.

Ils passèrent aussi en revue les artefacts de Konoka et Setsuna, les deux éventails guérisseurs et les seize dagues. Et quand Camo parla du problème que posaient Chachamaru et Mana, Kaede et Kû annoncèrent qu'elles s'en chargeraient.

 

- Et du côté offensif, dit Camo, il nous reste Yue, Paru et Nodoka. C'est pas énorme … et Chao va peut-être agir sur internet … dit, Chu, tu voudrais pas faire un pactio ?

- Rêve toujours ! répliqua l'informaticienne.

 

Tiens, pour une fois qu'il s'en prenait à Chisame et pas à Lya …

 

- Ah … et toi, Lya ?

 

Ça, c'est ce qui s'appelle penser trop vite … Lya râla, comme d'habitude, puis prit le temps de réfléchir à autre chose. Malgré le fait qu'elle ait commencé la magie depuis à peine deux mois, elle avait peut-être de quoi aider ses amis … surtout qu'Arianna lui avait dit qu'elle progressait plutôt vite.

 

- Dites, on reste combien de temps ici ? demanda la jeune magicienne.

- À la base, on était sensés rester une journée de cet espace, mais on pense rester cinq jours.

 

Lya jeta un coup d’œil à son entraîneuse, qui jusque là n'avait rien dit. Cette dernière approuva d'un signe.

 

- Juste après, je compte l'entraîner, annonça Arianna. Si tout se passe bien, pendant ces cinq jours, elle pourrait bien avancer en magie. D'ailleurs, si vous n'avez plus besoin de nous, nous pourrions y aller dès maintenant.

 

La jeune femme et son élève s'éloignaient quand un « oooooh ! » de stupéfaction les arrêta. Les créatures dessinées par Paru sur son artefact prenaient vie et sortaient du cahier ! C'était donc ça, son pouvoir …

Les deux magiciennes se trouvèrent un endroit tranquille sur autre île que personne n'avait vue tout de suite, puis commencèrent à réviser les sorts que Lya avait appris. Il lui restait à améliorer ses sorts moyens comme le cristallysatio tellustris, qui gelait le sol et en faisait sortir des pics de glace, le nivis casus, qui créait une explosion de neige et de glace ou le malleus aquilonis, énorme boule du même élément que l'on lançait sur l'adversaire. Elle devait aussi revoir les mouvements de ninjutsu et son lancer de kunaïs, pour lequel elle était de plus en plus précise. Et tout ça dans un petit combat contre son entraîneuse, qui en même temps lui donnait des conseils.

 

De leur côté, les autres s'amusaient où étudiaient leurs artefacts, Illonya était partie s'exercer seule, et Yoru et Kû s'entraînaient au kenpô ensembles. Le premier groupe s'arrêta un moment quand les filles et Negi entendirent de petites détonations. Ils s'approchèrent du bord de la tour et virent quelques explosions de glace et de foudre, et deux silhouettes bouger à une certaine vitesse.

 

- Ah, commenta Camo, elles ont commencé à s'entraîner …

 

 

 

* Comment on peut décrypter l'expression d'une hermine ? La réponse est : j'en sais rien !

 Le dernier match commençait, dans l'excitation générale. Depuis le banc des participants, puisque Kuneru l'avait voulu, Lya observait Kazumi, présentant les deux finalistes qui allaient bientôt arriver sur le ring. Pour faire dans le conventionnel, comme à son habitude, Kuneru se matérialisa derrière la présentatrice, la surprenant au passage. Quand à Negi, il se montra plus normal, empruntant le petit pont comme tout le monde.

Dès le « Fight ! » marquant le début du combat, le grand magicien sortit sa carte de pactio. Les livres l'entourèrent, comme dans le match contre Kaede. Puis il s'adressa à Negi, jetant au passage un petit coup d’œil à Lya. Celle-ci parvint à entendre des bribes de la conversation. Elle n'en croyait pas ses oreilles. Kuneru était l'un des amis de Nagi Springfield ! Il se nommait en vérité Albireo Imma … Elle avait déjà entendu ce nom … Mais où ?

Il saisit un des livres, y mit un marque-page puis l'en retira. Une lumière l'entoura le magicien, puis disparut. Il ne reprit pas son aura bouillante comme la dernière fois. Au contraire, il respirait le calme et la maîtrise de soi. Un homme ressemblant vaguement à M. Takahata apparut en lieu et place de Kuneru. Lui aussi rappelait quelque chose à Lya … Mais elle ne savait pas quoi.

L'homme rassembla son énergie, sauta, et frappa. C'était la même technique que celle de Takahata ! Mis à part qu'il utilisait plusieurs coups en même temps. Tout les tirs atterrirent dans l'eau. À croire que c'était juste pour impressionner Negi … et le public avec. C'était réussi.

La poussière entoura la scène, mais Lya sentit la magie de l'artefact de Kuneru opérer. Le magicien changea plusieurs fois d'aura. Une phrase lui revint en tête, et elle sursauta. « Gatô est mort » … Elle venait d'entendre ce nom de la bouche de Kuneru ! Gatô … était-ce l'homme qui était apparu ? Mais s'il était mort, pouvait-il vraiment apparaître comme ça ?

La poussière se dissipa, et Kuneru réapparut dans la forme qu'il adoptait de puis le début du tournoi. Si Lya avait bien compris, cet artefact permettait de prendre l'apparence et les capacités d'autres personnes … D'après ce qu'elle avait vu, le magicien n'en avait pas tellement besoin, alors que comptait-il faire avec cette carte ? Si la personne copiée était plus forte, il ne disposait alors que de dix minutes, mais il déjà très fort …

Lya ne comprenait pas bien … jusqu'à ce qu'il parle d'une demande. De la part d'un de ses amis.

 

- Si l'occasion m'était offerte, je devais transmettre de sa part quelques mots au fils qu'il avait perdu de vue.

 

Il se retourna vers la tribune des candidats, son regard croisant celui de Lya.

 

- Et à la fille de deux de ses amis, ajouta-t-il.

 

Elle tressaillit. Comment ça ?! Lya jeta un coup d’œil derrière elle. Il n'y avait personne.

 

- Kaede, c'est pas à moi qu'il parle, quand même !

- Je dirais que si.

 

Lya ne dit pas un mot de plus. D'accord. Tout allait bien. Alors comme ça, ses parents connaissaient le père de Negi. Un grand magicien. La normalité absolue ! Parfois, elle se disait qu'avec la vie qu'elle menait, elle ne pourrait plus s'étonner. En fait, si, elle arrivait encore à être surprise dans ce monde de fous.

Kuneru tenait dans sa main un livre dont le titre était Nagi Springfield.

 

- Tu es prêt, Negi ? Tu n'auras que dix minutes … Et je ne pourrais pas le refaire.

 

Une intense lumière commençait à apparaître. Negi demanda si c'était Kuneru qui l'avait sauvé six ans auparavant, lorsque son village avait été envahi par des démons. Mais ce n'était pas lui. Nagi était donc en vie … l'éclat s'intensifia, aveuglant tout le monde.

Il disparut enfin. Laissant place à un homme à la cape déchirée. La capuche retomba en arrière, découvrant des cheveux roux parsemés de mèches noires. Cet homme ressemblait tellement à Negi … « Nagi n'est plus là » … les larmes coulèrent sur le visage de Lya sans qu'elle s'en aperçoive. Elle connaissait cet homme … et lorsqu'elle le regardait, un sentiment de tristesse l'envahissait. Elle avait la sensation d'avoir perdu quelque chose d'essentiel, de capital. Qu'elle ne pourrait remplacer. Des mots franchirent ses lèvres sans qu'elle le veuille. Elle avait le sentiment de ne plus être elle-même.

 

- Nagi … tu es là … murmura-t-elle en reniflant.

- Tu as dit quelque chose ? demanda Ku.

 

Lya sembla enfin prendre conscience de ses pleurs et de ses mots. Elle nia, séchant ses larmes qui ne voulaient pourtant pas s'arrêter. Heureusement, la chinoise ne fit aucun commentaire là-dessus.

Sur le ring, Negi pleurait, lui aussi, de joie certainement. Même si ce n'était que pour quelques minutes, il avait enfin retrouvé son père … Il se jeta dans les bras de Nagi … enfin tenta. Parce que son paternel le repoussa d'une pichenette, cassant tout le côté émouvant. Sous prétexte que son fils ne devait pas pleurer. Non, en fait il arrivait à s'étonner que son garçon pleure pour si peu. Oui, vous avez bien lu. Pour si peu.

Puis il se tourna vers les tribunes des participants, exactement comme Kuneru un peu plus tôt.

 

- Toi aussi, Lya ? Ça m'étonne de toi, fit-il en riant.

- Raaah !!! s'exclama-t-elle, en larmes, offrant un demi-mensonge. Te moques pas de moi ! Je ne sais même pas pourquoi je pleure, je ne sais même pas pourquoi je te tutoie, je ne sais pas ce qu'il m'arrive …

 

La vue de cet homme éveillait en elle des scènes brumeuses, des phrases retentissaient dans son esprit. Elle voyait des explosions, au loin, en transparence avec ce qui se déroulait vraiment dans le tournoi. Puis des gens revenaient vers elle. Elle ne pouvait voir leurs visages. « S'il y avait un autre moyen, nous l'utiliserions … Mais tu sais bien que c'est impossible » … « Pour nous, c'est trop tard … Nous devons continuer. Mais pas pour toi. Tu as encore de nombreuses choses à voir, à apprendre ».

Devant elle, Nagi invitait son fils à se battre. C'est vrai … c'était une finale de tournoi, après tout.

 

- C'est tout ce que je peux t'offrir, dit-il.

 

Le cœur de Lya rata un battement. « C'est tout ce que nous pouvons t'offrir » … Si Nagi continuait à lui rappeler son rêve, ça promettait vraiment d'être lacrymal … quoique ça l'était déjà. Elle sécha à nouveau ses larmes, observant la rencontre en silence.

Negi s'élança, tenta quelques coups mais fut facilement paré. Son opposant le rejeta, et il essaya d'esquiver les frappes suivantes, tentative plus ou moins réussie.

Les deux combattants utilisaient des sagitta magica. Mais comme on pouvait s'y attendre, Thousand Master prenait clairement l'avantage, ses coups magiques étaient bien plus forts. Il frappa plusieurs fois, les deux opposants s'envolant dans le ciel.

Puis Nagi lança une puissante sagitta magica, ne se contentant plus d'en entourer son poing. Le tir partit dans l'eau, pas celle autour du ring mais celle de la rivière à côté, y explosant. Negi réussi tout de même à l'esquiver, projetant son propre sort contre celui de son père pour se repousser. Les gens sur le ferry d'à côté devaient être surpris. Très surpris, même. Et au passage, ils venaient de prendre une bonne douche, éclaboussés comme ils étaient. Ah, les gens sur le pont aussi. Et tant qu'on y était, les spectateurs du tournoi, dont accessoirement Lya. Ben tiens, avant, elle ne savait pas ce qu'elle ferait après les matchs … là, elle avait bien une petite idée. Elle irait se changer.

Les deux adversaires échangèrent de nombreux coups dans le ciel, où la majorité des spectateurs ne pouvaient rien voir. Bon, là c'était raté pour le net, mais ce n'était pas le moment d'y penser.

Negi tombait en chute libre. Il eut la bonne idée d'appeler son bâton. Puis il s'élança avec, mais fut repoussé. Malgré toute la bonne volonté du monde, il ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec son père. Les deux finalistes redescendaient progressivement vers le ring, tout en poursuivant les attaques.

Le coup final arriva. Une sagitta magica jeta Negi au sol. Épuisé, il n'essaya pas de se relever. De toute façon, il ne restait que quelques secondes, une minute tout au plus avant que l'artefact ne se désactive. Le décompte terminé, Nagi aida son fils à se relever, tout en discutant avec lui. Nagi supposait qu'il était mort … mais que c'est joyeux comme pensée !

 

- Attends ! Tu n'es pas mort ! s'exclama Negi. Il y a six ans, un jour où il neigeait, tu m'as sauvé !

 

Soudain, Evangeline fit irruption sur le ring. Elle fit remarquer au magicien qu'il n'était pas venu lever sa malédiction … en fait il avait complètement oublié ce sort qu'il avait jeté.

Il ne restait qu'à peine quelques secondes …

 

- Nagi, serre-moi dans tes bras … demanda la magicienne immortelle.

- Non, répondit-il instantanément.

 

Faute de mieux, il posa affectueusement – enfin à peu près – sa main sur la tête de la vampire. Une colonne de lumière commençait à l'envelopper. Bientôt, Kuneru réapparaîtrait … Nagi s'adressa à son fils, profitant de ces précieuses secondes. Accrochez-vous … il dit qu'il comprenait cette admiration envers le jeune homme brillant et invicible, le héros sublime, etc la liste est longue … mais qu'il était mieux d'arrêter de le chercher comme ça.

 

- L'important, c'est d'être toi-même, conclut Nagi.

 

La colonne de lumière s'intensifia. Le magicien se tourna vers Lya.

 

- Tu as bien grandis, Lya. Tu sais, je suis sûr que tes parents sont encore en vie. Ces deux têtes de mules sont tenaces, s'exclama-t-il en riant, tandis que l'éclat s'amplifiait jusqu'à le cacher.

- Nagi !!! cria la jeune magicienne, des larmes coulant à nouveau sur ses joues.

 

Il avait disparu … Il était parti … Mais pourquoi Lya pleurait-elle ? Pour Negi ? Par compassion ? Non. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle tenait à Nagi. Elle le connaissait à peine. Pourtant, son départ laissait un grand vide en elle. Les larmes coulaient d'elle-même, comme pour Negi, et la jeune fille éprouvait la même chose que dans son rêve. Et elle se sentait seule.

Une main se posa sur son épaule. C'est vrai … même si Yoru n'était pas avec elle comme lors du combat de Negi et M. Takahata, Kaede était encore là … et les autres aussi. Elle n'avait pas à se sentir seule, malgré la disparition de Nagi. De plus, elle ne pouvait rien faire pour le revoir, et celui qu'elle avait vu n'était qu'une copie …

Chao, l'organisatrice du tournoi, apparut derrière Kazumi pour la remise des prix. Ce tournoi était sur le point de se terminer. Ne restait qu'un discours de la chinoise et la remise en elle-même. Elle commença par rappeler la haute tenue des matchs précédents, et vanta le vainqueur. Puis elle aborda le sujet sensible : Combats réels ou effets spéciaux ? Lya crut un moment que son amie en raconterait trop, mais Chao laissa le public seul juge.

Un petit podium fut installé. Kaede et Setsuna montèrent sur la troisième marche, en tant que demi-finalistes. Negi, prit la deuxième position, ayant été en finale. Puis vint Kuneru, le vainqueur, qui se posta sur la marche la plus haute.

Comme on pouvait s'y attendre, la moitié des journalistes de Mahora se rua vers Kuneru, les explosions magiques les ayant attirés au tournoi. L'ami de Nagi se dématérialisa pour éviter les interviews. À défaut de pouvoir l'interroger, ils prirent Negi, finaliste, pour cible. Lequel s'échappa en un quick move grâce à Kazumi. Les reporters devaient être déçus ! Kaede et Setsuna s'éclipsèrent aussi, risquant fortement de se voir répondre à des questions pendant une demie-heure. Pas toujours très réjouissant, comme programme. Dommage pour les journalistes, ils n'allaient pas pouvoir interviewer beaucoup de monde : Chao et Kazumi n'étaient pas restées non plus. D'ailleurs, la plupart des combattants étaient déjà partis.

Lya, elle aussi, avait peut-être intérêt à partir. Sa réaction envers Nagi n'était pas passée inaperçue pour tout le monde … Elle prévint Yoru et s'esquiva vers le dortoir pour se changer, après la douche involontaire qu'elle venait de prendre à cause de Nagi.

Elle fouilla dans son armoire. Elle opta pour une robe bleu clair à bretelles, toute simple, qui descendait jusqu'à ses genoux. Sa taille était entourée par une ceinture blanche qui se terminait par un petit nœud.

Puis Lya jeta un coup d’œil dans la chambre, vérifiant qu'elle n'oubliait rien. Et là, malédiction ! Au centre de la pièce, il y avait une table. Sur la table, bien en évidence, était posé un petit objet. Celui que lui avait fourni le directeur de Mahora. Le détecteur à révélations ! Elle avait encore une ronde à faire … maintenant, la magicienne savait ce qu'elle ferait dans l'après-midi, après manger …

Il était pratiquement midi, alors elle se dirigea sans se presser jusqu'à un restaurant, en passant par quelques stands. La collégienne en trouva un pas trop cher, et réussit à trouver une des dernières tables qui restaient. Très consciencieusement, elle prit tout son temps pour manger, essayant de retarder l'inéluctable – marcher sur la même place pendant trois heures pour arrêter des confessions – même si ça ne servait à rien. Mais bon, cette tâche était d'un ennui …

M'enfin, quand faut y aller, faut y aller … Lya paya l'addition, puis sortit de la brasserie et se rendit à la place de l'Arbre-Monde.

Bien sûr, elle restait attentive aux sonneries du petit détecteur, mais elle profita de sa ronde pour observer le festival. Les gens se déguisaient, on retrouvait dans la foule, les stands et sur les bâtiments toutes les nuances de couleurs possibles. De nombreuses inventions des clubs de technologies sillonnaient les rues, guidées par leurs créateurs. Renfermée comme elle l'avait été dans ses premières années – du moins celles dont elle se souvenait – Lya n'avait jamais été à un festival de cette ampleur. Elle avait hâte de le visiter, une fois sa ronde terminée !

Ses pensées furent interrompues par un bip sonore. Lya suivit rapidement le petit appareil qui l'emmenait vers le couple en question. Deux lycéens, en marge de la foule, discutaient, la fille se montrant légèrement tendue.

 

- Franchement, marmonna la magicienne, ils n'auraient pas pu se mettre deux mètres à droite ?

 

En effet, ils étaient juste à la limite de la place, ce qui rendait les choses tout de même plus faciles. Elle réfléchissait au moyen de les pousser en dehors de la zone quand un petit cri de protestation lui fit tourner la tête. Un petit garçon courait après un chien, dont il avait sûrement lâché la laisse, et essayait de le rattraper, en vain. L'animal courrait vers une toute petite rue qui sortait de la zone et où il n'y avait personne, non loin des deux lycéens. « Parfaitement ce dont j'ai besoin », pensa Lya, même si c'était une idée plutôt … enfin … très tordue. Grâce à une magie de lévitation discrète, elle poussa le chien pour qu'il dépasse le couple. Voyant que le garçon n'arrivait pas à rattraper son animal, le lycéen le poursuivit et rattrapa la laisse. L'étudiante le rejoignit avec l'enfant, en dehors du secteur sous l'influence de l'Abre-Monde. Une confession de moins sur les bras.

Elle en était à une demie-heure de ronde sur les trois qu'elle était sensée faire quand quelqu'un l'interpella. Illonya la rejoignait en courant. Ah, elle aussi devait faire sa ronde. Et, accessoirement, devait s'ennuyer.

 

- Tu trouves ça barbant, toi aussi ? demanda Illonya.

- Non, alors tu vois je trouve ça super intéressant ! plaisanta Lya. Franchement, j'ai hâte de finir mes trois heures.

- T'as tout ça à faire ? Je croyais qu'une petite heure suffisait !

- Ha ha … Negi est trop occupé alors je fais des heures sup' pour le remplacer, soupira la collégienne.

 

Les deux magiciennes continuèrent la ronde ensembles, et très vite celle-ci devint plus agréable. Ce temps passé ensembles permit à Lya de connaître la stagiaire plus en profondeur. Illonya Olsen était diplômée d'une école de magie réputée de Norvège, et effectuait son stage à Merdiana, où Negi avait tout appris. Elle avait rencontré son familier, la chatte-fée Shelly, lorsqu'elle était très jeune, et maîtrisait comme éléments l'eau et le feu. La norvégienne pouvait se montrer espiègle – comme lors du tournoi – ou respectueuse selon les situations, mais depuis son arrivée au Japon, elle était une colocataire sympathique.

 

- Au fait, d'habitude, je te vois avec Shelly. Où est-elle ?

- Bah, elle doit dormir dans la chambre. Un chat-fée reste un chat, répondit-elle avec un petit sourire.

 

Elles empêchèrent encore deux, trois confessions puis visitèrent le festival ensembles. Lya se surprit à penser que les trois heures étaient passées bien plus vite que la veille. Il était dix-sept heures et elle disposait de deux heures avant la parade, qu'elle avait prévu de regarder avec Yoru.

Les deux filles allèrent voir plusieurs élèves de la 3-A qui tenaient des stands ou faisaient des animations. Par exemple, Akira s'occupait d'un stand de Takoyaki, des boulettes de poulpe. Haruna faisait le portrait de ses clients et Ayaka faisait avec d'autres élèves des démonstrations d'équitation.

Lya, pour finir, emmena son amie à la maison hantée de sa classe. La collégienne, même si elle connaissait les trois parcours, entra en tant que cliente. D'ailleurs, les 3-A qui tenaient l'attraction réussirent à lui faire quelques frayeurs. Illonya était aussi assez impressionnable et trouva la maison hantée très réussit. Évidemment, elle venait de se casser la figure sur une très bonne imitation du directeur étalée en plein milieu du chemin. En ayant au préalable rencontré des filles qui s'investissaient à fond dans leur rôle de morts vivants. Ah, et aussi Sayo, le fantôme de la classe, qui était apparue juste devant la stagiaire en traversant un mur. Alors, évidemment, elle avait de quoi être surprise.

 

- Heureusement qu'elle est réussie, cette maison hantée, plaisanta Lya, parce qu'on y a sacrifié deux nuits !

 

Les deux magiciennes se séparèrent devant la fontaine d'une place de Mahora, où Lya devait retrouver Yoru. Celui-ci ne tarda pas à arriver, à dix-neuf heures tapantes. Lorsqu'il vit la jeune fille, il ne put s'empêcher de s'arrêter pour la dévisager. L'adolescent la trouvait très jolie, avec sa robe bleue sur laquelle seule la ceinture blanche tranchait, ses cheveux blonds d'où sortaient deux mèches descendant jusqu'à ses genoux, et ses yeux si particuliers, l'un bleu et l'autre gris. Il aimait aussi son sourire, sourire qui avait malheureusement laissé la place à des pleurs lors du tournoi.

Voyant que Yoru s'était arrêté, Ce fut Lya qui le rejoignit. Le collégien semblait être dans la lune, mais il se reprit vite. Il la guida jusqu'à une place légèrement surélevée, d'où la parade était plus visible. Celle-ci n'avait pas encore débuté, mais le défilé n'allait certainement pas tardé. En attendant, ils discutaient tranquillement de tout et de rien, de leurs impressions sur le festival, mais aussi de Chao. Le directeur était persuadé que quelque chose allait bouger cette année, et que Chao aurait un lien avec tout ça. Et pourtant, au soir du deuxième jour du festival, rien ne s'était passé.

 

- Ça commence, annonça Yoru.

 

La parade débuta, sous les acclamations des spectateurs. Tout était haut en couleurs. Un cortège de grands chars décorés avec une grande imagination avançait lentement, avec dessus des danseuses et des animateurs. On retrouvait toutes les formes, tous les robots qui parcourraient les rues depuis le matin.

Encore une fois, Lya se mit à penser à l'impressionnant contraste entre son ancienne vie et celle à Mahora. À l'image de cette parade, sa vie au campus était dynamique et joyeuse. De plus, maintenant qu'elle maîtrisait sa magie, elle ne faisait plus peur aux gens. Ce qui lui faisait penser que finalement, tous les évènements magiques qui s'étaient produits autour d'elle ne venaient que d'elle, contrairement à ce qu'elle croyait avant.

La parade défilait toujours sous leurs yeux, sur une musique et une ambiance de fête. Bientôt, elle disparaîtrait de leur champs de vision, en tournant dans une autre rue. Lya fut tentée de la suivre, mais Yoru semblait avoir autre chose en tête.

 

- Viens, j'ai quelque chose à te montrer, déclara-t-il, les yeux étrangement baissés.

 

Lya le suivit de bon cœur, impatiente de découvrir autre chose. Elle n'allait pas être déçue … L'adolescent la guida à travers la foule compacte. Très vite, les rues se trouvèrent moins bondées et rétrécirent.

Yoru la conduisit en marge de la ville, loin du centre et de toute l'agitation. Ils arrivèrent devant une petite colline qu'ils gravirent rapidement.

 

- C'est magnifique, s'extasia Lya dans un souffle.

 

De leur perchoir, les deux adolescents pouvaient voir une grosse partie de Mahora, surmontée par l'Arbre-Monde. Toutes les lumières des réverbères et de la parade ressemblaient à des petites flammes vacillantes de bougie qui éclairaient les rues. L'île-bibliothèque était elle aussi illuminée, et sa silhouette se détachait dans la nuit. Ils étaient au calme, avec une superbe vue sur la ville.

Lya observa un moment son ami, un peu en retrait. Il ne disait rien, regardant au sol et rougissant légèrement pour une raison tout à fait inexplicable. Ce comportement ne correspondait pas au Yoru qu'elle connaissait.

Puis le collégien leva la tête, et hésita un moment.

 

- Lya, commença-t-il enfin, je …

- Oui ? fit-elle, ne se doutant de rien.

- Euh … merci d'avoir accepté de voir la parade avec moi.

- Eh bien de rien, répondit la jeune fille qui ne voyait pas où il voulait en venir.

 

L'adolescent semblait vouloir lui dire quelque chose, mais elle ne savait pas quoi. Elle n'avait d'autre choix que d'attendre qu'il se lance, parce qu'elle n'en avait aucune idée.

 

- Ça va peut-être te paraître bizarre, mais …

- Mais ?

- Tout à l'heure, au tournoi … tu semblais triste … je n'aime pas quand tu pleures. Je préfère une Lya souriante et heureuse …

- Euh, ça tombe bien, moi aussi.

 

Alors là, ça y était, Lya était perdue. Mais qu'est-ce qu'il voulait dire, enfin ?

 

- J'aimerais d'aider, continua Yoru.

- Ah oui ? Euh, merci.

- Ce que j'essaie de te dire, c'est que …

- Oui ?

- En fait …

- Oui ?

- Je me suis aperçu que …

- Oui ?

- Je t'aime.

- Oui ? … … quoi ?

 

Alors là, elle n'en revenait pas. Pas du tout. Du tout du tout. Elle ne savait absolument pas quoi dire. Pourtant, elle aurait dû s'en douter, mais bon elle n'avait aucune connaissance en ce genre de choses. En fait, elle ne savait même pas ce qu'elle ressentait elle-même, ni pour qui. Elle était légèrement … comment dire … perdue.

 La foule se reforma autour du ring et derrière Lya, Yoru et les jumelles. Bientôt, le combat opposant Kaede au mystérieux Kuneru se déroulerait sous leurs yeux. En attendant, tous écoutaient les commentaires de Kazumi.

La ninja et le magicien entrèrent sur le terrain, échangeant quelques paroles. Lya sursauta : une puissante aura se dégageait de Kuneru, et sa main s'entoura de magie.

Tout d'un coup, il leva la main. Quelque chose d'invisible écrasa Kaede au sol … et enfonça ledit sol par la même occasion. Ça commençait bien, dis donc ! Mais la ninja ne s'était pas vraiment faite avoir … quatre Kaede apparurent autour du magicien, dont l'originale. L'autre, à terre, avait disparu, étant un clone. Tous les corps convergèrent d'un seul mouvement sur l'homme, qui se protégea avec une barrière magique. Laquelle fut brisée par la ninja et ses substituts. Raté. Les quatre Kaede frappèrent une fois chacune, puis s'éloignèrent de leur opposant, continuant leur trajectoire. Vue de haut, on aurait dit une croix.

 

- Elle l'a eu ! s'exclama Yoru.

- Attends un peu avant de crier victoire. La force de cet homme n'a pas baissé du tout.

- Hein ?

 

Lya plissa les yeux. Il y avait quelque chose de pas net chez cet homme … Kaede et ses clones s'attaquèrent de nouveau à lui, enchaînant les attaques de ki. Malgré tout, Kuneru n'avait rien, et repoussa, deux de ses clones. Elle s'élança alors avec un substitut alors que son opposant s'élevait dans le ciel. Le magicien para ses coups, mais elle réussit à se placer derrière lui, seule, sa paume sur le dos de son adversaire et une quantité impressionnante de ki dans son autre main. Kaede projeta violemment Kuneru sur le sol, dans un nuage de poussière, accompagnée par les commentaires de Kazumi qui n'en croyait pas ses yeux.

 

- Là tu ne vas pas me dire que ça n'a pas marché, quand même ! s'exclama Yoru, effaré.

- Non, là, je pense qu'elle l'a eu … répondit Lya, cherchant l'énergie des deux combattants sur le ring.

- Mais tout de même, il est bizarre ce ty...

- Non.

- Quoi ? Tu le trouves pas étrange ?

- Non ! Enfin, si ! Je veux dire, oui, il est bizarre, non, ça n'a pas fonctionné !

 

Yoru soupira, alors que les deux opposants réapparaissaient hors de la poussière. Qu'est-ce qu'elle allait encore lui sortir, comme énormité ?! Après le coup des fils d'Evangeline ?

 

- Le Kuneru que Kaede, Kotarô et Daigôin ont affronté n'est pas le vrai. Peut-être même celui auquel j'ai parlé, mais ça je ne le sais pas. C'est un clone, comme ceux de Kaede et ceux que j'utilise.

- Pourq... Ah, oui, parce qu'il n'a rien après des attaques successives … Mais du coup, pour le vaincre, il faudrait rassembler une quantité énorme de ki en un seul coup !

- Eh eh … Je sens que Kaede va avoir quelques difficultés …

 

Celle-ci créa un quatrième clone, puis s'élança avec ses substituts dans une course-poursuite entre eux et Kuneru … sur les toits qui abritaient les spectateurs. Bref, hors des limites.

Le magicien retourna dans l'aire autorisée, pas sur le ring mais au-dessus, et lévitait, quand une voix retentit encore dans la tête de Lya.

 

- Tu m'entends ?

 

La collégienne leva les yeux au ciel.

 

- Mais bien sur, Illonya. Je suppose que je vais encore passer sous quatre rangées de surexcités ?

 

Elle entendit un petit rire.

 

- Non, ne t'inquiète pas. Je voulais juste te dire que les histoires de magie sur le net se sont étouffées. Elle reprennent un peu, mais si on a de la chance et si les participants n'en montrent pas trop, elles pourraient se calmer à nouveau.

 

Lya leva un sourcil. Tiens, Illonya ne devait pas regarder le combat qui se jouaient sous leurs yeux.

 

- Je suppose qu'un type qui lévite à dix mètres du sol est un problème ?

 

Un silence consterné souligna la surprise de la stagiaire. Non, elle ne devait vraiment pas regarder.

 

- C'est vrai ?

- Illonya, est-ce que j'ai l'habitude de te mentir ? Kuneru Sanders se bat contre Kaede … Bon, je viens, oui ou non ?

 

La magicienne de onze ans hésita, puis répondit.

 

- Non. On ne peut rien faire, de toute façon. J'espère simplement que Kaede n'en montrera pas trop …

 

Lya prit un temps de réflexion, puis haussa les épaules.

 

- Je pense que ça ira, tant qu'elle utilise des techniques ninja, les commentateurs confirmeront que c'est du ki. Enfin je pen...

 

Elle s'arrêta net. Kuneru venait de créer cinq boules géantes au-dessus du ring, tentant d'écraser les cinq Kaede au sol.

 

- Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? s'alarma Illonya.

- Rien, répondit Lya, ironique. M. Sanders vient simplement d'invoquer cinq boules géantes.

 

Ledit sort s'abattit dans l'eau.

 

- Kaede s'est faite avoir ? demanda Yoru.

- Pourquoi tu me demandes ça à moi ? C'est toi le combattant, à la base. Toi aussi, tu utilises le ki.

- Je sais, mais tu sais à peu près comment Kaede se bat, non ?

- Mouais … à un cheval près. Arianna a pris la relève très tôt et même si c'est toujours du ninjutsu, elles ont des façons de se battre assez différentes. Et pour répondre à ta question, non, je ne pense pas qu'elle se soit faite avoir. Enfin j'espère …

 

Super, maintenant elle assurait deux conversations à la foi. Une normale et une télépathique.

 

- Je vois ça … c'est la magie de gravité, fit Illonya, consternée.

- Tiens, tu regardes le match, maintenant ? constata Lya.

- Oui. Bon, je vais arrêter la télépathie, maintenant. Comme on ne peut rien faire, ça ne sert plus à grand-chose.

 

Lya leva la tête.

 

- Tiens, tu me demandais où était Kaede, fit-elle d'une voix que les jumelles entendirent.

- Elle est où ? Et c'était quoi les boules noires ? demandèrent les filles en même temps.

- Une seule question à la foi, s'il-vous-plaît … Elle est là-haut, sur le toit. Et les boules noires … j'en sais rien du tout, mentit-elle.

- Lya ? fit Yoru.

- Oui ?

- Je ne t'ai pas demandé où elle était, mais si Kuneru l'avait touchée.

- Bah, ça répond à ta question, nan ? Elle est sur le toit et n'a rien. Et puis c'était implicite.

- Si tu le dis …

 

Kaede avait utilisé un quick move aérien pour éviter l'attaque, encore un truc qu'Arianna tentait d'apprendre à Lya. Tentait. C'était un mouvement instantané … dans le vide. Kuneru, lui, imperturbable, flottait toujours au-dessus du ring. Les deux adversaire se dévisagèrent puis le magicien mis la main dans sa manche pour en ressortir un petit objet plat. Lya se figea.

 

- Une carte de pactio ! s'exclama Lya.

- Hein ? firent les jumelles, étonnées.

- Euh … Euh … une tarte pour le petiot ! Je voulais dire que j'avais promis au gamin là-bas de lui acheter une tarte aux myrtilles !

- Mais ça n'a aucun rapport avec le type qui vole !

- Non, mais … euh … j'y pensais … c'est tout !

 

Yoru retint un petit rire. Si on peut appeler ça retenir. Disons qu'il essayait vaillamment de contenir son fou rire, tâche très ardue. Il voulait garder confidentielle l'existence de la magie, en attendant, il se moquait de son amie. Lya le regarda, complètement désabusée, mais malgré tout un grand sourire aux lèvres.

 

- Yoru ? fit Lya.

- Oui ?

- Tu sais que tu ne m'aides pas beaucoup, là ! s'exclama-t-elle, pliée.

- Je sais, réussit-il à articuler avant de ré-éclater de rire.

 

Leur attention se porta à nouveau sur le match, sous les yeux des jumelles déconcertées. Seize Kaede apparaissaient, alors que Kuneru venait d'invoquer son artefact. De nombreux livres l'entouraient, tournant en spirales. Le magicien saisit un livre et un … marque-page. Mais qu'est-ce qu'il allait faire ? Il mit le marque-page dans le livre puis l'en retira sans ouvrir le bouquin, avant que Kaede et ses clones ne l'atteignent. Le bout de papier disparut. D'accord. On se calme. Qu'est-ce qu'il avait fait, au juste ? C'était quoi, cet artefact bizarre ?

Kaede et ses substituts se rapprochaient dangereusement de leur adversaire quand une lumière apparut autour de Kuneru. Elle disparut aussi vite qu'elle était arrivée, et les clones qui attaquaient ainsi que Kaede furent repoussés. Le magicien agrippa la ninja au cou et tous deux s'immobilisèrent au-dessus de la scène, à une bonne vingtaine de mètres du sol. Elle semblait un peu surprise. Si si. Et Kuneru avait changé. Sa cape de magicien, auparavant en bon état, était maintenant toute déchirée. Même son aura, que Lya essayait d'analyser comme le lui avait appris Arianna, était différente. Elle était passée de calme à bouillonnante.

Soudain, le magicien précipita la ninja vers le sol, sans la lâcher. Sa main entourée de ki accrochée au bras de son opposant, la jeune fille ne parvenait tout simplement pas à se libérer. Les deux adversaires s'écrasèrent au sol dans une explosion où des parties du ring s'envolèrent. Tiens, les réparateurs allaient avoir du boulot. Lya eut une petite pensée pour eux : le coup avait presque balayé le ring.

 

- Kaede ! s'écrièrent les jumelles.

- Hey, vous inquiétez pas comme ça, s'exclama Yoru.

- C'est vrai, elle est résistante, renchérit Lya.

- Dit-elle en ayant tremblé pour Negi, se moqua le garçon.

- Ha Ha … très drôle. Quand même, ça doit faire mal, compatit-elle.

- Parce que tu en doutes ?

- C'est moi ou depuis les quarts de finales tu ne fais que te payer ma tête ?

- C'est moi où tu t'en aperçois que maintenant ?

- …

- Bah, je te préfère quand j'ai pas à te rassurer, dit-il pour lui même.

- Pardon ?

- Non, rien.

 

Les jumelles observaient leurs échanges avec surprise. Elles ne voyaient pas souvent Lya et Yoru comme ça … surtout le garçon. Déjà, deux ou trois minutes auparavant, quand Lya leur avait raconté cette histoire de tarte, il s'était moqué d'elle – bien qu'elle aussi était hilare – et elles n'avaient rien compris.

Kaede et son adversaire furent visibles lorsque le gigantesque nuage de poussière daigna disparaître. Kuneru avait de nouveau l'apparence qu'il arborait avant. Son manteau était comme neuf, et son aura était de nouveau paisible. La ninja, elle, était saine et sauve, enfin à peu près. Elle était pleine de petites entailles dont une assez grosse sur la joue, mais elle avait l'air d'aller bien. Kazumi annonça très vite l'abandon Kaede, qualifiant par la même occasion Kuneru pour la finale.

 

- Ce combat, c'était quelque chose, s'exclama Yoru. Pas vrai, Lya ?

 

La jeune fille ne répondit pas. Dans sa tête tournaient boucle quelques scènes de cette rencontre. En particulier l'étrange transformation du magicien. Absorbée par l'action, lorsqu'elle avait ressentit le changement d'aura de Kuneru, elle n'avait rien réalisé. Et pourtant, la sensation qu'elle éprouvait depuis qu'elle avait ses visions, elle l'avait à nouveau. Elle connaissait cette énergie bouillonnante. Elle lui était familière.

 

- J'adore me prendre des vents. Lya, ça te dérangerait de me répondre ?

- Je reviens. Je ne serais pas longue.

- Ah, on dirait que c'est pas aujourd'hui que j'aurais ton avis. Évite d'être en retard pour le match de Negi !

- Ça risque pas d'arriver, les réparateurs du ring doivent s'en occuper avant, rétorqua-t-elle.

 

Lya profita du fait que Kaede allait se désaltérer. Elle avait une ou deux questions à lui poser … sur un certain Kuneru. Son amie l'avait affronté, elle devait bien s'être aperçue de quelques petites choses, non ?

 

- Kaede, attends moi ! s'exclama Lya alors que la ninja s'apprêtait à rejoindre les participants.

- Qu'est-ce qu'il y a ?

- Euh … d'abord, bravo pour ton match, commença Lya.

- C'était plutôt un combat à sens unique, répliqua Kaede, un petit sourire aux lèvres.

- En même temps, il n'est pas net, ce type.

- Qu'est-ce qui te fait dire ça ?

 

Ah oui. Elle n'était pas au courant. Lya lui raconta leur petite discussion, lorsque le magicien lui révélé qu'elle n'était pas tout à fait celle qu'elle croyait être. Bizarrement, la ninja n'avait pas l'air étonnée.

 

- Et puis, quand il a utilisé son artefact, son aura a changé, tu ne trouves pas ? demanda Lya. Tu sais qui c'est ?

 

Lors de leur combat, Kaede et Kuneru avaient parlé … si jamais le sujet de cette conversation concernait des cachotteries, ce qui n'était absolument pas prouvé – après tout, Evangeline avait bien servi un discours sur le bonheur – alors ça valait le coup de demander … Kaede semblait abonnée aux secrets. Après Arianna, c'était peut-être Kuneru. D'ailleurs la ninja n'avait jamais voulu confier à Lya les arguments qu'Arianna lui avait donnés.

 

- C'est l'un des amis du père de Negi, expliqua la ninja, le plus normalement du monde. Tu veux savoir ce qu'il s'est passé quand il a invoqué son artefact ?

- En fait, c'est ce que je pensais te demander.

- Il a changé de visage. Ainsi que de façon de se battre.

- De visage ?

- Il est devenu roux, avec des mèches noires, si tu vois ce que je veux dire.

 

Hein ? La seule personne que Lya reconnaissait dans cette description était Negi … Negi, qui recherchait son père depuis des années. Kuneru, un ami de ce père, apparait dans un tournoi, dans la ville où son fils s'est établi. Elle savait aussi que Negi ressemblait énormément à son père. C'était sans doutes Thousand Master qui était apparu pendant le combat, via l'artefact. Il devait y avoir un lien entre l'apparition de Kuneru dans le tournoi et Negi.

Mais l'homme mystérieux connaissait aussi le passé de la jeune fille. Y avait-il aussi une relation entre eux ?

 

Le tournoi reprenant, les deux filles retournèrent devant la foule et s'y frayèrent un chemin comme elles purent pour retrouver leurs places.

 

- Alors ? fit Yoru, curieux. Tu vas enfin me dire pourquoi tu disparais toutes les trente secondes ?

- Je m'en vais pas si souvent, répliqua Lya, un sourire étalé sur son visage.

- Quatre fois, plus une quand je suis allé acheter des boissons. C'était une expression, Lya, une expression.

- Mouais … mais non, je compte pas te le dire tout de suite. Pas avec cette foule autour de nous. Tiens, regarde le match au lieu de me poser des questions au mauvais moment !

 

Negi et Setsuna apparaissaient sur le terrain sous les acclamations de la foule. La guerrière Shinmei tenait toujours son … balais-brosse. Et Negi avait l'air stressé. Très stressé. Un peu trop, même. Si Arianna avait bien appris quelque chose à Lya, c'était de garder la tête froide quelque soit l'adversaire. Enfin, la jeune magicienne n'avait pas encore été confrontée à beaucoup de personnes … deux-trois camarades de club de Yoru qui se demandaient ce qu'une adolescente – autre que Ku-Fei – savait faire. Sans vouloir se vanter, Lya savait qu'ils avaient été surpris …

Lorsque Kazumi annonça le début du match, Negi appela son bâton, qui jaillit du banc des participants. Qu'allait-il faire avec ? Le petit magicien s'était vu offrir une bague qui le remplaçait, de la main d'Eva ! En un quick move, il fut derrière Setsuna, qu'il frappa du bout de son bâton. Son opposante se protégea avec son ki et contre-attaqua. Elle enchaîna arcanes Shinmei sur arcanes. La jeune fille montrait un tout autre niveau que contre Asuna … Le garçon, trop tendu, ne parvenait à rien, et la dernière attaque de Setsuna l'envoya faire un trou dans le ring. Y a pas à dire, ce dernier l'avait senti passer, ce tournoi !

S'en suivit une pluie de coups de balais que Negi esquiva ou para difficilement. Puis Setsuna mit de la distance entre eux et s'arrêta. Elle lui servit un discours, qui portait sur le comportement du petit prof … Il se projetait trop loin dans l'avenir, ne pensait plus qu'à son père. Pourtant …

 

- Ici et maintenant, votre adversaire, c'est moi, affirma la guerrière. Alors ouvrez les yeux … et regardez moi.

 

Ses paroles produisirent un effet visible sur le garçon. Ses coups devinrent plus forts, il parait parfaitement les offensives de Setsuna. Les deux protagonistes furent bientôt trop rapides pour la plupart des yeux qui les observaient. En un instant et un petit conseil de Setsuna, Negi avait repris le même niveau qu'il avait montré contre Takahata.

Très vite, les choses bougèrent. Pas sur le ring, mais autour du ring, parmi les spectateurs. Tout le monde encourageait le petit prof … Allons bon, qu'est-ce qu'il se passait, encore ? Yoru se retourna vers l'homme derrière lui, qui lui montra son téléphone avec une page internet. Il sursauta. Ah, visiblement, il ne s'attendait pas à ce qui était écrit …

 

- Vas y, dis-moi ce qu'ils ont encore inventé, réclama Lya, se préparant au pire.

- Euh … en gros, à peu près tout le monde sait que le père de Negi a disparu, et les gens pensent que ce serait Kuneru.

- Ben tiens … qui c'est qui a mis ça sur le net ?

- Aucune idée. Peut-être Chao ?

- Et comment elle l'aurait découvert ?

 

Yoru soupira, apparemment un peu découragé. Normalement, c'était lui qui posait les question ! Et puis, elle ne la connaissait pas, cette réponse ?

 

- À ton avis ? Nous espionner ne la gêne pas !

 

Les gens commencèrent à crier comme quoi le petit professeur retrouverait son père en finale. Ce qui n'eut pas vraiment l'effet désiré : savoir ça le déstabilisa complètement. Il offrit une énorme ouverture à Setsuna, qui ne perdit pas son temps. Elle lui asséna un coup qui l'envoya valser à l'autre bout du ring.

Comment ce combat allait-il se finir ? Il ne restait que quelques secondes … Le coup suivant serait-il décidif, ou y aurait-il un vote ?

Puis elle jeta son balais et l'invita au corps à corps, la spécialité du jeune magicien. Celui-ci se reprit. Les deux s'élancèrent, alors que la tension tout autour était palpable. La collision fut brutale, alors que les secondes s'égrenaient, le temps imparti pratiquement écoulé.

Les deux combattants restèrent debout et immobiles pendant un instant qui sembla être une éternité pour le public.

Puis l'un d'eux tomba à terre, sous le silence des spectateurs. Kazumi commença le décompte. Un … deux … trois … Les dix secondes semblèrent être des heures. Quatre … personne ne bougeait, attendant le verdict. Vote ? Victoire ?

Huit … neuf … c'était la fin du décompte, et il n'y avait aucun mouvement du côté des deux combattants, l'un debout et l'autre à terre.

Dix. Le silence fut rompu par des exclamations de joie. Negi avait gagné.

Un brancard arriva pour porter Setsuna évanouie et le petit magicien quitta le ring en même temps. Pendant ce temps, Kazumi décréta une pause, des hologrammes des combats réapparaissant au-dessus de sa tête. La foule quitta les alentours de la scène réparée, Lya, Yoru et les jumelles ne faisant pas exception. Le petit groupe se sépara le temps des dix minutes.

La jeune fille alla s'asseoir sur des escaliers, au calme. Elle n'avait pas envie de boire, ou de faire autre chose. Elle souhaitait juste réfléchir sur son identité et celle de Kuneru. Elle posa sa tête entre ses mains, pensive. Son esprit divaguait … bientôt, tout fut noir. Elle voulut ouvrir les yeux. Raté, c'était pas ça le problème.

Soudain, tout s'éclaira. Une vision …

 

La petite Lya, vers huit ans, se tenait face à celle du présent. Bien sûr, la fillette ne la voyait pas. Une jeune femme, totalement inconnue à la collégienne, lui parlait doucement, dans les yeux, tandis que l'enfant pleurait toutes les larmes de son corps. L'adolescente ne pouvait voir la femme, de dos, mais celle-ci avait de longs cheveux noirs ondulés.

 

- Je … ne veux … pas … sanglota la petite.

- Écoute, ma chérie, tenta de la calmer l'adulte. S'il y avait un autre moyen, nous l'utiliserions … Mais tu sais bien que c'est impossible. C'est un fait.

- Mais … et vous tous ? Pourquoi ne venez-vous pas …

- Nous ne pouvons pas. Nous devons continuer d'agir. Trop peu de gens font la même chose pour qu'on laisse tomber.

 

On sentait à sa voix que la jeune femme avait elle aussi les larmes aux yeux, mais elle continua bravement. Ce qu'elle faisait était trop important pour qu'elle se laisse aller.

 

- Alors moi non plus ! cria l'enfant blonde. Je ne veux pas abandonner non plus !

- Dans ton cas, ce n'est pas la même chose …

- Hein ?

- Écoute. Nagi n'est plus là. Gatô est mort. Pour nous, c'est trop tard … Nous devons continuer. Mais pas pour toi. Tu as encore de nombreuses choses à voir, à apprendre … des aventures à vivre. Tu dois nous faire confiance, Lya.

- Mais …

- Rejoins Alsia … Cette solution … C'est tout ce que nous pouvons t'offrir …

 

La femme aux boucles d'ébènes étreignit la petite fille, et la regarda une dernière fois. Puis elle la poussa vers une autre femme et un homme qui attendaient en retrait, dans un silence respectueux. Ils avaient eux aussi du mal à retenir leurs larmes.

La grande Lya sentit soudain quelque chose … quelque chose de très profond. Elle avait l'impression de ressentir les émotions de la petite. Peur … Tristesse … Douleur … Elle ne savait pas ce qui causait à l'enfant tant de chagrin. Elle savait seulement que cette peine, cette frayeur, elles n'étaient pas que les émotions de la fillette. C'étaient aussi les siennes. C'étaient une part d'elle, de son passé. Elle versa des larmes que personne dans cette scène d'un autre temps ne voyait. Les mêmes larmes que celles de la fillette. Les siennes. Les leurs.

 

- Lya … Lya ! Eh, réveilles-toi ! fit une voix, la tirant de ses pensées.

- Yoru ? Et Keiichi ?

- Qu'est-ce que tu fais ? On aurait dit que tu dormais !

- Ah … oui, je sais. Asuna me l'a déjà fait remarquer.

- Et tu pleurais, aussi.

 

Lya passa la main sur le visage. Ah oui, ses joues étaient mouillées. Et elle devait aussi avoir les yeux rouges. Génial … Ces sentiments … C'était la première fois qu'elles ressentait les émotions de la petite Lya … Elle n'avait plus aucun doute. Lya savait qu'elle et l'enfant n'étaient qu'une seule personne. La collégienne avait réellement vécu cela. Ce ne pouvait être une illusion, un simple rêve comme le prétendait Arianna.

 

- Je ne sais pas pourquoi mais ça ne m'étonne pas, répliqua Lya avec un sourire.

- Qu'est-ce que tu as ?

- Je t'expliquerai ça plus tard, répondit-elle, toujours souriante, montrant que tout allait bien.

 

Elle n'avait pas spécialement envie de parler magie au frère de Yoru. Se retrouver sous forme de petit rongeur blanc et ressembler à un certain pervers de sa connaissance, elle trouvait ça très moyen.

Lya se passa de l'eau sur le visage puis repartit avec Yoru. Son grand frère les quitta pour rejoindre ses amis combattants. Les deux collégiens retournaient à leur place quand Kaede les arrêta.

 

- Lya, ça te dirait de regarder depuis les tribunes des combattants ? demanda la ninja.

 

La jeune fille haussa un sourcil. Allons bon, pourquoi lui proposait-elle ça ? Kaede semblait n'avoir aucune raison de faire ça, si on observait son visage. En même temps, son amie pouvait être très naturelle quand elle le voulait.

 

- Oui, pourquoi ?

- Eh bien, j'ai demandé à Kazumi, et Chao m'a dit qu'elle était d'accord. Me demandes pas pourquoi, mais elle l'était.

- Et moi ? demanda le garçon.

- J'ai essayé de négocier mais elle n'a pas voulu … désolée, répondit Kaede avec un sourire contrit.

 

Ils se séparèrent, Yoru rejoignant sa place tandis que la ninja emmenait Lya jusqu'au banc des joueurs. Cette dernière se demandait toujours pourquoi son amie avait fait ça. Comme si elle avait lu dans ses pensées, Kaede répondit à cette question silencieuse.

 

- C'était une demande de M. Kuneru, dit-elle, légèrement mystérieuse. Il a dit que ça te serait profitable d'entendre ce qu'il dirait à Negi.

- Qu'est-ce que Negi a à voir avec ça ?

- Tu verras …

 

Elles rejoignirent Ku et les autres, attendant le match de la finale. Negi affronterait Kuneru …  

 

 

 

_ _ _ _ _ _ _ _ 

Edit : j'oubliais, le coup de la tarte aux myrtilles est un clin d'oeil à cette hilarante série qu'est naheulbeuk (oui, bon, ça se voit pas forcément au premier coup d'oeil ... mais transformer le "une carte de pactio", vient d'un épisode de Naheulbeuk, simplement la réplique n'a strictement aucun rapport ^^')

Je viens de me rendre compte d'un bug, le chapitre 6 n'apparaît pas et pourtant il est censé être là, donc le temps de comprendre d'où vient le problème, je mets ici un lien vers ce chapitre

 

 

- Non. En vérité, tu t'appelles Lya Aemilia.

 

Aemilia. Un nom. Son nom. Celui que Chao avait prononcé. Chao … espionnait des magiciens. Et elle semblait en savoir long sur Lya. La chinoise était aussi l'organisatrice du tournoi. Y avait-il un lien entre tout cela ?

Kuneru sourit puis se dématérialisa. Apparemment, il ne désirait pas lui donner plus d'informations que ça.

 

- Evangeline, c'est quoi cette histoire ? Tu étais au courant ? demanda Lya.

- Bien sûr, répondit la vampire. T'imaginais quoi ?

- Justement, je m'en doutais. Et d'abord, pourquoi est-ce qu'il me connait ?

- …

 

D'accord, elle avait pas envie de répondre. Elle essaya autre chose.

 

- Vous vous êtes déjà rencontrés avant ce tournoi ?

- Oui. Ce type est l'un des amis du père de Negi.

- Et s'il me connait, ça veut dire qu'il y a un lien entre lui et mes parents, non ?

- …

 

À l'évidence, elle n'avait toujours pas envie d'y répondre … Finalement, la vampire partit, comme si de rien n'était, comme si Lya n'était pas en train de lui parler. Bon, là elle ne voulait même plus en discuter.

Lya retourna à la rambarde, les combats reprenant bientôt. Elle était encore chamboulée par cette histoire. Quelqu'un lui avait enlevé sa mémoire. Huit ans de souvenirs, perdus à cause d'un sort. Et elle n'était même plus celle qu'elle croyait être. Plusieurs années de certitudes, basées sur les dires de Keiji, son frère adoptif, venaient de s'écrouler. À cause d'une petite discussion.

 

Yoru acheta un jus à la pomme, puis décida de retrouver sa place. Il était seul, les jumelles ayant rejoint Kaede avant que les match reviennent. Arrivé à la place qu'il avait occupé depuis le début du tournoi, il s'aperçut que Lya n'avait vraiment pas changé d'endroit pendant dix minutes, comme elle l'avait dit. Ou alors, elle avait fait très vite.

En fait, là, à ce moment, elle ne bougeait même pas. Elle se contentait de regarder au loin, toujours tremblante. Il s'approcha d'elle, mais elle ne le vit même pas. La jeune fille était distante, et il était difficile de savoir à quoi elle pensait. Cependant, elle semblait choquée. Yoru se méprisa sur la raison de son état.

 

- Lya ? Tu es encore inquiète ? Tu sais pourtant que Negi va bien, tu l'as vu de tes yeux !

- Mmh ? Hein ? Non, je ne pensais pas à ça …

- Qu'est-ce que tu as, alors ?

- … Je suis un peu perdue, c'est tout.

 

Lya ne savait plus trop quoi faire. Devait-elle lui parler de ses découvertes ? Avait-elle seulement besoin d'en parler ? Oui. Elle ne pouvait pas garder ça pour elle, il fallait qu'elle en parle à quelqu'un. Yoru lui semblait la personne indiquée, car il serait discret. Il ne le répèterait pas.

Elle s'assura que personne ne pouvait les entendre, puis lui rapporta d'une voix chevrotante tout ce que Kuneru lui avait dit.

 

- J'avoue que je ne sais plus trop quoi faire … la seule personne sur laquelle j'ai pu réellement compter pendant plusieurs années m'a raconté un tissu de mensonges sur ma vie …

- Euh … c'est vrai que je comprend mieux, maintenant … Tu sais pourquoi cette personne t'as effacé tes souvenirs ?

- Non …

 

Yoru ne savait plus quoi faire. Son amie était là, tremblante, la tête baissée et les larmes au yeux. Faute de mieux, il la pris par les épaules, et tenta de l'encourager.

 

- Tu veux découvrir la vérité, non ?

- Oui, répondit-elle en levant la tête, ses yeux vairons humides.

- Alors, on cherchera ensembles !

 

Lya le dévisagea, pleine de reconnaissance. Elle avait envisagé ces recherches avec crainte. Comment pouvait-elle trouver des informations toute seule ? Mais maintenant, tout était différent. Ils n'étaient peut-être que deux, mais elle ne serait pas isolée face aux démons d'un passé dont elle ignorait pratiquement tout.

Il s'était installé entre eux un silence complice. Qui ne dura pas très longtemps.

 

- Eh, vous en faites une drôle de tête, tous les deux ! s'exclamèrent les jumelles.

Les deux collégiens se retournèrent, le cœur battant. Ils n'avaient pas entendu arriver les deux colocataires de Lya. Derrière elles, à quelques mètres, Kaede les regarder, un petit sourire aux lèvres et secouant la tête de désapprobation. Apparemment, elle n'avait pas eut le temps de dire aux filles d'attendre … Mais en même temps, la situation avait l'air de la faire bien rire.

 

Puis Kazumi invita les participants à rejoindre leur banc et les spectateurs à revenir. Les images des combats précédents, montrées pendant la pause, disparurent alors que la présentatrice annonçait le premier match des quarts de finale. Kotarô affronterait Kuneru, l'homme encapuchonné.

Ce combat ne risquait pas de chasser ces histoires du passé de la tête de Lya … Elle allait encore voir la tête … enfin la capuche de cet homme pendant toute la rencontre. Qui fut plutôt brève. Il fallait croire que la différence de niveau était trop importante.

Kotarô s'élança, mais il fut aussitôt repoussé par son opposant, qui le toucha au dos et au menton. L'inumimi se réceptionna comme il put, hésita quelques secondes, puis utilisa un nouveau quick move. L'instant d'après, sept Kotarô déchaînaient une pluie de coups sur l'homme. Sans aucun effet. Kuneru trouva sans difficulté le bon corps et frappa deux fois, envoyant le garçon hors du ring et brisant une des colonnes autour du ring.

La poussière causée par l'offensive se dissipa, et tout le monde put voir le garçon, debout – enfin presque – sur l'eau. Rhââââ … c'est pas vrai ! À part Lya, ils y arrivaient tous, ou quoi ?!

Kotarô se décida enfin à montrer l'une de ses techniques d'inumimi. Il invoqua des chiens d'ombre, exactement comme celui qui avait failli toucher Lya à Kyoto. Ils semblèrent atteindre Kuneru, ou au moins le déstabiliser. Pois le garçon fit apparaître un … truc … d'ombre sous forme de boule d'énergie dans sa main, et attaqua l'homme avec.

Mais rien ne semblait fonctionner. L'homme lui assena un nouveau coup qui envoya Kotarô au sol, mal en point.

Les deux adversaires échangèrent quelques paroles puis l'inumimi sembla perdre la tête : oubliant qu'il ne devait pas montrer de choses trop extraordinaires, il commença à se transformer en loup-garou ! C'était la particularité qu'avaient les inumimis, mais c'était un peu trop … magique pour le public … Kuneru leva alors le bras gauche et quelque chose d'invisible écrasa Kotarô.

Le rival de Negi ne se releva pas … Mais qui était cet homme, au juste, pour être si fort ? Il n'avait pas bougé depuis le début, exactement comme lors de son premier match … en plus, malgré les attaques répétées, il semblait ne rien avoir …

Il remporta la victoire, tandis que Kotarô, qui ne se réveillait pas, fut transporté à l'infirmerie où Chizuru s'occupa de lui. Lya s'inquiétait un peu pour lui, mais elle savait que les blessures des loups-garous guérissaient à une vitesse effarante. Peut-être que trois ou quatre minutes plus tard, il n'aurait plus rien …

Mais à ce moment, une voix retentit encore dans sa tête.

 

- Lya, tu m'entends ?

 

L'intéressée soupira. Elle allait encore devoir sortir de cette foule surexcitée …

 

- Bien sûr que je t'entends, Illonya. Qu'y a-t-il ? demanda-t-elle.

- On doit parler, c'est urgent ! Très urgent !

 

Lya sursauta devant ce signe d'affolement. Elle ne connaissait pas bien la stagiaire de Merdiana, mais la collégienne avait l'impression qu'Illonya était calme par habitude …

 

- J'arrive.

 

Elle passa encore à quatre-pattes sous les gens. Illonya, devant elle, ne riait plus. Elle était même très sérieuse.

 

- Il y a des fuites sur internet, dit-elle, angoissée.

- Hein ? De quoi ?

- Des vidéos du tournoi ont été postées, et les internautes parlent de la magie … certains n'y croient pas beaucoup, mais les discussions sont animées … comme si quelqu'un voulait que les magiciens soient découverts.

- … Pourquoi ça ne m'étonne pas plus que ça ? Je ne sais pas trop quoi faire, mais je suis certaine que ça vient de Chao.

 

Illonya la dévisagea, étonnée.

 

- Montre-moi ces vidéos.

 

La stagiaire acquiesça, puis l'emmena vers un professeur de magie qui regardait le tournoi. Il avait avec lui un ordinateur. L'homme lui montra l'enregistrement.

 

- Oui, ben là j'en suis encore plus sûre, confirma Lya.

- Pourquoi ? demanda Illonya.

- Juste avant les éliminatoires d'hier, Chao a dit que les maîtres du monde occulte, par sous-entendu, les magiciens, pouvaient se donner à fond. Les appareils électroniques seraient brouillés, pour éviter les enregistrements. Pourtant, juste avant les quarts de finale, des vidéos des combats ont été passées pendant vingt minutes, et celles sur internet sont exactement les mêmes. De plus, Chao nous surveille, non ? Vous ne pensez pas que c'est lié ?

 

Le magicien confirma l'hypothèse de Lya. En même temps, Illonya avait raté le passage du brouillage, elle ne pouvait pas vraiment savoir.

 

- As-tu une idée pour arrêter ça ? demanda le professeur.

- Aucune.

 

Voilà qui avait le mérite d'être clair. De façon, elle n'avait pas grand chose à dire là-dessus. Elle savait juste deux choses. Primo, Chao était derrière tout ça, d'une manière ou d'une autre. Secundo … elle n'avait pas du tout envie d'être transformée en hermine, le sort de ceux qui n'arrivaient pas à protéger le secret de la magie. Mais sinon, elle ne voyait pas comment s'y prendre pour étouffer cette affaire. Elle repartit donc à sa place, en espérant avoir une bonne idée … ou que quelqu'un en ait une.

 

- C'était quoi ? demanda Yoru à son retour.

- Rien, je t'expliquerai après.

 

Le match suivant avait commencé. Normalement, c'était au tour de Kaede contre Kû, mais cette dernière s'étant cassée le bras en combattant Mana, la ninja fut qualifiée pour la demie-finale d'office. Sur le ring s'affrontaient Takane et Negi.

Heureusement, la magicienne du lycée Sainte Ursula était décidément moins forte que M. Takahata, mais elle était tout de même coriace. Par contre, le gros pépin – et pas seulement pour Negi – c'était qu'elle avait invoqué une énorme poupée noire qui la défendait de toutes les offensives du magicien. Le genre de truc tout à fait visible et trèèèèès intriguant aux yeux des gens normaux … encore un truc qui allait faire le tour d'internet …

La poupée lançait des traits d'ombre qui attaquaient inlassablement Negi, mais qui ne le touchaient pas, le petit professeur les esquivant tous. Mais cette gigantesque marionnette imitaient aussi certains mouvements de sa maîtresse, et lorsque celle-ci sauta et avança son bras, la poupée frappa l'endroit où se trouvait Negi une seconde plus tôt.

Le magicien répondit aux attaques en lançant des sagitta magica qui furent interceptées par la poupée. Il tenta alors le combat rapproché, mais elle para son coup.

Negi tenta alors autre chose. Il s'approcha de la magicienne par un quick move, la regardant droit dans les yeux, puis il posa sa main sur le ventre de Takane, sans porter de coup. Dès qu'il la toucha, il libéra ses flèches à travers sa paume, et la lycéenne perdit connaissance.

 

- Il a encore gagné, constata Yoru, occupant l'attention de Lya.

- Faut croire … mais bon, son prochain match, ce sera contre Setsuna ou Evangeline … donc il ne gagnera pas si facilement.

 

Lorsqu'elle tourna à nouveau la tête pour regarder le match, elle s'étonna, et à raison. Takane prenait la fuite, la cape de magicien de Negi – la même en plus petite que celle de Kuneru – sur les épaules. Qu'est-ce qu'il s'était encore passé ?

 

Mei, la magicienne qui accompagnait toujours Takane, arriva vers Negi avec un ordinateur, affolée. Pas besoin de voir l'écran pour savoir que la vidéo de ce combat était déjà sur le net … c'était encore bien parti, cette histoire …

 

Dans le match suivant se mesuraient Setsuna et Evangeline. La vampire, même diminuée à cause du sort de Nagi, le père de Negi, n'était pas à prendre à la légère. Setsuna était elle aussi une excellente combattante. Laquelle remporterait la victoire ? Lya écoutait discrètement ce que disait Chachazero, la poupée vivante d'Evangeline. Rien de bien nouveau. La vampire ne pouvait pas incanter, mais elle était déterminée. Mais aussi, même sans magie, on ne vivait pas plusieurs siècles sans apprendre à surv … Comment ça, plusieurs siècle ?! C'était quoi, encore, cette histoire ?

Les deux adversaires s'observaient, échangeant quelques paroles. Puis Evangeline leva le bras. Aussitôt, le celui de Setsuna échappa à son contrôle et se figea au-dessus de sa tête. Qu'est-ce que c'était ? De la magie ? Non, Lya n'avait rien sentit, Arianna lui ayant appris à discerner ce genre de chose, et pourtant elle était très proche du ring.

 

- Qu'est-ce que c'est ?! s'exclama Yoru.

- Je ne sais pas, mais ce n'est pas de la … euh tu sais quoi.

 

Elle s'était reprise à temps. Elle avait presque oublié que les jumelles étaient juste à côté du garçon.

 

Evangeline bougea les doigts, et Setsuna se retrouva brusquement immobilisée au sol, le visage vers le ciel et les mains dans les dos. La vampire l'observait, sans bouger, et parlait à son adversaire. Une sorte de mini-discours, en plein match. Normal.

Puis quelque chose dans les paroles de la magicienne sembla faire réagir la guerrière Shinmei. Elle se libéra de ce qui la retenait – quoi que ce soit – et porta à Evangeline un coup de balais, paré par un éventail, sorti de nulle part.

La vampire lui fit une clé de bras, jetant son opposante au sol, puis s'éloigna. Setsuna s'élança à nouveau, mais cette fois-ci encore n'eut aucun résultat. Pire, l'immortelle lui assena un coup qui l'envoya à terre. Et elle réutilisa sa technique bizarre et invisible, faisant valser la guerrière Shinmei.

Là, Lya réussit à percevoir un léger mouvement … qu'est-ce que c'était … Evangeline ne faisait que bouger les bras … et autour de Setsuna, quelque chose se déplaçait. Quelque chose que la victime de ces attaques avait réussi à briser une fois … et qui ne contenait ni ki ni énergie, donc impossible à prévoir.

 

- Des fils … murmura Lya.

- Quoi ? Qu'est-ce que tu as dis ? demanda Yoru.

- Evangeline utilise des fils pour immobiliser Setsuna ou la faire tomber.

- C'est pas possible !

- Si. D'ailleurs, elle est surnommée Dark Evangel, l'immortelle ou … la marionnettiste. Si on y réfléchit, c'est pas si impossible. Et comme elle ne peut pas utiliser de magie ou de ki, dit-elle en chuchotant, elle se débrouille autrement.

 

Soudain, ce fut au tour de la vampire de s'élancer. Elle porta un coup qui fit une nouvelle fois tomber Setsuna, grâce à l'aïki-jutsu, technique qui retournait la force de l'adversaire contre lui. Ensuite, elle utilisa ses fils pour la plaquer au sol. La marionnettiste n'eut qu'à remuer les doigts et Setsuna s'éleva face à elle, toujours immobilisée, quittant le sol.

Puis Evangeline recommença son discours, apparemment de manière sadique car le visage de Setsuna commença à exprimer de la tristesse.

Mais une voix retentit depuis le banc des participants, celle d'Asuna. Elle n'avait pas l'air contente. Pas contente du tout, même. È

 

- RH !!! EVANGELINE, ESPÈCE DE CRÉTINE !!!

 

La collégienne rousse menaça de descendre sur le ring si Dark Evangel disait un mot de plus, en râlant comme quoi c'était une crapule.

 

- Être heureux c'est ennuyeux ? continua-t-elle, hors d'elle, alors que Negi la retenait. N'importe quoi ! Tu disais respecter Satsuki et ce qu'elle représente ! Tu te contredis ! Allez, mesure toi à moi !

 

Evangeline soupira, puis se tourna vers Setsuna, toujours immobilisée. Elles se regardèrent dans les yeux, et pas une seule ne bougea.

 

- Tu sais ce qu'elles font ? demanda Yoru, surpris.

- Je crois, Arianna m'en a parlé … répondit-elle en baissant la voix pour que personne ne l'entende à part lui. Leurs esprits sont dans un espace chimérique. Tu veux voir ? Je connais un sort pour ça.

- Celui dont Negi nous a parlé un jour ? Il faut pas un objet comme une carte de pactio ?

- Pas celui qu'Arianna m'a appris. Il s'appuie sur la personne qui a créé l'espace. Et il nous permet de conserver notre apparence entière, comme si on y était vraiment.

- Hein ?

- Oui, celui de Negi ne conserve que l'esprit … pas les vêtements, si tu vois ce que je veux dire.

- Ah …

 

Lya incanta le plus doucement qu'elle le put, tenant la main de Yoru et s'arrangeant pour qu'ils ne touchent personne. Ils se retrouvèrent sur une grande place en haut d'une tour, au beau milieu de la mer. Une obélisque se tenait en son centre, un pont partait vers une tour plus étroite et de l'autre côté se trouvait un kiosque. À l'autre bout de l'endroit, Negi, Asuna, Chachazero et Camo volaient, sous forme d'esprits. Au centre se battaient la vampire et son adversaire. Cette dernière avait des ailes dans son dos.

Enfin, la place n'allait pas garder son aspect très longtemps. Là, Evangeline n'était pas du tout diminuée, et de la magie courait librement entre ses bras. Magie qu'elle libéra sous une puissance colossale. Setsuna se protégea grâce à une sorte de barrière pyramidale, et Lya et Yoru durent esquiver … ils n'étaient pas intouchables comme Negi et les autres …

 

- Lya ? fit Yoru, légèrement hystérique.

- Quoi ?

- On a sauté … au-dessus de l'eau.

- Ah oui, en effet.

- Tu sais voler ?

- Non.

 

Ça, c'était problématique …

Heureusement, Lya eut vite une idée pour régler la situation. Elle sortit sa baguette, la pointant vers la mer.

 

- Veniant spiritus glaciales! Extendantur aeri tundram et glaciem loci noctis albae … Crystallizatio tellustris !!

 

Un pan de l'océan gela, et des colonnes de glaces se terminant en pointes s'élevèrent en-dessous d'eux, partant dans toutes les directions. Puis elle lança un petit Malleus Aquilonis, le marteau d'Aquilon, pour briser les pointes. Les colonnes étant très rapprochées, sous eux se trouvait maintenant une sorte de plateforme de glace, sur laquelle Yoru et la magicienne atterrirent. C'était glissant, mais mieux que rien. En plus, leur promontoire était presque aussi élevé que la tour, donc ils pouvaient toujours observer le combat … à une distance résonnable.

 

- Pas mal, concéda Yoru. Mais, est-ce que c'est possible de rendre ça moins glissant ?

- Euh … Tu sais, de la glace, ça reste de la glace ! Elle a beau être magique, cette plateforme restera comme elle est …

 

Evangeline stoppa momentanément la rencontre, pour ordonner à tous les invités non-désirés – c'est-à-dire Lya, Yoru, Negi et les autres – de ne pas intervenir.

 

- T'inquiète pas, on est pas fous ! répondit Lya. En tout cas, ni Yoru ni moi.

- Ça, ça reste à voir, répliqua le garçon, moqueur.

- Tu fais partie des fous, dans ce cas, je te signale.

- Mais toi aussi !

 

La vampire invoqua l'épée de condamnation. Alors qu'elle s'apprêtait à frapper, le sabre de Setsuna s'entoura d'électricité et la foudre frappa la place, provoquant une explosion.

Alors que toute la poussière se dissipait, le petit public put entendre un bout de la conversation entre les deux protagonistes.

 

- Le bonheur et la voix du sabre … n'ai-je pas le droit de choisir les deux ?

- Les deux ?

- Oui … j'ai l'intention de ne délaisser ni l'un ni l'autre !

- … Insolente ! En es-tu seulement capable !?

- Oui !

 

Une violente bourrasque se dégagea d'Evangeline, visiblement énervée et pas très convaincue de la réponse.

Lya et Yoru échangèrent un regard.

 

- Yoru, tu sais de quoi elles parlent ?

- Non. Probablement de la même chose que tout à l'heure, quand on ne pouvait pas entendre.

 

À ce moment, Asuna et les autres les rejoignirent. La collégienne rousse, qui avait tout entendu parce que ses sens étaient sur-développés, leur fit un petit topo. Pour résumer, Evangeline prétendait que depuis que Setsuna était heureuse, elle était moins forte. Selon elle, le bonheur était ennuyeux, et l'empêcherait de protéger Konoka. Elle lui demandait donc de choisir entre le bonheur et la protection de sa chère demoiselle.

Sur ce, la vampire ré-invoqua l'ensis exsequens, l'épée de condamnation, et libéra cette énergie. Setsuna, de son côté, utilisa une technique Shinmei surpuissante – laquelle, aucune idée, Lya ne connaissait pas les techniques de la guerrière ailée – et la collision entre les deux forces fut époustouflante. L'ensis exsequens baissait brusquement la température ambiante, ce qui pouvait ''évaporer'' des matières ou bien les détruire, à cause de leur propre chaleur. Ça expliquait entre autres l'explosion …

 

- Hey … on devrait pas partir ?! s'exclama Yoru, le souffle les atteignant.

- Si …

 

Elle incanta en vitesse, prenant la main de Yoru. Elle devait faire vite … Avant qu'ils ne soient repoussés hors de la glace. Ils réintégrèrent brutalement la brutalité, pour voir une mini explosion autour des deux combattantes.

Soudain, Setsuna s'élança et frappa Evangeline de son balais, la projetant sur le sol. Cette dernière déclara forfait, laissant la victoire à la guerrière Shinmei. Asuna et Negi arrivèrent sur le ring, alors que Setsuna s'entêtait vainement à croire qu'Evangeline voulait simplement éprouver sa volonté et non la faire choisir entre le bonheur et l'épée.

Les quatre allèrent à l'infirmerie, Evangeline souffrant de fractures aux côtes.

 

- Je vais avec eux, décida Lya alors que dix minutes de pause étaient annoncées avant les demi-finales.

- Pourquoi ? demanda Yoru.

- Comme ça. J'ai une ou deux questions à poser à Evangeline.

 

Elle pensait notamment aux paroles de Chachazero. « Plusieurs siècles » …

Lya entra dans l'infirmerie. Evangeline était déjà assise dans un lit, entourée par Negi, Setsuna, Asuna, Camo et Chachazero. Ils demandaient justement à la vampire de raconter son passé. D'abord réticente, elle accepta, mais vira littéralement Negi de la pièce, sous prétexte que ça la gênait de lui raconter son histoire. L'immortelle allait commencer quand elle remarqua Lya.

 

- Qu'est-ce que tu fais là, toi ?

- Evangeline, tu connais mon passé, quelque chose que moi-même j'ignore, dit-elle après avoir hésité devant le petit rassemblement, mais j'ignore le tien. Je ne sais pas pourquoi, mais tu refuses de me parler de mon histoire … Alors laisse-moi au moins entendre la tienne, s'il-te-plaît !

- … Si tu veux.

 

Elle commença alors son récit. En Europe, au Moyen-Âge, alors que des révoltes sévissaient, Evangeline fut confiée à un seigneur, dans un château, et ne manquait de rien. Elle était alors une humaine tout à fait normale, pas l'effrayante vampire dont la tête était mise à prix. Jusqu'à ses dix ans. Ce jour-là, lorsqu'elle se réveilla, son corps s'était transformé. Jamais il ne redevint normal. Elle était devenue une vampire … Evangeline se vengea du responsable, puis s'enfuit.

Elle vécut ensuite plusieurs décennies particulièrement pénibles pendant lesquelles elle dut apprendre à vivre avec les faiblesses des vampires et avec cette forme. À cause de la chasse aux sorcières, l'inhumaine ne pouvait pas s'installer quelque part et y vivre trop longtemps, par risque d'être capturée. Un jour, la vampire faillit même être brûlée … Tuant pour se protéger, Evangeline n'était pas acceptée par les magiciens non plus. Une indésirable, voilà ce qu'elle était.

Puis l'immortelle trouva une île dans le Pacifique Sud à l'écart des hommes … Elle n'était plus dérangée que par ceux qui étaient prêts à perdre la vie en l'affrontant.

 

- J'ai pris de nombreuses vies pour pouvoir être heureuse … Setsuna, toi, tu peux encore changer d'avis. Ne plus te battre, connaître un bonheur ordinaire, ce n'est pas si mal …

 

Asuna murmura le nom de la vampire, les yeux baissés. Celle-ci, contente, croyait lui faire enfin peur. Elle allait être surprise …

 

- Tu n'as donc pas choisi d'être mauvaise ?! Ce n'était pas ta volonté ?!

- Idiote ! Tu m'as bien écoutée ?! Je représente le mal, quoi que tu en penses !

 

La rousse posa sa main sur la tête d'Evangeline. Elle s'entêtait … la vampire n'allait pas apprécier … Bon, pour le moment, elle semblait surtout surprise. En même temps, il y avait de quoi, avec ce qu'Asuna allait dire. Lya tombait un peu des nues, elle aussi.

 

- Ça va aller … il n'est jamais trop tard, Evangeline ! Tout le monde a le droit d'être heureux !

- Nan mais t'as rien compris, ma parole ! Tu veux savoir combien de personnes j'ai tuées ?!

- Bah, dans ton cas, on va dire que ça ne compte pas ! T'es pas d'accord, Lya ?

- Mais … qu'es-ce que tu veux répondre à ce genre de choses … répliqua l'intéressée. J'en sais rien, moi ! Si je te dis que non, pour faire plaisir à Eva, tu vas râler, et si je compatis, ce qui est vrai, on va l'entendre, c'est sûr !

- Je te fais peur ? demanda la vampire. Et depuis quand tu m'appelles Eva, toi ?

- Nan, mais je vois pas pourquoi je viendrais te dire des trucs qui t'énervent alors qu'Asuna le fait déjà très bien toute seule. Et dire Evangeline rallonge les phrases, c'est mieux, Eva.

- Hey !!! protesta Asuna. Comment ça ?!

- Hein, tu n'as vraiment rien remarqué ? s'étonna Lya.

 

Elle quitta l'infirmerie, décidant de les laisser régler leurs comptes. Enfin, surtout Evangeline, parce que la première partenaire de Negi ne semblait vraiment pas remarquer qu'elle énervait la vampire.

Elle rejoignit Yoru, le match de Kaede commençant bientôt.

Devant le temple se massaient de nombreux spectateurs, attendant l'ouverture du tournoi. Lya ne faisait pas exception, même à six heures et demi, en pleine for... disons debout et les yeux ouverts. Enfin, les portes s'ouvrirent et un flot de personnes s'engouffra à l'intérieur. Comme la veille, Yoru rejoignit Lya et les jumelles, et ensembles ils trouvèrent de la place – il n'y avait pas de places assises – juste derrière les tribunes des candidats.

Chao apparut, rappelant les règles, puis laissa la parole à Kazumi, venue en même temps. Celle-ci introduisit les deux premiers participants. Lya reconnut Kotarô, et il se trouvait face à Mei, une des magiciennes du campus.

Le ring était carré, d'une longueur d'une quinzaine de mètres et l'eau l'entourait, ne laissant qu'un pont pour y accéder. Pour gagner, il fallait provoquer un K-O, s'arranger pour que l'adversaire reste à terre ou qu'il sorte du ring dix secondes.

Ça promettait d'être intéressant … Lya n'avait pas vu le vrai niveau de l'inumimi depuis longtemps, et elle ne connaissait pas celui de son opposante.

Le seul truc, c'était que les spectateurs n'eurent pas vraiment le temps de voir grand chose, avec la durée du match … d'à peu près une minute. Le ninja avait l'air de vouloir en finir vite, et c'est ce qu'il fit. Mei invoqua son artefact, un balais – allez savoir pourquoi un balais – ce qui ne servit à rien de tout. Kotarô s'en approcha d'un quick move et l'envoya valser dans le ciel. Du coup, elle atterrit peu élégamment dans l'eau entourant le ring. Sans savoir nager … mmh … pratique. Le vainqueur l'en sortit, puis le deuxième combat suivit.

Celui-ci fut un peu plus long. Un tout petit peu. Un homme encapuchonné affrontait Daigôin, un combattant de … quelque chose. Lya n'en connaissait pas le style. Bref, le second attaquait sans cesse, mais ne parvenait pas à toucher le dénommé Kuneru. Finalement, ce dernier envoya Daigôin au tapis avec un seul coup. Décidément, le tournoi risquait d'être court.

 

- Pfff, soupira Yoru, on a pas vu encore grand chose ! C'est un peu court.

- Ah, toi aussi, tu le penses ? fit Lya, ironique. Moi, j'attends de voir la couleur du troisième match.

- Pourquoi ?

- Pour voir si tous les autres vont être comme ça.

 

Les spectateurs n'eurent pas beaucoup plus de chance avec le nouveau match. Kaede affrontait Tatsuya Nakamura, un spécialiste du Tôaté¹. En deux trois esquives et un coup, la collégienne mit K-O son opposant.

Bon, pas de risques, ils allaient pas dépasser la limite des quinze minutes avec ça. Heureusement, le quatrième match fut bien plus intéressant. Le sort avait décidé que Kû combattrait Mana. Lya étant très proche du petit pont où passaient les participants, elle put entendre la conversation entre Ku, Negi et Kotarô.

 

- Est-ce que vous pouvez battre Tatsumiya ? demanda le petit magicien.

- Moi ? Impossible !

 

Lya sursauta. Comment ça, impossible ? Elle avait déjà vu Negi en action, et celui-ci était entraîné par Ku. Le petit professeur savait y faire … Mana était-elle si forte que ça ? Son domaine restait les armes à feu, et elles étaient interdites au tournoi …

Kû s'avança et prit position en face de son adversaire.

 

- Lya, tu penses qu'elle va gagner ? Je veux dire, Kû ? demanda Yoru.

- Mmh ? fit-elle, toujours dans ses pensées.

- Lya ! T'en penses quoi ?

- Hein ? Si elle va gagner ? Qu'est-ce que tu veux que j'en sa…

 

Elle ne termina pas sa phrase. À peine la rencontre avait-elle commencé que Kû s'effondra au sol. Dans les gradins, c'était la surprise générale. La favorite du tournoi se trouvait-elle déjà en difficulté ? Un léger tintement attira l'attention de Kazumi, qui tourna la tête. Elle fut imitée par les commentateurs, Chachamaru et un des combattants qui avaient perdu aux sélections, nommé Kaoru Gôtokuji. Un petit objet, une pièce de cinq cent yens, venait de tomber non loin de Ku.

 

- Je vois, c'est un rankan-sen ! s'exclama Gôtokuji.

- Tu sais ce que c'est, Yoru ? demanda Lya.

- Pas du tout, répondit Yoru.

 

Chachamaru, commentatrice, intervint et posa la question. Le rankan-sen consistait à lancer des pièces sur l'adversaire avec une telle rapidité que s'en devenait dangereux. La preuve, Kû n'avait rien vu venir et s'était cassée la figure, purement et simplement.

Les secondes passèrent lentement, dans un silence seulement interrompu par quelques encouragements adressés à la chinoise. À neuf secondes, Mana dit quelque chose à son adversaire que Lya ne put entendre, et Kû se releva. La tireuse fit reculer Kazumi puis s'attaqua à Ku.

Lya avait le souffle coupé. Tout d'un coup, elle comprenait pourquoi son amie avait dit qu'elle n'avait aucune chance. Mana lançait ses pièces avec une force surhumaine, sans laisser de répit à l'autre. De plus, elle arrivait à en lancer plusieurs en même temps. Kû les esquivait tant bien que mal, mais il lui était impossible de réduire la distance qui les séparait et d'engager un combat rapproché. L'occasion se présenta quand elle recula, surprenant Mana. Elle utilisa un quick move – en tout cas un truc qui y ressemblait – avant que les pièces ne l'assaillent à nouveau, et en un clin d'oeil se trouva en face de son adversaire. Enfin, elle avait une chance de gagner. Mana ne pourrait pas contre-attaquer à cette distance …

Ou pas.

Un tir l'atteignit au menton, la faisant voler vers le haut. L'instant d'après, à peine avait-elle atterrit que Kû prit une nouvelle pièce sur l'épaule. Puis une autre, au front. Puis il y eut un nouveau déluge de rankan-sen, et de nombreuses pièces touchèrent la chinoise. Lya ferma les yeux alors que Kû s'effondrait une fois de plus. Cette dernière perdrait, la spectatrice n'avait plus aucun doute là-dessus. Son amie n'en pouvait plus, alors que Mana n'avait rien et en plus n'avait presque pas bougé de place depuis le début du combat. Franchement, c'était trop.

Negi, debout dans les tribunes des participants, juste devant Lya, cria à Kû de se relever. Mais Lya préféra garder les yeux fermés. Après tout, la chinoise ne pourrait pas reprendre le combat, c'était impossible.

Mais quelque chose lui parvint. Sans savoir pourquoi, elle perçut un mouvement à une quinzaine de mètres d'elle. Elle rouvrit les yeux, juste pour voir une longue bande de tissu restée accrochée à la tunique de Kû depuis le début, maintenant dans ses mains. Lequel intercepta plusieurs tirs en même temps. C'était fou ce que pouvait faire un tissu, tout de même ! Enfin … plus sérieusement. Kû réussit à attraper la tête et une des mains de son opposante.

Lya se surprit à rire, de soulagement. Sa camarade blonde avait enfin mis l'autre en difficulté. Malheureusement, Mana déchira un pan de la bande avec une pièce. Son adversaire utilisa alors le tissu pour attaquer, et ce fut à la tireuse d'élite d'enchaîner les esquives. Mais entre deux mouvements, elle trouva encore le moyen de lancer une pièce, qui atteignit Kû au bras.

Lya résista à l'envie de refermer ses yeux. La tension était à son comble, et tout pouvait se jouer en cet instant précis : elle ne voulait pas manquer le dénouement de la rencontre.

Finalement, Kû attrapa le bras de son adversaire avec sa bande, et la tira à elle. L'experte en kenpô posa sa paume sur le ventre de Mana. Cette dernière sembla lâcher toutes ses pièces. Peut-être à cause de l'offensive ? Il y eut un temps de silence, puis Mana tomba au sol. Après les dix secondes réglementaires, les – nombreux – supporters de Kû hurlèrent leur joie de la voir gagner. Lya avait du mal à y croire. Après tout, son amie disait n'avoir aucune chance. Et pourtant, elle avait réussi. La voix de Fumika interrompit ses pensées.

 

- Lya, elle a fait quoi, Kû ?

 

Ah oui, c'est vrai … Les jumelles n'avaient aucun moyen de connaître ce coup. Le shintôkei … C'était une technique visant à faire des dégâts à l'intérieur d'un corps en utilisant des vibrations. Comment leur expliquer ? Kaede ne lui avait jamais dit si les filles savaient ce que c'était que le ki. Lya tourna la tête vers Yoru, qui lui fit non de la tête. D'un côté, le ki pouvait peut-être être pris par les gens normaux – si on compte la 3-A comme normale – pour de la magie, non ? À moins que Kû n'ait pas utilisé le ki, mais ça l'étonnerait.

 

- C'est trop compliqué à expliquer, répondit-elle.

- Ah bon ?

- Puisque je te le dis !

 

Après quelques minutes, le temps de réparer le sol abimé par le rankan-sen, le cinquième match débuta. Il opposait Takane, une des magiciennes de Mahora, à Tanaka, un … robot. Tout à fait normal. Un robot dans un tournoi d'arts martiaux. Cherchez le problème. Cherchez bien, c'est pas difficile. Mais que fou... fichait un robot là-bas ?!

Il lança quelques rayons de sa bouche sur son adversaire, l'air de rien. Du genre tout à fait banal : « je suis un robot dans un tournoi et je lance des rayons sur les gens ! ». Et en plus, les spectateurs trouvaient ça normal. Oui oui, les gens disaient qu'ils comprenaient. Cherchez le nouveau problème. Puis il balança ses bras. Rattachés à ses épaules par des câbles. La banalité absolue. D'accord, Lya pensait ça en étant une magicienne, mais bon … un robot, quoi !

Pour le moment, Takane arrivait plus ou moins à esquiver les attaques. Avec force hurlements et sauts involontaires. Tanaka lançait un énième rayon quand la voix d'Illonya, la magicienne que Lya et ses colocataires hébergeaient, retentit dans la tête de celle-ci.

 

- Lya, j'aurais besoin de te parler, dit-elle.

 

Ben tiens, elle était drôle, elle. Comment pouvait-elle lui répondre ? Lya ne savait pas utiliser la télépathie !

 

- Répond moi dans ta tête, précisa l'invitée.

- Là, tout de suite, maintenant ? demanda Lya.

- Au plus vite. Tu ne peux pas me rejoindre ? Je suis aussi au temple, juste derrière la foule.

 

Lya voulait bien la rejoindre. Il y avait juste un problème.

 

- J'aimerais bien, mais il y a juste un soucis. Je suis coincée au premier rang devant quatre rangées de spectateurs surexcités. Je veux bien essayer de sortir, mais je ne promets rien.

 

La jeune fille se tourna vers ses amis, debout à côté d'elle.

 

- Yoru, les filles, je reviens. Je vais prendre des boissons.

- Ben quoi, tu regardes pas le match ? demanda Fûka.

- Je ne vais pas prendre trois plombes, je vais juste acheter une canette. Vous en voulez ?

- Du jus d'orange pour moi ! s'exclama Fumika

- Pour moi aussi, demanda sa sœur.

- Yoru, tu ne veux rien ?

- Non merci.

- Bon, ben j'y vais, dit-elle en se retournant. Enfin, je vais essayer.

 

Elle regarda les quatre rangées de gens survoltés derrière elle. Illonya risquait d'attendre … le temps que Lya passerait à quatre-pattes entre les jambes des gens à essayer laborieusement de la rejoindre.

Quand elle réussit enfin, la foule scandait le nom de Takane qui avait apparemment gagné. Bon, ben un match dont Lya n'aura pas vu la fin … Lya rejoignit son amie, à quelques pas de là, hilare et au passage assez fière de son coup.

 

- T'as vu ce que tu me fais faire, dit Lya en souriant.

- Pour voir, ça j'ai vu ! Je voulais de parler de cette histoire de magie et du festival, fit-elle en reprenant son sérieux.

- Qu'y a-t-il ?

- L'organisatrice du tournoi, la dénommée Chao … tu la connais ?

- Oui, elle est dans ma classe.

- Eh bien, ce serait elle le problème. Elle espionnerait des magicien, apparemment.

- Comment ?! C'est quoi cette histoire, encore ? s'exclama Lya, au comble de la surprise.

- Je ne sais pas, je ne suis là que depuis hier, je te signale. Mais les professeurs d'ici m'en ont parlé. Il faudrait la surveiller. Si tu t'aperçois de quelque chose de suspect, tu pourrais me le dire ?

- Pas de problème … j'ouvrirai l’œil.

 

Elles se séparèrent, Lya allant acheter les boissons comme prévu. Elle prit les deux jus d'orange demandés par les jumelles et s'acheta une limonade puis revint derrière la foule. Illonya la regardait. Elle était pas encore partie ?

 

- Qu'est-ce que tu fais encore là ? Tu ne voulais pas faire le tour du festival ?

- Si, mais avant, je voulais te voir essayer de regagner ta place, répondit-elle en riant.

- Ha ha … très drôle, fit Lya en lui tirant la langue.

 

Lya lui tourna le dos, se pencha sous les yeux légèrement moqueurs de son amie, et se glissa entre les gens, pour retrouver les jumelles et Yoru. Une simple phrase pour résumer les trois ou quatre minutes de galère : ce fut laborieux. Principalement à cause des gens trop super méga contents de voir des combats sortir de l'ordinaire, qui s'agitaient dans tous les sens. Lya comprit quand elle se redressa, enfin à côté de Yoru. Le sixième match venait de commencer, et Negi et M. Takahata s'affrontaient avec acharnement. Le petit professeur enchaînait les prises de kenpô, et son adversaire ne faisait que parer. Et encore. À la stupéfaction générale, Negi prenait le pas sur son adversaire. De plus, il mêlait à certaines de ses attaques des sagitta magica qui pouvaient apparaître comme du ki.

Lya sourit. Le garçon utilisait de temps en temps des quick move, alors que quelques heures à peine auparavant, selon Kotarô, Negi les loupait. Du genre les atterrissages ratés qu'elle essuyait au début de son entraînement.

Bref, le garçon semblait prendre largement l'avantage. Soudain, il fit apparaître trois flèches de foudre autour de sa main, et il frappa M. Takahata. Les sagitta magica continuèrent leur course et le projetèrent dans l'eau, hors du ring.

 

- Ça y est, il a gagné ? demanda Fumika.

- Non, répondit Lya, scrutant le nuage de poussière formé par l'attaque. Je ne saurais pas expliquer pourquoi, mais je suis certaine que ce n'est pas terminé.

 

Au fond d'elle, elle savait que l'opposant de Negi ne perdrait pas comme ça. Pourtant, le comptage des secondes avait commencé, et il ne semblait pas refaire surface, ni sortir du nuage de poussière qui le recouvrait. Kazumi était arrivée à cinq secondes quand Lya, Negi, la reporter et quelques combattants perçurent un mouvement. Takahata semblait marcher sur l'eau, un truc qu'Arianna tentait vainement d'apprendre à Lya. C'était loin d'être terminé …

Les deux combattants bondirent, échangèrent quelques coups hors ring – pourquoi faire normalement alors qu'on peut faire pas comme il faut – puis Takahata sembla passer aux choses sérieuses. Negi fut projeté en arrière sans raison apparente, et ce plusieurs fois de suite …

 

- Qu'est-ce qui se passe ? demanda Yoru. Je n'ai rien vu !

- Ah bon ? Moi je sais ce que c'est. Je croyais que tu combattais dans un club !

- Aucun rapport ! Pourquoi ? Tu as vu quelque chose ?

- Absolument rien, dit Lya en souriant.

- Tu te paies ma tête … tu sais comment, alors ?

 

Lya éclata de rire, puis se décida à lui expliquer.

 

- Tu sais, ça sert d'être au premier rang et d'être juste derrière les tribunes des participants …

- Hein ? C'est quoi le rapport ?

- Ah la la, je suis simplement en train de te dire que j'ai écouté ce que disaient Kaede, Kotarô et les autres !

- Ben tiens …

- Eh, quand tu peux pas extraire une information en observant, tu le fais autrement, répliqua-t-elle.

- Et donc, c'est quoi ? demanda Yoru, impatient.

- Des punchs invisibles … Il doit certainement augmenter la vitesse de ses coups avec la magie, d'après Kaede. Et selon Setsuna, c'est impossible à prévoir parce qu'il ne les accompagne pas de ki.

 

Yoru la regarda comme … quelque chose de non-identifié … enfin il avait l'air surpris. Très surpris. Il murmura quelque chose comme « Ah la la, ces magiciens … » puis détourna son attention de Lya pour se concentrer sur le match.

Les spectateurs assistaient à un renversement de situation, et désormais, Takahata dominait totalement la rencontre. Il utilisa quelques fois son iaiken – la technique qui lui avait permis de prendre l'avantage – puis s'arrêta soudainement. Il rapprocha ses mains et concentra son énergie. Tandis que Yoru et les jumelles se demandaient ce qu'il allait encore faire, Lya se figea. Elle savait ce qu'il allait faire … ou non. Elle ne savait pas. Mais elle savait qu'il allait utiliser une technique des plus puissantes. Et cette énergie était familière à Lya. Sans qu'elle sache pourquoi.

Takahata bondit, puis un … truc … une sorte de colonne d'énergie s'abattit juste à côté de Negi, qui eut la présence d'esprit d'esquiver. Malgré sa tension, car elle était sûre d'avoir déjà vu cette technique quelque part, et car elle commençait à avoir peur pour Negi, Lya tendit l'oreille. Le petit groupe de combattants, devant elle et quelques marches en-dessous, aurait peut-être une explication.

 

- Les punchs ne peuvent pas être délivrés à courte distance ! Negi doit d'en souvenir ! s'exclama Kotarô.

 

D'accord, une solution. Mais bon, il devait déjà s'approcher de Takahata, pour ça …

 

- Et puis ces coup sont si puissants qu'il ne peut pas les utiliser droit devant lui, il doit le faire de haut ! C'est une ouverture à utiliser.

 

Autre solution, déjà plus abordable. Est-ce que Negi y penserait ? Lya se surprit à l'espérer fortement, mais la situation du petit prof lui était très défavorable … Pourrait-il profiter de ce point faible ? Cependant, Kaede balaya cet espoir.

 

- C'est vrai, mais … s'il combine ces attaques avec les punchs invisibles, il n'a plus de point faible, dit-elle alors que Takahata leur en servait justement un exemple.

 

Mais comme si ça ne suffisait, Takahata décida de compliquer les esquives de Negi. Fait pas très étonnant, il maîtrisait les quick move. Et il ne se gênait pas pour s'en servir. Il se plaçait toujours derrière Negi. Ses formidables coups finissaient par le frôler dangereusement … la foule commençait à protester, les expressions et mots « persécution », « arrêter le match », « molester » revenaient souvent. L'issue du combat n'était pour tout le monde que trop claire.

Soudain, Takahata s'élança. Il se plaça juste au-dessus de Negi, et frappa. La lumière aveuglante de cette énergie empêchait de voir correctement la scène, mais chacun pouvait être sûr que le coup avait trouvé sa cible. Pourtant … Negi n'avait pas abandonné. Mieux encore, il avait paré ! Lya poussa un soupir de soulagement. Un peu trop vite. Elle aurait du le savoir … Negi avait utilisé le flans paries aerialis, le même sort que le glacialis paries version vent. Le point faible de ce sort était qu'il était de très courte durée et inutilisable deux fois de suite. Negi ne pouvait pas contrer le coup suivant.

Takahata assena au garçon un nouveau punch. Puis réapparut au-dessus de lui. La frappe d'énergie toucha directement le garçon, et le projeta contre le sol. La poussière couvrit la scène une fois de plus, mais le public n'avait aucun doute sur la situation. Negi avait perdu.

Lya tremblait, les yeux fermés. Elle avait cru un instant que l'adversaire de Negi ne le frapperait pas ainsi. Il n'avait pas besoin de ça pour gagner … Sa main serrait la balustrade, ses doigts en devenaient blanc. Il devint évident pour Yoru qu'elle s'inquiétait pour Negi, au point d'être tendue comme un arc. Le garçon posa sa main sur celle de son amie, ne sachant pas comment la réconforter. Il en ressentait le besoin, mais il ne savait pas quoi faire pour l'aider. En même temps, il la comprenait. Peu imortait que le garçon ne soit pas en danger de mort. Le nuage de poussière s'était levé, et tous pouvaient voir le garçon. Il était à terre, blessé et à demi-inconscient, et il peinait à respirer. Alors oui, Yoru la comprenait. Et il n'aurait pas supporté de voir Lya à sa place. Il se rapprocha d'elle, et la serra contre lui, essayant de l'appaiser de son mieux.

Kazumi proclama Takahata vainqueur avant les dix secondes. Elle non plus, elle ne semblait pas vouloir voir ça. Mais elle fut suivie par une voix, qui surpassa les quelques protestations. Une voix que Lya connaissait bien. Asuna.

 

- Negiiii !!! Espèce de crétin ! Qu'est-ce que tu fais ?! Allez, lève-toi !

 

Puis elle fut suivie par d'autres. Nodoka. Ku. Setsuna. Le public. Tous scandaient son nom. Chacun l'encourageait, personne ne voulait le voir perdre. Yoru regardait la scène, il ne savait plus quoi penser. Le combat reprendrait-il ? Où est-ce que le garçon resterait-il à terre ? Un énième encouragement retentit, surprenant Yoru.

 

- Negi !!! Tu ne vas pas abandonner, quand même ?! T'as intérêt à te relever !!! cria Lya, d'une voix légèrement tremblante.

 

Negi sembla entendre ces encouragements. Sous le bruit de la foule scandant son nom, le garçon se redressa. Il fut vite debout, tremblant mais debout. Il s'entoura de ses sagitta magica et s'élança vers son opposant, plein de détermination. Cependant, Takahata continua de parer, et le contact avec les flèches de foudre ne lui fit rien. L'adulte repoussa son opposant avec le genou, puis utilisa une nouvelle fois un coup d'énergie – d'ailleurs, Lya ne savait toujours pas ce que c'était – qui envoya Negi à l'eau. Était-ce déjà la fin ? Non. Le petit professeur sortit de l'eau, ses flèches de foudre autour de lui, et atterrit sur une colonne entourant le ring. Il provoqua une dernière fois Takahata, puis s'élança à l'aide d'un quick move, ses flèches entourant tout son corps et pas seulement son poing.

Lorsque Takahata envoya un nouveau coup surpuissant, Lya se serra contre Yoru, mais malgré tout continua à regarder la scène. Yoru la tenait dans ses bras depuis que Negi était tombé au sol, ce qui lui prodiguait un certain réconfort.

Heureusement, le petit magicien para le coup avec une barrière de vent, et cogna violemment son opposant avec tout son corps.

Afin de terminer le match, Negi se plaça derrière son adversaire. Il posa sa main sur le dos de Takahata. Son incantation à retardement trouva sa cible, et le jeta au sol, exactement comme Negi, juste avant. Lorsque la poussière se dissipa, le vieux professeur était au sol, sur le dos. Le décompte commença, accompagné par le brouhaha du public. À cinq secondes, pourtant, Takahata s'assit … Ce n'était donc pas fini ? Le temps réglementaire du match s'était écoulé. S'il se relevait, le résultat serait soumis au vote du public … Negi et lui échangèrent quelques paroles, seulement entendues par Kazumi. Puis il s'écroula de nouveau lorsque Kazumi compta la dixième seconde.

 

- Le vainqueur est Negi ! scanda la reporter, accompagnée par l'allégresse des spectateurs. Le petit prof de dix ans est qualifié pour le prochain combat !

 

Lya soupira de soulagement. Le petit magicien avait gagné. Elle avait du mal à y croire : quelques minutes auparavant, il gisait sur le sol, tandis qu'elle tremblait et que Yoru l'entourait de ses bras.

Derrière elle, la foule désertait pour suivre le garçon jusqu'à l'infirmerie.

 

- Tu vois, il a gagné, chuchota Yoru en la lâchant. Tu veux aller le voir à l'infirmerie ?

- Je croyais que seuls les participants pouvaient y aller.

- Bah, tu sais, on sera pas les seuls. À mon avis, le rat de bibliothèque et ses amis y sont déjà.

 

Ils se dirigèrent vers le petit local, et entrèrent pour entendre Evangeline crier après Negi. Ah, apparemment, le fait qu'il ait manqué des ouvertures lui avait pas plu … Contrairement à ce que Yoru avançait, le trio des bouquins n'était pas encore là.

Leur arrivée fit râler encore plus Evangeline, sous prétexte qu'ils n'avaient pas à être là.

 

- Bah, Lya avait juste un truc à dire à Negi, répliqua Yoru. Pas vrai ?

 

Celle-ci se redressa s'approcha de Negi, les mains sur les hanches. Le petit magicien devait se demander ce qu'elle voulait … Elle inspira, puis commença par le féliciter.

 

- Bon, déjà je dois te dire bravo, tu nous en a mis plein les yeux …

 

Ce qui énerva la vampire. Elle ne devait pas apprécier qu'on dise ça à son disciple alors qu'elle venait de le réprimander.

 

- Mais il y a autre chose, dit-elle en prenant un temps de pause. Si tu n'étais déjà pas amoché, je t'en aurais mis une pour nous avoir fait aussi peur !!!

 

Negi la regarda, les yeux ronds comme des soucoupes. Il ne s'y attendait sûrement pas … Après Asuna, c'était au tour de Lya ! Elles étaient obligées de dire ça ? Bon, sa nouvelle élève ne lui avait pas mis de tarte, elle, c'était déjà ça de gagné …

 

- Yoru, t'as quelque chose à ajouter ?

- Non, tu as déjà tout dit, répondit-il. Pourquoi ?

- Parce qu'on devrait y aller, pour retrouver notre place. Avant que tout le monde revienne, vu que les réparations de la scène seront bientôt terminées. Après, si t'as envie de ramper entre les gens pour voir quelque chose, on peut rester …

 

Lya et Yoru repartirent aussitôt, riant dès qu'ils passèrent le pas de la porte. Heureusement, Il ya avait peu de monde, il purent donc retrouver l'endroit où ils avait regardé le tournoi.

Après les réparations, le septième match commença. Il opposait Asuna et Setsuna, et ces deux-là s'entraînaient ensembles. Allez savoir pourquoi, elles étaient toutes les deux habillées en soubrettes, et Kazumi n'avait pas l'air très étrangère à ce fait. D'ailleurs, elle ne manquait pas une occasion de se moquer d'Asuna, parce que ce costume énervait la partenaire de Negi. Et puis, si Asuna tenait son artefact sous forme d'éventail, Setsuna avait pour arme … un balais. Oui, vous avez bien lu. Un balais. Décidément ce tournoi prenait des tournures bizarres. Qui se battrait avec un balais ?

La rencontre débuta par une offensive d'Asuna, parée par son adversaire. Lya avait vu quelques uns de leurs entraînements, mais la collégienne rousse semblait bien plus rapide au tournoi. Les coups s'enchaînèrent alors avec une vitesse étonnante. Les spectateurs s'attendaient à un combat soft. C'était raté. La rencontre qui se déroulait sous leurs yeux était d'un niveau plus élevé que ce qu'ils avaient imaginé. Surtout qu'Asuna semblait montrer son véritable niveau.

Puis un mouvement juste en-dessous de Lya, dans les tribunes des participants, attira son attention. L'homme encapuchonné du deuxième match, qui avait disparu on ne sait où, venait de réapparaître à côté d'Evangeline. Au sens propre, c'est-à-dire qu'il s'était matérialisé. Qui était-il ? Lya eut tout d'un coup l'impression qu'il n'était pas un combattant normal. Il avait quelque chose en lui – à part ses apparitions – qui le rendait spécial, allez savoir quoi.

Elle n'eut pas le temps de se poser plus de questions. Asuna attira à nouveau son attention. Elle utilisait … la même technique que Takahata ! Si lui s'en servait pour donner une puissance effroyable à ses coups, elle l'appliquait pour tous ses mouvement : elle était encore plus rapide et cette technique donnait une nouvelle vigueur à ses coups, sans toute fois les rendre aussi forts que ceux du professeur.

Malgré cela, Setsuna arrivait à parer tous les coups ou presque de son adversaire. Après tout, elle avait suivi un entraînement digne de ce nom dans l'école Shinmei … Qui remporterait la victoire ?

Soudain, Setsuna s'élança. Son opposante baissa la tête, projetant sa main gauche vers le haut. Dès que sa main eut touché la guerrière Shinmei, Asuna la frappa de son épaule droite. Le mouvement eut le résultat escompté : la combattante au balais tomba en arrière, et Asuna n'eut plus qu'à abaisser sa main droite pour la coincer par terre. C'était la surprise générale.

Pourtant Setsuna réussit à se lever, repoussant l'éventail. Elle félicita la première partenaire de Negi, puis les deux filles recommencèrent à échanger des coups avec vivacité. Mais très vite, Setsuna fut obligée de se contenter d'esquives.

Subitement, un cri retentit.

 

- Rhâââ !!! Setsuna Sakurazaki !Une guerrière qui a reçu un entraînement martial comme le tien ne peut pas reculer face à un amateur ? Dépêche toi de la battre !

 

Pour une raison tout à fait inexplicable, Evangeline n'appréciait pas que Setsuna se trouve en difficulté … et elle le faisait savoir. Haut et fort.

 

- Utilise tes techniques de l'école Shinmei, bon sang !

 

Setsuna décida d'obtempérer. Elle utilisa d'abord une attaque à distance, dans le but de gêner Asuna, puis enchaîna avec une technique spéciale. Ce fut la stupéfaction, pour tout le monde. Pas parce que Setsuna montrait son vrai niveau. Non. Parce que Asuna fit apparaître une gigantesque épée en lieu et place de son éventail ! C'était l'arme qui figurait sur sa carte de pactio … Elle brisa le balais de Setsuna en deux.

Heureusement que Setsuna était capable de parer l'attaque qui suivit. La lame fonça sur elle, mais elle se déplaça sur sa gauche. Elle agrippa Asuna, qui avait vraisemblablement perdu la tête, puis lui fit faire quelques rotations pour l'écraser sur le sol, la désarmant.

Et c'est comme ça que la rencontre se termina. Les règles du tournoi interdisaient d'utiliser une lame, sous peine de se voir disqualifié, et Kazumi ne manqua pas de le faire remarquer.

Sur le ring, Asuna sembla retrouver ses esprits. Elle fut d'ailleurs très choquée en s'apercevant qu'elle avait attaqué son amie avec une épée comme celle-ci. Les deux filles échangèrent quelques paroles entendues par elles seules, puis quittèrent la scène.

 

- Et maintenant, annonça Kazumi, le 8e match ! Keiichi Yamashita, maître du jiu-jitsu en 3D affronte Evangeline McDowell, membre du club de go du collège Mahora !

- Tiens, c'est au tour de mon frère, commenta Yoru.

 

Oui, eh ben son frère n'eut pas tellement de chance. Avoir pour adversaire Evangeline …

 

- Je me demande ce qu'il va faire contre … commença Lya.

- Pas grand chose, on dirait.

 

Dark Evangel l'envoya au tapis d'un seul coup dans le ventre. Les secondes passèrent, sans que le jeune homme ne bouge. En effet, il n'avait pas fait grand chose.

Kazumi annonça une pause de vingt minutes avant les quarts de finale, puisque tous les premiers match étaient terminés. En attendant, une sorte d'hologramme montrait des passages des combats précédents. La foule vida les lieux pour acheter boissons et autres, y comprit Yoru et les jumelles. Lya, quant à elle , décida de rester, jusqu'à ce qu'elle aperçoive une partie du visage de Kuneru, à quelques mètres d'elle et discutant avec Evangeline, toujours encapuchonné.

… Pourquoi … ? Que ressentait-elle en le voyant ? De la nostalgie ? Pourquoi cet homme évoquait en lui quelque chose ? Et pourquoi cette émotion était-elle identique à ce qu'elle avait sentit en rencontrant Arianna et en découvrant l'énergie utilisée par M. Takahata ?

L'homme disparaissait une nouvelle fois quand elle se décida à en avoir le cœur net. Elle se précipita vers lui, et il réapparut dès qu'il la vit.

 

- Qu'est-ce que tu veux, toi ? s'exclama la vampire, apparemment non contente d'être interrompue.

- Qui … qui êtes-vous ? demanda Lya, ignorant Evangeline.

- Kuneru Sanders, comme l'a dit la présentatrice …

- Pourquoi me semblez-vous familier ? continua-t-elle, allant droit au but.

 

L'homme se tut, puis l'invita à aller au banc des participants, où il n'y avait personne. Puis il répondit. Enfin, si on peut appeler ça une réponse.

 

- Il te manque des souvenirs.

- Merci, je suis au courant, fit-elle, sarcastique.

- Ne t'es-tu jamais demandée quelles étaient les raisons de cette amnésie ?

 

Elle soupira.

 

- Bien sûr que si. Selon mon frère adoptif, j'ai eu un accident de voiture à huit ans, et le choc m'a fait perdre la mémoire.

 

L'homme et la vampire pouffèrent, visiblement surpris mais amusés par cette réponse.

 

- Je peux savoir ce qu'il y a de drôle ? Ce n'est pas spécialement amusant, se réveiller un jour à l'hôpital blessée, sans savoir qui vous êtes et qui sont ceux qui sont ceux qui vous regardent, inquiets !

- Tu ne t'es jamais demandée si c'était la vérité ?

 

Lya sursauta. Bien sûr, elle s'était posée la question ! Ses rêves et visions lui en avaient donné l'occasion de nombreuses fois …

 

- Moi, je vais te dire la vérité … enfin une partie. Ta mémoire t'a été enlevée. Magiquement.

 

La jeune fille trembla. Pourquoi n'y avait-elle pas pensé plus tôt ? Puis elle se montra plus audacieuse.

 

- Je suppose que Lya Aoki n'est pas ma véritable identité …

- Non. En vérité, tu t'appelles Lya Aemilia.

 

 

¹ technique qui consiste à faire reculer son adversaire sans le toucher.