Illonya s'écrasa au sol, projetée par un violent coup dans son dos. Tredje avait réussi à dissiper son brouillard hypnotique, et ne s'était endormie que pour quelques minutes ! Épuisée, la jeune fille se releva en catastrophe, et son quick move enflammé l'envoya à une quinzaine de mètres de son adversaire.

Elle commençait à paniquer. Ses forces n'étaient plus qu'un vague souvenirs, et il devait lui rester assez de magie pour à peine deux ou trois sorts. Si elle faisait appel à l'onyx, au vu de son état, il prendrait le pas sur elle.

Elle était acculée. Au pied du mur.

Tredje fondit sur elle. Illonya esquiva sur le côté d'un geste maladroit. Trébucha. Se releva en titubant, évitant un coup de pied. Recula. Et sentit le contact de la pierre dans son dos. Elle réalisa, paniquée pour de bon, que l'invocatrice l'avait guidée au bas d'un relief abrupt, sur l'énorme rocher flottant sur lequel elles combattaient. Sur sa gauche, il n'y avait que du vide, et elle n'avait pas la force de voler. Sur sa droite, de la roche. Sa peur réveilla l'onyx. Ou peut-être l'appela-t-elle inconsciemment. Toujours est-il que son étrange magie commença à envahir la jeune fille, qui dut lutter pour ne pas y succomber, ses yeux se colorant lentement de noir.

La fixant d'un regard neutre, sans une émotion, Tredje visa de son poing l'estomac de son adversaire. Elle ne rencontra que du vide. Illonya s'était volontairement écroulée à genoux pour éviter l'attaque. Et avait invoqué une courte lame d'eau à moitié gelée. Lame qui finit dans le flanc de l'invocatrice abasourdie.

De douleur et d'épuisement, cette dernière s'affaissa sur Illonya. Prise de vertiges et de nausées, et sous le poids de son ennemie, celle-ci vit le sol se dérober sous ses pieds. Elle n'eut le temps que de pousser une exclamation catastrophée.

Elles furent toutes deux précipitées dans le vide.

 

***

 

Natsumi, suivie par tout le groupe de sauvetage d'Anya, passait le plus calmement possible entre d'énormes monstres de plusieurs mètres de haut, bien plus gros que la majorité des invocations de Tredje. Seule une chose avait rendu ce plan possible : l'artefact de Natsumi. La rouquine avait, en effet, acquis lors de son pactio avec Kotarô un artefact des plus intéressants, qui lui permettait de se rendre invisible. N'importe qui entrant en contact avec elle disparaissait. Alors, ils marchaient tous en file indienne, se tenant la main, et priant pour ne pas être bousculés par l'un des monstres.

Tout se passait plutôt bien, malgré une petite frayeur : Kotarô pouvant être vexant quand il le voulait, Natsumi tenta de lui mettre un coup de poing après une remarque innocente … lui lâchant la main par la même occasion, ce qui rendit tout ce petit monde bien visible. Heureusement, après quelques secondes de flottement et de course-poursuite, ils parvinrent à se dissimuler de nouveau.

Tout allait donc assez bien. Jusqu'à ce qu'ils croisent le chemin de Fate.

 

***

 

Yûna et les autres jeunes filles qui se cachaient dans l'artefact de Kaede eurent une très mauvaise surprise.

À peine avaient-ils passé la grande porte que Negi s'était lancé dans un assaut fulgurant contre Dynamys, sans succès. Il avait été repoussé rapidement, heureusement sans grande conséquence car son corps de foudre n'était pas blessé si facilement.

Mais le mage noir décida de leur rajouter un handicap. Il força la cape de Kaede à rejeter tous ceux qu'elle abritait. Autrement dit, huit filles quasi incapables de se battre se retrouvèrent au beau milieu des belligérants, totalement vulnérables.

Les ennemis réagirent immédiatement. Tsukuyomi bondit sur Konoka, sa lame prête à égorger Konoka. L’œil de Homura, l'esprit de flammes, s'embrasa, comme un avant-goût du sort réservé aux jeunes filles. Leurs deux ennemies semblait avoir oublié qu'elles ne devaient pas tuer. La lame s'abattit dans un silence de mort. Suivi par le tintement de deux sabres s'entrechoquant. Le tonnerre retentit en même temps.

Lya constata avec un soupir de soulagement que Setsuna s'était interposée contre Tsukuyomi, tandis que Negi neutralisait l'attaque de Homura. Maudissant son manque de réaction, elle fondit sur Tamaki, une autre partenaire de Fate, qui semblait vouloir attaquer. Et s'écrasa contre ce qui ressemblait à un mur invisible. Elle n'eut pas le temps de comprendre, et esquiva de justesse un coup de pied qui l'effleura.

Ce n'était pas Tamaki qui l'attaquait. Mais Kagami, qui visiblement ne s'attendait pas à ce qu'elle esquive. Elle commença à incanter. Mais une silhouette se posta devant elle, avec la ferme intention de combattre Kagami à sa place : Yoru. Le jeune homme ne digérait pas sa défaite au port-portail … Frustrée car elle ne servait pour l'instant pas à grand-chose, elle lui adressa un hochement de tête en signe de confiance et changea de cible : Tamaki, dont l'image s'était reflétée dans un des miroirs de Kagami pour la leurrer.

Tout de suite, elle remarqua qu'elle était plus rapide, plus incisive que son adversaire. Pourtant, la partenaire de Fate semblait s'en moquer. Soudain, un mouvement flou sur sa gauche la prévint d'une attaque, qu'elle ne put éviter qu'en partie. C'était … une énorme queue ? De dragon ? Surprise, elle réalisa trop tard que Tamaki était tout sauf une simple semi-humaine, et que ses cornes n'étaient pas là pour décorer. C'était une demi-dragonne ! Et sa queue, qu'elle cachait sous son manteau de magicienne, cingla l'air en prenant des dimensions gigantesques pour stopper Negi. Lya comprit qu'elle n'en avait qu'après le jeune magicien, et se fichait éperdument de prendre des coups, du moment qu'elle ralentissait le démon de la magia erebea. Et, tout compte fait, les attaques de Lya, mesurées car la jeune fille voulait se réserver pour Skoll, ne devaient pas lui faire grand-chose.

L'élémentale réagit avec un nivis casus, suivit de flèches de lumière dans l'angle mort de Tamaki. Mais le mal était fait¹. Koyomi, qui était pour le moment restée en retrait comme Dynamys, avait sorti son artefact. Artefact qui modifiait le temps. Negi se retrouva figé, alors que le temps s'arrêtait autour de lui, à la merci de Homura.

Laquelle se retrouva projetée sur le côté, percutée par quelqu'un qui n'avait rien d'une combattante, Nodoka². Koyomi voulut aider son équipière, mais son artefact, un sablier, se retrouva dérobé sous son nez par un des rubans de gymnaste de Makie.

Pendant ce temps, Lya passa sous Tamaki, qui se transformait peu à peu en énorme dragonne, et évacua sa frustration par un formidable coup de pied accompagné de ki, ce qui projeta le monstre dans les airs. Directement devant Kaede, qui avait vu que Lya ne savait pas trop sur quel pied danser.

 

- Je te la laisse, soupira Lya. Tu sais mieux que moi comment te débrouiller avec un dragon.

- Compris. Soutiens Negi, Dynamys ne va certainement pas rester inactif !

 

***

 

Fate s'avança, les regardant fixement. Mais ce n'était qu'une impression, car en vérité, l'artefact de Natsumi était efficace au point que même l'Averruncus de la Terre était incapable de déceler leur présence. Il passa à côté d'eux sans réagir.

 

- Tenez-vous bien les mains, ne lâchez rien, chuchota Kotarô du ton le plus bas qu'il put. S'il nous trouve, je ne pourrai pas tous vous défendre …

 

« Enfin, nous ne pourrons pas ... », corrigea-t-il en avisant le regard agacé de Gira.

Fate arriva bientôt à sa portée. Il hésita, vraiment. Il était prévu que Negi l'affronte. Mais n'était-il pas mieux de sécuriser la victoire facilement, tant qu'ils étaient invisibles ? Fate était à sa merci. L'effet de surprise serait sans égal. En plus, depuis Kyoto, où il avait été l'allié de Fate, puis avait été un dommage plus ou moins collatéral de ses manœuvres – comme avec le démon Herrman – il avait comme qui dirait une dent contre l'Averruncus.

Kotarô leva son bras, toutes griffes dehors.

 

- Kota, qu'est-ce qui te prends ?! murmura Kazumi sur un ton de reproche.

- C'est l'occasion de le tuer facilement, protesta l'inumimi. Je sais que c'est risqué, mais à cette distance je ne peux pas le rater !

- C'est une très mauvaise idée, répliqua Gira d'une voix acerbe. Si quoi que ce soit plante, tu seras à sa portée, et nous avec.

 

Malgré les protestations de ses camarades, Kotarô ne semblait pas vouloir revenir sur sa décision. Son bras resta en l'air quelques secondes. Mais au moment de l'abattre sur la nuque de son ennemi, l'inumimi se mit à trembler et ahaner. Comme s'il avait eu une vision de mauvaise augure.

Et il comprit. Ça lui faisait mal de l'avouer, mais malgré cet avantage, il n'était pas de taille face à Fate.

Le petit groupe s'autorisa un soupir de soulagement, alors que Fate s'éloignait. Puis ils reprirent leur route pour sauver Anya.

 

***

 

- Nivis casus !

 

L'explosion de glace fut dissipée immédiatement par Dynamys. Lya laissa échapper un juron : rien à faire, elle ne parvenait pas à lui causer la moindre égratignure. Son rythme n'était pas bon, elle avait un mauvais timing … et ne parvenait pas à se ressaisir. Elle eut une petite pensée navrée pour Arianna, qui aurait été complètement désespérée par un tel spectacle …

Seulement, il lui était difficile de se reprendre. Le mage noir, pas si humain que ça finalement, avait repris sa vrai forme, un démon noir pourvu de quatre bras, dont deux sur-développés, et au pattes reptiliennes. Dans cette forme, il était beaucoup plus difficile à atteindre, et beaucoup plus fort physiquement. Elle qui n'aimait pas affronter des démons, elle était servie.

Dynamys se concentrait surtout sur Negi. Elle avait donc les mains plutôt libres. Sauf que ça ne servait pas à grand-chose. Negi était trop rapide pour elle, difficile de l'assister … et surtout, impossible d'utiliser son labyrinthe, qui risquait de réduire sa mobilité et de le gêner plus qu'autre chose. Heureusement, Kaede était venue à la rescousse, et ensemble, elles assistaient Negi de leur mieux.

 

- Allez aider les autres ! s'exclama soudain Negi en jetant un regard inquiet en arrière.

 

En effet, Setsuna étant occupée avec Tsukuyomi, Kû se retrouvait seule contre le partenaires de Fate pour protéger leurs camarades ! Et elle avait beau être une excellente combattante qui avait acquis beaucoup d'expérience pendant ces deux mois, contre ces trois adversaires, défendre ses amies était loin d'être facile.

Soudain, Koyomi, la femme-chat, passa les défenses de Kû et de son artefact, et se jeta sur les jeunes filles sans défenses, toutes griffes dehors ! Sa cible, Ako, incapable de faire quoi que ce soit, hurla de terreur … quand tout à coup, Koyomi fut comme frappée en plein saut par un projectile ! Et ce projectile, un tir magique … venait de Yûna, plus précisément de son artefact, un revolver.

Lya mit un certain temps avant de comprendre. Yûna n'était pas une combattante expérimentée, contrairement à Koyomi qui, en plus de cela, avait la rapidité de ceux de son espèce. Comment la jeune sportive avait-elle pu voir les mouvements de la nekomimi, et surtout, l'atteindre ? Ce n'est qu'en voyant Ako qu'elle comprit : la jeune infirmière tenait son artefact dans les mains, une énorme seringue, qui devait très certainement agir comme un dopant ! Mémo : demander un petit service à Ako avant d'aller affronter qui que ce soit …

 

- Je crois … qu'elles n'ont pas besoin de nous, remarqua Kaede avec un léger sourire qui s'effaça immédiatement pour laisser place à la concentration. Lya !

 

La magicienne réagit à la seconde même. Elle sortit de sa position de soutient, et fondit sur le mage noir, lui jetant le plus puissant nivis casus qu'elle pouvait maîtriser, et se lança dans un assaut effréné. Si la neige ne gêna pas Dynamys pour contrer Lya, l'offensive eut le mérite de l'obliger à relâcher sa concentration sur Kaede … qui en profita pour déployer de longues chaînes autour du démon, décorées de talismans : des sceaux explosifs.

La neige finit par disparaître, et Lya avec. Remplacée par la grande ninja, qui transperça Dynamys de son gigantesque kunaï pour l'immobiliser. Kaede s'éloigna aussitôt avec un sourire presque narquois.

 

- Incendium Gehennae ! retentit tout à coup la voix de Negi.

 

Un déluge de feu se déchaîna sur Dynamys, et déclencha les sceaux de Kaede. Grossissant l'explosion, jusqu'à secouer le gigantesque hall entier.

Negi choisit ce moment pour s'éclipser, sur un conseil de Kaede. Il appela Nodoka, Chisame et Asuna – ou plutôt Shiori – et grimpa avec elle sur son bâton.

Il eut à peine le temps de décoller.

Un tourbillon noir apparut, prit la forme d'un bras noir. Jaillit sur le petit groupe. Et transperça Negi.

 

***

 

Dans le ciel, l'affrontement entre les vaisseaux de la coalition et les démons de Cosmo Entelecheia avait pris des allures de fin du monde. Des tirs magiques fusaient en tous sens, projetés par les canons d'esprit dont les magiciens étaient si fiers, réduisant un démon en poussière alors que dix prenaient aussitôt sa place. Le combat paraissait sans fin. Désespéré.

Et pour cause : les canons d'esprit ne fonctionnaient pas toujours. Loin de là. Façonnés pour beaucoup par des magiciens qui ne venaient pas de Megalomesembria … c'est-à-dire des illusions créées par le Créateur, comme leur magie³. C'est pourquoi ces canons-là n'avaient aucune chance contre les invocations, dont la plupart possédaient une clé Maîtresse, capables de faire disparaître ce que le Créateur avait façonné.

Parmi les navires, très peu avaient été frabriqués par les forces de Megalomesembria elles-mêmes. La flotte avait donc un énorme désavantage, face à des choses qui pouvaient réduire le plus gros de ses effectifs en pétales blancs d'un seul geste.

 

Dans l'un des navires, l'agitation était à son comble. De toutes parts, depuis de nombreuses fenêtres de communications, résonnaient des messages et des alertes. L'équipage de Kurt Gödel était débordé, voire pour certains paniqué.

 

- Ennemis en approche rapide ! hurla une voix tremblante. Ils sont cinq !

- Nos canons d'esprit sont inefficaces !

 

Puis une troisième voix retentit, légèrement chevrotante et surprise :

 

- Capitaine ! Monsieur Takamichi est sur le pont !

 

 

Takahata se campa sur ses appuis, le plus solidement possible. Juché sur l'énorme cuirassé, il jaugea rapidement la situation. Puis lança sa technique dont il avait le secret : ses puissants coups de hien, ki et magie mélangés, qui jaillirent comme de gigantesques tirs magiques, rapides comme l'éclair, créée à la seule vitesse de ses poings.

C'était comme voir son défunt maître, Gatô KaguraVandenburg, à l’œuvre. Les invocations n'eurent aucune chances. Massées en essaims compacts, près de deux mille d'entre elles furent annihilées, écrasées par le hien.

Takahata soupira. Jamais il n'aurait cru accomplir le rôle d'Arianna. Spécialisée dans la destruction d'armées d'invocations, elle avait prouvé son efficacité pendant la guerre … D'après les informations de Rakan, la magicienne de foudre avait été enlevée. Son absence se faisait ressentir … il aurait aimé l'avoir sous la main.

Seul, il ne pouvait protéger que quelques cuirassés. Impossible de s'occuper de la flotte entière. Il jeta un regard désolé vers le palais du gardien des tombeaux. Tout reposait sur l'ala alba …

 

 

 

 

¹ Un jour, Lya servira à quelque chose. Peut-être.

² Elle ne sait pas combattre, mais en attendant elle est plus utile que certaines …

³ Voir le chapitre 60, les explications de Shiori : seuls les habitants originaires de Megalomesembria sont des humains authentiques. Les autres, ainsi que les semi-humains ou la faune et la flore du Monde magique, ont été « fabriqués » par le Créateur, ce sont des illusions, tout comme le paysage du Monde magique dans son ensemble (puisque en vérité ce monde est basés sur Mars, dans un plan parallèle !).

 

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Voilà ! Bon, je ne suis pas vraiment satisfaite de tout l'affrontement contre Dynamys et les partenaires de Fate, mais après plusieurs tentatives de correction/réécritures, j'ai compris qu'il valait mieux le laisser tel quel ... Bon, il passe un peu comme un gros morceau de viande nerveuse, c'est à dire ... assez moyennement, mais je suis convaincue qu'on peut le vaincre et l'avaler ! Tous ensemble, nous seront plus forts U_U (pardonnez-moi, c'est ce point de vue, il m'a achevée ...)

Sinon, le titre est un peu bizarre, mais c'est l'effet que me fait ce combat  ... ça me fait penser à une bonne grosse mêlée de rugby, je sais pas trop pourquoi ... Bref !