Illonya déposa ses affaires et s'assit sur son lit, pensive, tandis que Shelly alla retrouver son panier. Elles étaient de retour à Merdiana, au Pays de Galles, après le festival de Mahora.

La jeune magicienne avait rencontré Lya, s'était liée d'amitié avec elle. Mais celle-ci courrait un énorme danger. Pourquoi ? Elle en connaissait certaines causes, cependant quelque chose lui manquait pour comprendre. Pourquoi une amnésique, même magicienne, les dérangeait ? Pourquoi son existence-même était-elle gênante ?

 

- Pourquoi … ? soupira-t-elle.

- À qui parles-tu ? demanda son familier.

- Hein ? Ah, désolée, je pensais à voix haute …

- C'est Lya, c'est ça ?

 

Illonya acquiesça en silence.

 

- Tu vas en parler à Drexan ?

- Que veux-tu que je fasse d'autre ? Cette affaire me dépasse complètement, et …

 

La stagiaire fut coupée dans sa phrase par quelques coups à la porte, laquelle s'ouvrit immédiatement. Sur le seuil apparurent deux enfants de neuf ans, un garçon et une fille. Le premier était blond comme les blés, et avait les mêmes yeux noisette qu'Illonya. La fille, elle, avait des yeux bleus océan mis en valeur par de jolies boucles blond vénitien.

 

- Oh … Yan, Kay !

- Dites, les jeunes, s'exclama Shelly en venant se frotter à leurs jambes pour les saluer, frapper à la porte ne sert à rien quand on entre tout de suite !

- Désolée ! lança la fille, qui ne l'était absolument pas. Alors, ce voyage ?

- Raconte !

 

La jeune magicienne esquissa un sourire. L'énergie de ses deux amis, Yan et Kaylyn, la rendait toujours de bonne humeur. C'étaient deux élèves de sixième année, qu'elle avait rencontrés dès son premier jour de stage. Ce jour-là, les enfants avaient déboulé dans sa chambre, exactement de la même façon, croyant que c'était une nouvelle élève. Les transferts étaient rares dans leur école, alors évidemment, ils étaient ravis. Ils avaient fait connaissance avec la jeune stagiaire, lui avaient fait découvrir Merdiana, et depuis, les trois amis passaient presque tout leur temps ensemble. Malgré tout, Illonya préférait garder ses problèmes pour elle et ne leur avait jamais parlé de la dénommée Gira : elle ne voulait pas les impliquer car elle avait peur qu'ils soient blessés dans un affrontement.

 

- Bah, c'était un peu le bazar … pas vrai, Shelly ?

- Un peu ? Tu plaisantes, j'espère ! En plus, avec cette hermine-fée perverse …

 

Sa maîtresse éclata de rire. Il était bien connu chez les magiciens que les hermines-fées et les chats-fées se détestaient … mais même si son familier semblait protester, Camo et elle s'étaient assez bien entendus, passée la surprise.

Elle leur raconta ce qu'elle pouvait, c'est-à-dire pas grand chose.

 

- Ah, et c'est quoi cette affaire qui te dépasse ? demanda Yan.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? s'étonna Illonya, qui faisait semblant de ne pas comprendre.

- C'est ce que tu disais quand on est entrés.

- Ce n'est rien, soupira la stagiaire. D'ailleurs, j'ai quelqu'un à appeler.

 

Elle savait bien que ça les énerverait, de découvrir qu'elle leur cachait encore des choses, mais elle n'avait pas le choix. Leur expliquer ses problèmes pourrait les mettre en danger … Les deux élèves comprirent et se retirèrent.

Illonya sortit un médaillon plat aux contours circulaires. Son maître le lui avait donné après sa rencontre avec Gira, pour qu'elle puisse le contacter sans qu'il soit repéré par ses ennemis. L'objet créait un lien télépathique qui ne prenait pas compte de la distance, et qui ne pouvait pas être intercepté, sauf exception. Elle passa le doigt dessus, et attendit que la connexion s'établisse.

 

- Illonya ? retendit une voix surprise.

- Drexan, je dois te parler de quelque chose de très important.

- Je t'écoute.

 

Elle expliqua à son maître qu'elle était allée à Mahora pour donner un coup de main aux magiciens japonais.

 

- Voilà … j'ai rencontré Lya, lui apprit-elle.

- Comment ?!

- Elle cherche à retrouver la mémoire. Tu pourrais en discuter avec elle, non ?

- Mais … Nous ne pouvons pas …

- Drexan, la situation a changé, depuis que tu m'en as parlé.

 

Son maître marqua un temps d'arrêt. Il ne comprenait pas les paroles de la jeune fille. Ou plutôt, il ne voulait pas.

 

- Lya est redevenue magicienne, continua Illonya. Elle sait que ses souvenirs lui ont été retirés par magie, et commence d'ailleurs à en retrouver avec des visions.

- Allons bon …

- Elle sait aussi qu'elle est en danger.

- Tu lui as dit ?! s'exclama l'homme.

- Mais non, soupira son élève.

 

Un silence s'installa entre eux. Le maître tenter d'assimiler les informations. La situation commençait à l'ennuyer sérieusement, et il avait besoin de réfléchir. Mais Illonya n'avait pas fini.

 

- Drexan, tu connais un homme nommé Albireo Imma, non ? Nagi aussi, n'est-ce pas ?

- Oui. Pourquoi ?

- J'ai rencontré le premier, ainsi que le fils de Nagi. Et quand Albireo a utilisé son artefact, c'est Maître Thousand¹ lui-même qui est apparu.

- Quoi ?!

- Et … connais-tu Arianna ?

 

Il hésita un moment en entendant ce nom, puis répondit.

 

- … Oui. C'est … elle qui entraîne Lya, c'est ça ?

- C'est ça. Drexan … Pourquoi ont-ils un lien avec elle ?

- Je ne peux pas te le dire.

- Drexan !!! C'est mon amie, je dois savoir ! De toute façon, tu m'en as dit trop ou pas assez … Maintenant, que tu le veuilles ou non, je suis impliquée. S'il-te-plaît, dis-moi pourquoi Nagi, Albireo et Arianna la connaissaient.

- … Bien. Tu sais ce qu'est l'ala rubra², n'est-ce pas ?

- Bien sûr, c'est l'équipe de combattants qui s'est formée autour de Nagi, et qui a sauvé le monde magique il y a vingt ans. Pratiquement tous leurs membres sont portés disparus depuis une dizaine d'années, lorsque Nagi a été déclaré officiellement mort …

- Albireo et Arianna en font partie … et moi aussi.

 

Illonya en resta sans voix. Comment ça, ils faisaient tous partie de l'ala rubra ?

 

- Ah … Eh bien … je n'ai pas compris quel est le rapport entre mon amie et l'ala rubra … quoi qu'il en soit, Lya a besoin de réponses, je le sais. Il faut qu'elle te rencontre. La seule chose qui m'embête, c'est …

- Gira ? Ne t'inquiète pas pour ça. Enfin, pas trop. J'espère ne pas regretter ce que je vais dire, mais elle pourrait venir, avec Arianna. Ainsi, elle serait protégée.

- Tu as été bien rapide à convaincre … remarqua Illonya, surprise.

- Je n'ai pas très envie de me mettre mon élève à dos, et puis j'ai quelque chose à dire à Arianna, et je ne peux pas me permettre de le faire autrement que de vive voix.

 

Il failli ajouter quelque chose, mais s'arrêta là. Puis maître et élève coupèrent la communication.

 

- Alors ? demanda Shelly en sautant sur les genoux de la jeune magicienne.

 

Illonya lui fit un rapide résumé, légèrement embrouillé, à cause de toutes ces nouvelles informations à digérer.

 

- Donc, Lya et Arianna vont peut-être venir en Norvège ?

- On va bien voir, répondit Illonya. Je vais leur envoyer un mail.

 

Aussitôt, elle se mit devant son ordinateur, alla sur sa boîte mail et commença à écrire.

 

 

***

 

 

- C'est n'importe quoi, ici … remarqua Lya, désabusée.

 

Kaede et elle avaient sous les yeux un paysage improbable. Elles étaient à des dizaines de mètres en-dessous de l'Île Bibliothèque, et pourtant, il y avait une vaste prairie, et elles voyaient … le soleil ! Dans un souterrain !

 

- C'est Mahora, répliqua la ninja.

- Mouais … je suis pas convaincue, mais bon …

 

Un rugissement se fit entendre, accompagné par des battements d'ailes. Lya comprit que l'une des deux wyvernes, qui vivaient dans le sous-sol de Mahora, arrivait, et elle sortit l'invitation de Kuneru. D'une manière ou d'une autre, l'espèce de dragon, auquel manquaient les pattes avant, semblait être là pour surveiller les souterrains, et obéissait au magicien.

L'énorme animal arriva, et se posa devant les deux jeunes filles, les ailes encore grandes ouvertes. Lya, maîtrisant comme elle pouvait les battements de son cœur, brandit le papier devant le monstre. Celui-ci l'observa un moment, puis finit par repartir. La jeune poussa un long soupir de soulagement. La dernière fois qu'elle avait vu la wyverne, celle-ci les avait poursuivis, elle et ses amis, dans l'intention d'en faire son casse-croûte, et depuis, Lya avait du mal avec ce genre de monstre.

Les collégiennes continuèrent à avancer, et trouvèrent une énorme porte. Celle-ci s'ouvrit pour les laisser passer, et derrière apparut une allée, entourée par un lac et des cascades qui s'y déversaient. Au bout du chemin s'élevait une tour, avec une terrasse qui se prolongeait au dessus du vide à son sommet.

 

- Ce type habite vraiment ici ? murmura Lya.

- Apparemment.

- En fait, ça ne m'étonne pas tant que ça, avoua la jeune magicienne. Cet endroit est aussi absurde que celui qui y vit …

 

Ne trouvant personnes, elles entrèrent dans la tour, remplie de livres, gravirent plusieurs étages et finirent par arriver sur la terrasse.

Là, elles aperçurent Kuneru, accompagné d'Evangeline, Negi, Asuna, Konoka et Setsuna.

 

- Vous êtes en retard ! s'exclama la vampire.

- Eh bien, j'ai déjà connu meilleur accueil, répliqua Lya.

- Oubliez ça, fit Kuneru, Kitty est de mauvaise humeur …

- … Kitty ?

 

Lya haussa un sourcil devant cette appellation plus que douteuse, qui avait l'air d'énerver sérieusement Eva.

 

- C'est le « K » de « Evangeline A.K. McDowell », l'éclaira Negi.

- Tais-toi ! râla la magicienne des ténèbres.

 

L'étrange magicien leur proposa de rejoindre la table, où tout le monde prenait le thé.

 

- Al, lança la vampire, Arianna n'est pas censée venir ?

 

Il ne répondit pas, mais la regarda avec un grand sourire.

 

- Albireo ? … Kuneru Sanders !

- Oui, répondit-il enfin, hilare. Elle va arriver, Kitty !

 

Lya eut beaucoup de mal à contenir son fou rire. Albireo faisait sortir Evangeline de ses gonds avec une telle facilité ! Et il semblait tenir à son pseudonyme.

 

- Tiens, un nouvel arrivé, remarqua Kuneru.

- Vous avez décidé d'arriver au compte-gouttes, ou quoi ?

 

C'était Yoru, qui venait de passer la porte de la terrasse.

 

- Eh bien, il y en a, de l'animation, ici ! s'exclama le collégien.

 

Il partit s'asseoir à côté de Lya, et le groupe attendit la venue d'Arianna. Celle-ci finit par les rejoindre, puis la véritable conversation commença. Negi commença par résumer, non sans émotion dans la voix, ce qui avait été dit avant Lya et Kaede n'arrivent à la terrasse.

 

- Mon père, annonça-t-il, est toujours vivant, c'est une certitude. On ignore où il est aujourd'hui, mais Kuneru a une carte pactio de lui, qui est toujours active.

 

Lya jeta un regard interrogateur à son maître, qui comprit aussitôt la question.

 

- Lorsqu'un des deux partenaires meurt, expliqua-t-elle, la carte devient inactive, « morte ». Seule l'image du partenaire, le cercle du pactio, le numéro et le nom sont toujours inscrits. Le reste, comme la direction ou la vertu, disparaissent³. Ce n'est pas le cas pour la carte d'Al.

- Arianna … fit Kuneru.

- Quoi ? Tu sais bien que je ne peux pas m'habituer à t'appeler autrement !

 

Apparemment, les deux magiciens avaient l'air de bien se connaître, mais personne ne fit de commentaire.

 

- Donc, pour en revenir à Nagi, continua Albireo, si vous voulez trouver des indices, le mieux serait de vous rendre au Mundus Magicus, le Monde magique.

- Comment fait-on ? demanda Yoru.

- L'une des douze portes qui y mènent se trouve à Merdiana, répondit Arianna.

- Merdiana, c'est bien au Pays de Galles, là où Negi a étudié ?

- Oui, et d'ailleurs, il y a une autre porte à Lordania, où Illonya a été diplômée, en Norvège.

- Voilà où nous en étions avant que vous arriviez, expliqua Negi. Et Kuneru allait me raconter quelques éléments du passé de mon père …

 

Cependant, à peine finit-il sa phrase qu'un brouhaha se fit entendre, et la porte de la terrasse s'ouvrit, laissant apparaître tous ceux qui avaient aidé Negi … c'est-à-dire une dizaine d'élèves et Kotarô.

Albireo, vraisemblablement distrait, avait oublié qu'il les avait invités !

 

- Ça va être difficile d'en parler tranquillement, observa le partenaire de Nagi. On remet ça à plus tard ?

- Oui … murmura Negi, déçu.

- Un instant, Al, fit Arianna en désignant Lya.

- Ah oui, c'est vrai … suis-nous, dit-il à la jeune magicienne.

 

Yoru, Kaede et Negi les accompagnèrent, par curiosité. Albireo les amena dans un coin de la terrasse, en retrait du groupe.

 

- Alors, que veux-tu savoir ? s'enquit le magicien.

- Malheureusement, une promesse nous oblige à ne raconter que ce qui nous concerne, Al et moi, précisa Arianna, mais il y a certainement des choses que tu veux savoir …

 

Lya prit le temps de réfléchir, puis enleva son gilet. Elle avait pris soin de mettre un haut qui laissait sa marque à découvert, pour pouvoir la montrer.

 

- Qu'est-ce que c'est que ça ?

 

Arianna, en voyant l'étrange dessin, tressaillit. Elle semblait savoir quelque chose, et comme pour la clé et l'éveil des capacités de son élève, ce quelque chose ne semblait pas lui plaire.

 

- Allons, fit Albireo, ne réagis pas comme ça, c'était inévitable.

- Je sais, soupira-t-elle. Lya, tu ne serais pas restée amnésique toute ta vie, c'était prévu comme cela. C'est pour ça que ta mémoire n'a pas été effacée, mais scellée.

- Tu veux dire que …

- Oui. Cette marque est une partie du sceau qui retient tes souvenirs. As-tu ressenti des douleurs, ou autre chose ?

- Oui ! s'exclama Lya, qui voyait le lien entre les brûlures et la marque se confirmer. Quand Negi combattait Chao, et aussi cette nuit … ça m'a bien réveillée, d'ailleurs, et les filles avec …

- C'est parce que tu retrouves de plus en plus la mémoire, expliqua Kuneru. Le sceau fonctionne comme un barrage. Il n'est pas parfait, et peut laisser passer quelques souvenirs, surtout s'ils sont anciens. Le fait que tu en aies retrouvé une certaine quantité est pris pour une agression par le sceau, et il se défend, même si ta mémoire est loin d'être complète. D'où le sentiment de brûlure là où il a été apposé, ainsi que les migraines.

 

La jeune magicienne réfléchit un instant à ce que cela impliquait, puis souleva un problème.

 

- Il me semble mes souvenirs ont été scellés quand j'avais huit ans, non ? Pourtant, dans une ou deux visions, j'avais à peu près cet âge-là.

 

Elle pensait notamment à celle qu'elle avait eue pendant son entraînement, dans la résidence d'Evangeline. Ce jour-là, elle avait réalisé qu'elle n'avait jamais eu d'accident de voiture, mais qu'elle et une inconnue avaient été attaquées par un homme à la magie de feu et de ténèbres⁴.

 

- Tu m'as dit que les premières douleurs sont survenues pendant le duel entre Chao et Negi, non ? vérifia la magicienne de foudre. Donc, peu après ton combat contre Chao ?

- Oui.

- C'est parce que ton subconscient s'est réveillé, l'espace de quelques minutes.

- C'est-à-dire ? fit Yoru, qui ne comprenait pas trop.

- La Lya que vous avez vue, Illonya et toi, est « l'ancienne » Lya, celle qui avait encore ses souvenirs. Du moins dans sa manière de combattre. En fait, c'est probablement à cause de ça que le sceau commence à apparaître, ajouta-t-elle à l'attention de Lya. Il a considéré l'émergence de ton subconscient comme une forte agression, et a réagit en conséquence. Mais, en même temps, plus les souvenirs passent, plus il s'affaiblit, et plus la marque se complètera. Et plus elle se complètera, plus ton sceau réagira, jusqu'à ce qu'elle soit entière.

 

Lya se laissa tomber sur une chaise, abasourdie par ce qu'elle venait d'apprendre. Alors comme ça, l'étrange dessin dans son dos n'était ni plus ni moins qu'un sceau qui retenait ses souvenirs … Elle n'espérait pas trop de réponses, mais voulu tout de même poser une question qui l'intéressai au plus haut point. Mais, contre toute attente, Kaede fut plus rapide.

 

- Est-il possible de l'enlever ?

- Normalement, je ne devrais pas répondre, mais ça ne changera rien, observa Arianna. La personne qui appose ce genre de sceau y associe une incantation ou un mot bien précis, une sorte de mot de passe. Le sceau ne peut être défait par mégarde, parce que ce mot doit être prononcé avec de la magie, dans l'intention de le détruire. Mais dans ton cas, Lya, on ne peut pas le faire maintenant.

- Pourquoi ?

- Ni Al, ni moi, ni personne d'autre ici ne connait le mot de passe. Les cinq personnes à l'avoir en leur possession sont portées disparues.

- Je vois …

 

Arianna laissa le temps à son élève de digérer l'information, puis continua.

 

- As-tu quelque chose à demander à Albireo ? Quelque chose qui ne concerne que lui ?

- Eh bien … non.

- Alors suis-moi, on va parler. Je suppose que tu as des questions personnelles à me poser, non ?

 

La jeune fille répondit par l'affirmative. Cette fois, personne d'autre ne les accompagna. Les deux magiciennes sortirent de la tour, gravirent les différents souterrains et ressortirent de l'île bibliothèque.

 

- On va chez toi ? demanda Lya pour briser le silence.

- Oui. Ça ne te dérange pas ?

- Non, au contraire.

 

Arrivées, elles s'assirent tranquillement.

 

- Vas-y, je t'écoute, dit simplement Arianna. Mais, es-tu sûre de vouloir savoir ? Ton sceau pourrait réagir …

- Oui.

 

 

 

 

¹ Surnom de Nagi : il est dit que celui-ci maîtrise mille sorts, d'où ce « thousand »

² Ala rubra veut dire « aile rouge ». Dans le manga, c'est traduit par « aile écarlate ».

³ Quand on prend l'exemple de Lya : Si l'un des deux (Negi ou elle) mourrait, il ne resterait sur la carte que l'image de Lya, son nom (Aemilia Lya), son numéro (XXXIII, 33) et le cercle. La direction (septentrio), la vertu (temperantia), l'astrologie (Neptunus), la qualité (saga sine memoria) le tonus (Caerulum) ainsi que les lignes qui ''encadrent'' le cercle et le reste disparaîtraient.

⁴ cf. chapitre 11 entre deux entraînements de vol.