Chapitre 64 : L'héritage d'Arianna

 note de ... euh ... moi : Enfin ! Oui ! Je publie ce chapitre qui aurait dû arriver il y a plus ou moins deux mois (quand je pense qu'avec le rythme de parution normale l'arc serait terminé ou presque !!). Désolée pour tout le retard, et en plus ça risque de continuer parce que je n'ai que commencé le chapitre suivant et que j'aurai de moins en moins le temps d'écrire au fil de l'année. Mais bon, je m'accroche, hein, on dirait une moule à son rocher ! Breeeef ... Ah oui, autre chose ... Navrée, franchement, parce que le premier point de vue est mal écrit, mais genre vraiment ... j'ai essayé de le tourner, mieux, je vous jure, mais pas moyen ! Donc j'espère qu'il ne vous dérangera pas trop, à moins que je me fasse des idées, ce dont je doute fort.

J'arrête de bablater, à vous les studios ! enfin ... bonne lecture quoi !

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La lame s'abattit, rapide, impitoyable, sur Colette.. Mais soudain, un éclair jaillit, frappa l'acier, et le brisa à la dernière seconde !

Negi apparut, en raiten taisô, et immobilisa l'épéiste, la tenant à la gorge.

- Abandonne, Tsukuyomi, lui intima-t-il d'un ton froid. Tu ne toucheras pas à mes camarades.

Tsukuyomi voulut se libérer, mais son second sabre ne rencontra qu'un bras immatériel constitué de foudre. Negi avait réagi à temps pour ne pas être tranché. Malheureusement, sachant qu'elle était avant tout une épéiste hors pair, il ne se méfiait réellement que de sa lame. Profitant d'une souplesse excédant largement celle de Lya, elle se libéra, et profita de l'effet de surprise pour envoyer le jeune magicien percuter la rambarde d'un coup de pied.

Nodoka n'eut pas le temps de réagir, et l'épéiste l'attrapa d'une poigne ferme, s'en servant comme d'une otage. Mais Negi n'avait pas dit son dernier mot. Une lame de foudre, créée à partir de son corps, transperça à distance ! De surprise, elle lâcha Nodoka, et se retrouva immédiatement aux prises avec Negi.

***

Seules dans leur cabine du Great Paru, Lya et Illonya attendaient l'assaut dans le silence. N'y tenant plus, Lya s'assit à côté de la jeune magicienne.

- Dis, Iru … murmura Lya d'une voix hésitante.

- Iru ? releva Illonya, surprise.

L'élémentale faillit éclater de rire devant l'expression sincèrement perdue de son amie, d'autant plus qu'elle était tout aussi étonnée qu'elle. Mais elle n'avait pas le cœur à rire, alors elle se contenta d'un pauvre sourire.

- Désolée, je crois qu'avec le stress, je me mélange les pinceaux …

- Les nerfs qui lâchent ? la taquina gentiment Illonya.

- On dirait bien, si je commence à te trouver des diminutifs à la japonaise¹ …

L'espace d'un instant, les deux amies laissèrent échapper un petit rire. On aurait dit que rien ne s'était passé, que jamais elle n'avaient été éloignées par un lourd secret. Comme si la malédiction d'Illonya n'était qu'un rêve.

Lya regarda son amie d'un air presque triste.

- Tu sais … je voulais te parler avant … avant que nous nous battions contre Cosmo Entelecheia. Dis-moi, Illonya … est-ce que … j'ai fait quelque chose de mal ? Tu m'évites, n'est-ce pas ?

La jeune stagiaire détourna subitement le regard, d'un air coupable.

- Non, non ! Tu n'y es pour rien … je …

Illonya se mordit la lèvre, luttant contre le découragement. Cela devenait vraiment dur, elle n'avait plus la détermination suffisante pour cacher sa malédiction à sa meilleure amie. Elle faillit craquer.

Soudain, elle leva la tête avec un mélange de surprise et de crainte.

- On a un problème ! Negi se bat !

Lya se leva immédiatement, tâchant de se concentrer. Elle ne sentait rien, avec toute la magie environnante qui brouillait les pistes, mais elle avait appris à avoir confiance en le don de sa meilleure amie.

Elles sortirent en vitesse de la petite chambre, montant par quatre marches les petits escaliers menant au pont du navire. Les deux jeunes filles n'étaient pas les seules à s'être rendu compte que quelque chose n'allait pas : Setsuna, Kaede et Kû les avaient déjà précédées, et observaient avec inquiétude Tsukuyomi, qui se tenait sur un rocher lévitant à quelques mètres du navire.

Les hostilités semblaient déjà terminées, sans qu'aucun ne soit réellement blessé.

- Alors, comme ça, tu penses que je suis une mercenaire attirée par Cosmo Entelecheia avec de l'argent ? Tu me demandes d'arrêter ? Tu te trompes, Negi … Je ne cherche que le sang et le carnage ! s'exclama l'épéiste avec un regard fou, arborant un grand sourire.

Elle se mit à se moquer de Negi, qui la dévisageait d'un air choqué.

- Tu devrais savoir qu'il existe des gens comme moi … D'ailleurs, là-dessus, l'insouciance de Fate égale presque la tienne … D'ailleurs, j'ai un message de ta part. « Je t'attendrai. » Tu es tellement demandé … j'en serais presque jalouse !

Soudain, une grande clé maîtresse apparut entre ses mains, accompagné par un énorme cercle magique qui se dressa derrière elle.

Negi réagit au quart de tour ; il bondit sur le rocher pour la rejoindre, et se retourna vers le Great Paru et le navire-manta, en hurlant :

- Johnny, Haruna ! Éloignez-vous ! Je vous rejoindrai plus tard, alors partez !

Bien lui en prit : des créatures commençaient à sortir du cercle, invoquées par Tsukuyomi. De toute évidence, c'étaient des ombres démoniaques, comme celles qui avaient déjà attaqué la salle de bal du gouverneur. Elles avaient par contre une apparence plus bestiale, comme des croisements entre des humanoïdes et des dragons.

Poussant les moteurs au maximum, les deux pilotes obéirent, tandis que Negi prenait la direction opposée, vers les invocations, pour gagner du temps. Malheureusement, elles étaient trop rapides et nombreuses pour qu'il les contienne toutes. Très vite, elles parvinrent au niveau des deux navires. Une partie des combattants de l'ala alba étaient sortis sur le pont et les défendaient tant bien que mal, mais contrairement à elles, il n'avaient pas assez de place pour se défendre correctement. Et comme si cela ne suffisait pas, les environs étaient plongés dans un épais brouillard.

- Lya ! Attention ! s'exclama Kaede tout en transperçant les ennemis de ses kunaïs.

La jeune magicienne, alertée à temps, se retourna vers le monstre, et son bras fendit l'air dans un arc de cercle. Un arc de glace apparut de nulle part, et découpa l'invocation en deux tel un boomerang. Comme toutes celles qui se trouvaient sur son passage. Ah ! C'était la preuve formelle qu'en fait, sa technique d'élémentale servait même sans point d'appuis …

Soudain, le Great Paru, suivi par le navire de Jonnhy, émergèrent du brouillard. Jamais ils n'avaient été aussi proches des ruines d'Ostia et de la barrière qui les entourait. Au loin, des éclairs fendaient la purée de pois, signe des efforts de Negi.

- Je vais l'aider, annonça Setsuna. Je vous laisse protéger le Great Paru.

- Compte sur nous ! s'exclama Kû, son artefact à la main.

Elle allait s'envoler, lorsqu'une voix l'arrêta.

- Attends, Setsuna, l'appela Illonya. Je t'accompagne.

- Illonya, non ! s'écria Lya, soucieuse.

- Ne t'inquiète pas, la rassura la stagiaire. J'ai beaucoup changé depuis le début de l'été. Je saurai être utile.

L'élémentale pensa un instant à l'en dissuader. Mais son regard croisa celui d'Illonya, déterminé et franc, et elle comprit que son amie ne reviendrait pas sur sa décision.

- Iru ?

- Oui ?

- Quand tout sera fini … tu m'expliqueras ? Ce que tu n'as pas pu me dire jusqu'ici … tu me le confieras, hein ?

Illonya la dévisagea un instant, surprise. Puis elle lui sourit gentiment, alors qu'une lueur de tristesse passait dans ses yeux.

- C'est promis.

Elle s'envola sur son bâton, suivant de près l'épéiste ailée, et disparut dans le brouillard. S'éloignant de Lya, la jeune norvégienne tâcha d'oublier le regard inquiet de son amie, ainsi que cette promesse qu'elle ne pourrait pas tenir …

- Illonya ! appela Setsuna, la sortant de ses pensées moroses. Combien penses-tu que les invocations sont ?

- Je ne sais pas, il y en a trop … elles sont partout … Mais surtout … je crois que Tsukuyomi n'est pas la seule à en avoir invoqué ! répondit Illonya d'un ton anxieux.

- Pourquoi ?

- Parce je sens qu'un nombre incalculable de créatures est en train de sortir de la barrière, entre le palais et nos navires … Ce doit être Tredje !

Setsuna grinça des dents à l'annonce d'Illonya. Elles avaient suffisamment d'ennemis comme ça … les invocations étaient tout autour d'elles, malgré le brouillard, alors si d'autres apparaissaient !

- Bon. On change de plan. On va alerter monsieur Negi et s'arranger pour retourner aux côtés des autres le plus vite. Toi, tu vas assurer notre retraite.

- Hein ?!

- Monsieur Negi m'a résumé ton entraînement … et m'a expliqué ce dont tu étais capable avec ton sort original. Je vais aller l'aider … toi, tu vas t'arrêter ici, et tu l'utilises pour diminuer le nombre d'invocations entre les navires et nous !

Illonya hocha de la tête. Ça, c'était peut-être à sa portée. Étant donné que les environs étaient saturés de magie, elle pourrait certainement agir sans trop s'épuiser, comme Arianna vingt ans auparavant …

Setsuna continua sa route. La norvégienne, elle, bifurqua pour prendre de l'altitude et sortir de ce brouillard. Il fallait absolument qu'elle ait une vue d'ensemble. Illonya eut un mouvement de recul lorsqu'elle put voit l'étendue du danger. Il y en avait trop ! Prenant son courage à deux mains, elle traversa la nuée d'invocations, accélérant au possible, et se posa sur rocher en altitude. Là, elle était masquée aux yeux de la plupart des ennemis.

Illonya inspira profondément pour se calmer. Elle ne pouvait pas décevoir ses amis. Et, si Arianna, à son âge, avait réussi … alors elle aussi.

- Aqua et ignis unisonent … Veniant spiritus ignis et aquae ! Inimici mei pro vobis surgunt … istos consumite, istos auferte ! In unisono saltate, cum rhythmum irae meae ! Flammae et fluctus, antae caelestes !²

***

Setsuna, consciente du peu de temps qu'ils avaient, vola à tire d'ailes pour rejoindre Negi, transperçant les invocations sur son passage. Tous deux devaient se mettre en marche au moment où Illonya lancerait son sort, pour ne pas laisser le temps aux autres ennemis de remplacer les invocations vaincues et ne pas gâcher les efforts de la petite magicienne.

Elle le trouva au milieu de ses ennemis, sans blessures, les abattant en nombre avec ses sorts de foudre. L'épéiste le rejoignit et l'aida à se débarrasser des invocations, tout en lui expliquant la situation.

- Les invocations sont trop nombreuses, il faut repartir, monsieur Negi ! Les autres sont sur le point de pénétrer la barrière, ils vont avoir besoin de nous, sans compter qu'Illonya a détecté d'autres invocations sur la route du Great Paru …

Negi hocha de la tête pour marquer son accord. Ils attendirent, comme prévu par Setsuna, qu'Illonya lance son sort.

Le signal tant attendu arriva immédiatement. Un cercle magique gigantesque, vermillon, apparut haut dans le ciel, tandis qu'une lueur bleue signalait la présence d'un deuxième plus bas, dans le brouillard.

Soudain, l'eau et le feu se déchaînèrent. D'énormes piliers de feu descendirent du premier cercle, tels les foudres impériales d'Arianna, prenant pour cibles les invocations impuissantes, tandis que des geysers surgissaient du cercle bleu !

Setsuna et Negi quittèrent les lieux pour rejoindre la jeune fille.

- Illonya, tu peux t'arrêter, annonça Negi lorsqu'ils arrivèrent au niveau de la zone du sort.

La jeune fille ne répondit pas, mais l'eau et le feu disparurent. Il ne restait que quelques invocations ça et là. Illonya les rejoignit quelques secondes après, essoufflée.

- Est-ce que ça va ? s'enquit Negi.

- Oui, Negi. Quand nous aurons rejoint les autres, le temps qu'il faudra au Great Paru pour pénétrer la barrière et trouver l'écrin sera largement suffisamment pour que je récupère …

- En attendant, rentrons.

***

- Ils sont … environ cinq cent milles ! résonna la voix d'un militaire dans le cockpit du Great Paru, à travers la communication avec Gödel.

Devant les deux navires, une véritable armée d'invocations émergeait de la barrière, obscurcissant le ciel à vue d’œil.

- Alors c'est ça la puissance de la Loi du Créateur … murmura Kyura, tremblante, dans un coin de la pièce, aux côtés de Shelly.

- Pourtant, il va bien falloir passer, répliqua la chatte-fée. Haruna ? Une idée ?

- Oooh que oui ! Monsieur le gouverneur, vous allez devoir vous en occuper ! Si vous y arrivez, on pourra peut-être faire quelque chose !

- Pardon ?! glapit Gödel.

- Nous, on va foncer, couvrez nos arrières.

- Qu'est-ce que vous comptez faire ?!

Le Great Paru se redressa, et accéléra encore. Un des subordonnés du gouverneur eut à peine le temps de prévenir son supérieur que deux navires appartenant à l'ala alba s'approchaient, que le vaisseau-poisson et son compagnon surgissaient du brouillard sous leur flotte.

Haruna pointa le sommet de la barrière, pour montrer à Kurt Gödel son point faible.

- Visez ici, avec vos canons qui font votre fierté ! Ça nous ouvrira la voie.

Le gouverneur voulut protester, il n'en eut pas le temps. À travers un autre écran de communication, Ricardo l'incita à accepter, aussitôt rejoint par Theodora. Tous deux reconnaissaient le potentiel de l'ala alba, et savaient très bien que même un adolescent pouvait sauver leur monde, pour en avoir été témoins vingt ans plus tôt. Tour à tour, ils ordonnèrent à leur armée de faire feu, perçant la nuée d'invocations.

Aussitôt, les navires de l'ala alba s'engouffrèrent dans la voie ainsi créée. Certains monstres tentèrent de s'y attaquer ; il furent repoussés par les quelques combattants qui défendaient les deux vaisseaux. Très vite, ils atteignirent le sommet de la barrière, qui ressemblait à un gigantesque tourbillon.

- Très bien, s'exclama Haruna, on n'a plus qu'à ent...

Elle ne put finir sa phrase. Le Great Paru fut pris d'une énorme secousse.

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¹ Iru est l'écriture phonétique de « Ill », un diminutif possible d'Illonya, prononcé à la manière japonaise (faut dire, vu la traduction de ill en anglais … il fallait bien que je l'écrive comme ça !).

² traduction : Venez, esprits du feu et de l'eau ! Mes ennemis se dressent devant vous … consumez-lez, emportez-les ! Dansez à l'unison, au rythme de ma colère ! Flammes et déferlantes, piliers célestes !