Chapitre 30 : La légende de Hel

- Lya, tu n'es pas fille unique.

…

Quoi ? Comment ça ?! Elle avait un frère, ou une sœur ? Drexan lui avait-il menti en affirmant qu'elle n'avait pas de grande sœur ? Sayo aurait-elle eu raison ?

- Tu as une petite soeur.

Ah ? Bah non, encore raté … Sayo avait bel et bien eu une hallucination.

- Elle s'appelle Xyn, a tout juste dix ans, et vit en ce moment sous la protection de la princesse impériale Theodora, dans la capitale de Hellas. Nous pensions qu'elle y serait en sécurité : personne à part nous, pas même Ragnarök, n'était au courant de sa naissance. Mais nos ennemis semblent plus informés que nous le croyions, elle n'est plus aussi en sécurité … au risque de leur révéler son existence, il faut que tu ailles la retrouver.

Drexan s'interrompit légèrement, on sentait qu'il hésitait à ajouter quelque chose.

- Lya, je ne sais pas si j'ai encore beaucoup de temps, alors je serai bref. Tu dois survivre à Ragnarök à tout prix. Pour ta sœur, pour tes parents qui sont peut-être encore vivants, pour tout ceux qui t'aiment. Mais aussi parce qu'il existe une toute petite chance pour que tu aies le pouvoir de protéger, non, de sauver le monde magique.

Puis la voix de Drexan disparut, et Lya sentit le sol se dérober sous ses pieds.

Lya ouvrit les yeux et s'assit, stupéfaite. Réfléchissons. C'était le matin, dans la forêt, et Gira avait éteint le feu. Gira, le feu, la forêt. Bon, elle n'était peut-être pas très réveillée, mais avec ça elle comprenait bien qu'elle était au monde magique et que l'incident du port-portail n'était pas un rêve. Mais ce qu'il venait de se passer ? Sa sœur ? Xyn ? Comment pouvait-elle trancher, entre le rêve et la réalité ?

Soudain, elle eut une idée : elle allait peut-être savoir ! Mais pouvait-elle en parler à Gira ? D'un côté, Drexan avait peut-être raison de se méfier. D'un autre côté, elle avait besoin d'aide, et elle devait être loin de Hellas, maintenant. Gira était la seule sur qui elle pouvait compter pour le moment.

- Dis, Gira …

- Ah, tu es réveillée ? s'étonna la démone. Qu'y a-t-il ?

- La princesse impériale de Hellas, elle s'appelle bien Theodora ?

- Exactement. Pourquoi ?

- Bon, bah ça confirme ce que je pensais. J'ai bien une petite sœur.

L'habituelle attitude distante et froide de Gira laissa la place à une expression d'incrédulité totale.

- Hum … Tu peux répéter ?

- J'ai une petite sœur.

- Et quel est le lien entre le nom de la princesse et ta sœur ? Je crois bien avoir loupé un épisode.

- Euh … oui, une conversation télépathique. Ou plutôt un monologue télépathique, pour être plus précise.

Lya lui résuma ce que lui avait expliqué Drexan.

- Et donc, comme à la base je ne connaissais pas le nom de la princesse, j'ai vérifié que je ne l'avais pas inventé … si ça avait été le cas, ça aurait été un simple rêve. Alors ? Qu'est-ce qu'on peut faire ?

- Déjà, vérifier où nous sommes. Mais sauf si nous sommes vraiment proches d'Hellas, nous ne pouvons pas y retourner … Par contre, dans un mois et demi, il va y avoir un festival à la Nouvelle Ostia, pour fêter la fin de la guerre. Cette année, c'est la vingtième édition, et pour l'occasion, toutes les grandes personnalités du monde magique s'y rassemblent, dont la princesse. Ce serait donc mieux de s'y diriger. Peut-être même que tes amis vont y aller aussi. Sinon, nous tenterons de les contacter une fois là-bas.

Gira lui fit signe de rassembler ses affaires et de la suivre. En volant quelques instants, elle avait déjà repéré une grande ville, il n'y avait plus qu'à s'y diriger.

La démone guida Lya à travers la forêt, quasiment en silence. Encore une fois, Gira n'avait pas l'air d'humeur bavarde … après quelques heures de marches, elles atteignirent les premières habitations, et découvrirent un panneau sur lequel était inscrit le nom de la ville.

- Antigone, lut Lya. Alors ?

- C'est bien ce que je pensais … soupira Gira. Antigone est à plus de cinq mille kilomètres de Hellas. Nous allons devoir aller à Ostia …

- C'est loin ?

- Je dirais plus ou moins quatre mille kilomètres.

- Ouh, ça fait beaucoup ! Comment allons-nous faire ?

- Je ne sais pas encore … Laisse-moi y réfléchir. Ah, remets ta capuche, on devrait rester discrètes … C'est peut-être un peu de la paranoïa, mais Ragnarök est partout. S'ils nous découvrent, on est fichues.

Elles parcoururent les rues, en quête d'informations, mais soudain, le regard de Gira se posa sur un écran magique, et elle s'arrêta net en pestant. Elle attrapa Lya et l'emmena dans une ruelle.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? chuchota instinctivement Lya.

- On a de gros problèmes … Toi, moi, et le reste de l'ala alba sommes recherchés … je viens de voir les avis.

Lya se retint de justesse d'hurler de surprise.

- Mais …

- J'ai une solution. Pour nous déplacer, en partie. Et aussi pour l'avis de recherche.

- Quoi ?

- J'ai une paire de lunettes qui permet de modifier son apparence, ça marche sur le principe des illusions … et grâce à mes payes, j'ai assez d'argent pour en racheter une, ainsi que tout ce dont nous avons besoin. Suis-moi, et surtout garde bien ta capuche … je suis déjà venue ici, je sais où en trouver.

Gira la mena dans un dédale de ruelles, jusqu'à un petit magasin, sombre et poussiéreux, où elle entra. Elle en ressortit quelques minutes plus tard, et tendit la nouvelle paire à Lya.

- Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? Tu as parlé d'une partie du voyage.

- Dans trois jours, un vaisseau part d'Antigone, et va à Elfanhaft. Nous allons la prendre sous de fausses identités, j'ai déjà les billets. Ça nous fera un tiers du voyage en quelques heures …

- Hum … Gira ? Ça coûte cher, tout ça, non ? Comment tu as fait ? Je veux bien que tu aies de l'argent avec tes payes, mais quand même !

- Hin, ne me sous-estime pas … J'avais beau être obéissante et cacher peu de choses à mon maître, tous mes contacts ne sont pas affiliés à Ragnarök, loin de là ! Et puis je sais négocier avec eux … suffit de ressortir les vieux squelettes des placards, et c'est fou à quel point tu peux obtenir des réductions énormes … répondit Gira d'un air carnassier.

- Ok ok, je ne veux pas en savoir plus ! s'exclama Lya.

La démone conduisit ensuite Lya en dehors de la ville, et retrouva la forêt avec un certain soulagement. Elles dénichèrent un endroit où installer leur camp, et s'assirent. L'après-midi touchait à sa fin.

- Lya ? fit Gira.

- Oui ? lança Lya, surprise que la démone commence d'elle-même la conversation.

- Comme ton maître a été enlevée, tu n'as personne pour t'entraîner.

- Exact. Même si je compte bien la retrouver au plus vite. Et ?

- Qu'est-ce qu'Arianna t'apprenait ?

- Ninjutsu et magie. Je ne vois toujours pas où tu veux en venir …

- Espionnage ? Infiltration ?

- Non. Je sais juste cacher mon aura, enfin dans une certaine mesure.

- Bien. Alors je vais t'entraîner.

Lya la regarda droit dans les yeux, ahurie.

- Tu crois que je n'ai des capacités qu'en combat ? s'étonna la démone. Pour mon ancien travail, je devais pouvoir rassembler des informations correctes et fiables rapidement … Nous allons devoir récolter toutes sortes d'informations, surtout sur tes amis. Je pourrais le faire seule, mais te laisser derrière pourrait ne pas être un très bonne idée. Donc dans les deux jours qu'il nous restent, je vais t'entraîner, et après notre atterrissage à Elfanhaft aussi.

***

- Alors, c'est comment ? s'exclama Thelis.

- Bizarre ! répondit Yoru. Je pensais pas monter ce genre de trucs un jour …

- Disons que c'est comme les chevaux de ton monde.

- Chevaux qui se tiennent sur deux pattes, ont une peau de lézard, une queue de lézard, une tête de … là je ne sais pas trop à quoi comparer … un lézard avec un long coup ? Ah, ça va plus vite, aussi.

Thelis éclata de rire, amusé par l'expression perplexe de Yoru. Ils se dirigeaient à présent vers Shangri-la pour un long voyage, à dos d'étranges animaux, à une trentaine de kilomètres par heure.

- Si tu dois chercher les ressemblances avec ton monde dès que tu trouves quelque chose, tu n'as pas fini, mon garçon !

- Je m'en doute …

Le début avait été compliqué, Yoru n'ayant jamais chevauché quoi que ce soit, mais après un petit temps d'adaptation, il s'avérait que monter ces drôles d'animaux n'était pas si difficile, surtout qu'en fin de compte ils étaient dociles.

Yoru était encore légèrement méfiant, mais il préférait ne pas le montrer. Cela faisait trois jours qu'ils voyageaient, et pour le moment il ne s'était rien passé. Pas d'attaque de bandits, pas de nouvelles de l'ala alba. Le calme plat.

Mais ce marché avec Thelis l'arrangeait beaucoup : il voyageait assez rapidement, avait une protection vis à vis des chasseurs de primes et autre dangers pour fugitifs, et ça lui permettait de s'entraîner. Même sans attaques de bandits. Leurs montures étaient endurantes, mais les chevauchées, d'une heure, se répartissaient sur la journée avec de longues pauses entre deux pour les laisser récupérer. Et c'était pendant ces longues pauses que Yoru s'entraînait sans relâche.

Un soir, ils se réchauffaient autour d'un bon feu, mais en silence. Cela, d'ailleurs, étonnait Thelis. D'habitude, le garçon lui faisait joyeusement la conversation, mais là, Yoru était plongé dans ses pensées, son regard vide tourné vers les flammes. Il était ailleurs, et soucieux.

- Ça ne va pas, mon garçon ? l'interrogea Thelis.

- Mmh ? Si, si … Je pensais à autre chose …

- Une petite amie, peut-être ? fit l'homme, avec un sourire sournois.

Yoru rougit brusquement, avant de confirmer avec force bégaiements. En se demandant comment diable Thelis avait pu le deviner, sans savoir que chez lui ça se voyait à peu près comme le nez au milieu de la figure.

- Je m'inquiète pour elle … quand nous avons été séparés, elle était blessée … Je me demande comment elle va, maintenant.

- Tu n'as aucun moyen de la contacter, je suppose, sinon tu l'aurais déjà fait …

- Aucun, et je le regrette, maintenant … nous n'avons pas fait de pactio, et je suis incapable d'utiliser la magie, donc pas de télépathie.

- De toute façon, les fonctions de la carte de pactio, autre que le rangement d'affaires et l'invocation de l'artefact, ne sont utilisables que dans un rayon de dix kilomètres. Les sorts de télépathie ne sont guère plus efficaces, à part quand ils sont utilisés avec certains objets, très rares. Comme les médaillons de télépathie, par exemple, j'ai déjà entendu qu'ils peuvent fonctionner même entre les deux mondes, mais c'est quasiment introuvable.

- Je vois … Thelis, pensez-vous que je puisse les contacter, elle et les autres ?

- Certainement. Tu sais, les chances que tous tes amis parcourent des milliers de kilomètres sans être repéré par personne sont faibles … dans peu de temps, on devrait avoir des nouvelles.

- J'espère qu'ils ne se feront pas capturer …

Le camp fut replongé dans le silence quelques temps, avant que Yoru ne reprenne la parole.

- D'ailleurs, à propos de tout ça, il y a quelque chose que je ne comprends pas.

- Oui ?

- Comment ça se fait que tout le monde croie à notre culpabilité ? Je sais qu'il y a les vidéos, mais quand même … ça doit être impossible, pour des gens de notre âge, de commettre ce genre d'attentats ! La plus âgée d'entre nous a seize ans ! Et pire, l'un des plus recherchés, Negi, n'a que dix ans …

- Ce n'est pas si simple, Yoru. Bien sûr, certains habitants doivent être perplexes, mais dans le Mundus magicus, tout le monde peut combattre, et les combattants les plus forts sont parfois révélés très jeunes. Thousand Master, Nagi Springfield, n'avait que treize ans quand la guerre a commencé, et pourtant il y a participé depuis le début. Chez nous, n'importe qui peut partir au combat s'il est suffisamment puissant.

- Superbe … Eh bien, nos mondes sont vraiment différents !

- Tu vas t'y faire.

- Ça c'est vous qui le dites !

Les jours passèrent, semblables aux autres, avec pour seuls changements les progrès de Yoru, son adaptation à ce monde sauvage qu'était le Mundus magicus, et le paysage qui se modifiait légèrement au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient de la côte. De temps en temps, quelques bandits, trompés par le peu de défenses apparentes du duo, les attaquaient, mais ils le regrettaient amèrement par la suite. Yoru n'était pas d'un naturel violent, au contraire, mais sa frustration d'être loin de Lya lui donnait vraiment envie de se défouler.

***

- Nous y voilà, fit Illonya.

Shelly et elle se trouvaient à une centaine de mètres de Phoenicus, grande ville de l'Est du Mundus magicus.

- Ne restent plus qu'à faire nos recherches et à essayer de contacter les autres, exposa la chatte-fée.

- « Rester », c'est vite dit, répliqua sa maîtresse. Je te rappelle que je suis recherchée et que je ne vois pas comment entrer dans la plus grande bibliothèque de l'Est sans me faire repérer …

- J'ai ma petite idée là-dessus. Attends-moi là, je reviens dans tout au plus deux heures. De toute façon on reste en contact télépathique. Reste cachée …

Illonya s'assit à l'ombre d'un bosquet en contemplant Phoenicus de loin. Les villes du Mundus magicus étaient vraiment différentes de celle de la Terre … Ici, la ville n'écrasait pas la nature, elle se développait avec elle. Les bâtiments accompagnaient le relief, la végétation était omniprésente partout. Illonya, l'avait remarqué, pendant le voyage : si ce monde était plus sauvage et dangereux, en moyenne, que son monde natal, il ne connaissait cependant pas le problème de la pollution. Vaisseaux, bateaux, usines, tout fonctionnait par magie.

La jeune magicienne consulta sa montre, affichant et l'heure de la Terre, et l'heure du monde magique. Shelly était absente depuis deux heures et demi, et Illonya commençait à s'inquiéter.

- Shelly ? Ça va ?

- Ah, oui, j'arrive, ne t'inquiète pas … je suis sur le chemin, je serai là dans un petit quart d'heure.

Effectivement, environ quinze minutes plus tard, la chatte-fée était là, et traînait un sac derrière elle.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Souvent, dans les grande villes, il y a ce qu'on appelle les marchés de familiers. Tout ce qu'il faut pour nous ou nos maîtres ! s'exclama Shelly. Il y a de tout, là-bas, du matériel de soutien en combat aux objets quotidiens fonctionnant à la magie herminienne¹, en passant pour les ordinateurs d'hermines. J'ai trouvé ça.

Elle sortit un orbe du sac, et le présenta à Illonya.

- Ça me permet de changer la couleur de tes cheveux et de tes yeux. Et comme c'est un véritable changement, même temporaire, et non une illusion, personne, même avec un excellent équipement, ne pourra deviner que ce n'est pas ta véritable apparence. Ce n'est pas tout, j'ai aussi trouvé autre chose.

Shelly sortit cette fois des oreilles et une queue de chat.

- Une fois que tu les mets, tout ce qui permet de les attacher devient invisible, on ne voit pas que ce sont des faux, surtout qu'elles bougent selon ton humeur, c'est connecté à ton esprit … ton signalement sur les avis de recherche correspondent à une enfant humaine aux cheveux châtains et aux yeux noisette. Si tu deviens une Nekomimi blonde, ou rousse par exemple, aux yeux verts, personne ne fera attention à toi.

Illonya la remercia, enfila le tout, et s'aperçut qu'en effet, avec ses yeux verts, ses cheveux roux et lâchés, avec ses oreilles et sa queue de chat qui semblaient vraiment faire partie de son corps, elle était méconnaissable.

- Maintenant, nous serons tranquilles, s'exclama-t-elle, ravie. Tu as repéré la bibliothèque ?

- Difficile de la rater, elle est tout simplement énorme … Suis-moi.

La chatte-fée la conduisit dans les rues de Phoenicus, jusqu'à un gigantesque bâtiment, très fréquenté. La bibliothèque de Phoenicus était réputée pour être l'une des plus grandes, des plus complètes, du monde magique. Des voyageurs venant des quatre coins du monde la visitaient et venaient y faire leur recherches, car ils étaient pratiquement sûrs de trouver toute les informations dont ils avaient besoin.

Illonya et Shelly entrèrent, et traversèrent le bâtiment jusque dans la section des légendes. Cependant, après deux heures à parcourir des pages et des pages, impossible de trouver quoique ce soit à propos de l'onyx de Hel.

- Attends … réfléchit Shelly. Cette section traite des légendes, donc de contes populaires qui n'existent normalement pas et qui ne sont pas fondés … On devrait plutôt chercher du côtés des catalyseurs les plus connus.

Illonya acquiesça, et se rendit dans la section voisine, traitant des objets magiques, qu'elle avait repérée un peu avant. Elle jeta un coup d'œil rapide aux tranches des livres, avant de trouver celui qui l'intéressait.

- « Les catalyseurs des magiciens célèbres », lut-elle. Peut-être que là-dedans …

Le livre était séparé en deux parties, soit une relatant des magiciens ayant travaillé au service des cités, des pays ou même du monde, comme Nagi Springfield ; et une autre répertoriant ceux qui avaient voulu faire régner la terreur dans le Mundus magicus.

Comme elle le craignait, Illonya ne trouva rien dans la première partie. Elle parlait entre autres de Nagi Springfield et des autres membres magiciens de l'ala rubra, décrivant leurs catalyseurs, mais rien à propos d'une certaine Hel. La jeune norvégienne le savait déjà, si l'onyx de Hel avait son nom dans ce livre, ce ne serait pas dans la première partie. Sinon, les villageois n'auraient pas été terrifiés.

Illonya passa directement aux noms en « H », et y trouva, comme elle s'en doutait, le nom de Hel inscrit.

- Shelly, viens voir ça … murmura la stagiaire.

« La détentrice de l'onyx de Hel est une magicienne que le Mundus magicus préférerait oublier, et, de nos jours, rares sont ceux à faire encore allusion à Hel.

L'onyx de Hel a disparu depuis plusieurs décennies, à la mort de sa propriétaire, et tous ignorent où il se trouve. »

- C'est tout ? soupira Illonya, déçue.

- Au moins, relativisa Shelly, nous savons que Hel était bien une magicienne, et non un lieu ou tout simplement une référence à la déesse². Nous pouvons chercher dans des livres d'histoire, sur les magiciens les plus connus …

Magicienne et familier changèrent à nouveau de section, et se remirent à fouiller parmi les ouvrages. Après une petite demie-heure, Shelly parcourait l'index d'un livre, dans lequel elle trouva enfin le nom de Hel mentionné. Cela avait été long, et en effet, comme l'expliquait le livre des catalyseurs connus, la plupart des livres évitait de faire référence à cette magicienne.

- Regarde ça, Illonya !

La jeune fille lut rapidement les quelques lignes qui décrivaient la magicienne.

« Hel Enden, magicienne originaire de Norvège, dans le Mundus Vetus, née dans les années 1900 du calendrier terrien, fut l'une des plus grandes ennemies de notre monde.

Autrefois, Hel était une jeune magicienne, qui se destinait à un brillant avenir de magister magi. Détentrice d'une grande puissance, elle a d'abord travaillé au service de Megalomesembria, et capturait efficacement fugitifs et criminels. À travers son travail, elle a vite grimpé les échelons de l'administration, et s'est vue accordé de plus grandes responsabilités, mais aussi de grands pouvoirs politiques.

Cependant, il semble que Hel soit devenue grisée par le pouvoir, et, vers 1935, accompagnée de quelques acolytes assoiffés de pouvoir, elle tenta un énorme coup d'état, alors que les plus grandes puissances du monde magique (les consuls de Megalomesembria, le deuxième prince impérial de Hellas et le roi de Vespertatia) étaient rassemblées. Heureusement, elle échoua, stoppée avec l'aide de la prestigieuse garde d'Ariadne et de nombreux magiciens, mais ce fut un grand massacre lors duquel de nombreuses vies furent perdues.

Hel réussit cependant à s'échapper. Elle fit ensuite passer un message, en piratant le réseau du monde entier : si elle ne pouvait pas diriger ce monde, alors personne ne l'aurait. Dès lors, même s'il semble qu'il y ait eu d'autres raisons, son but fut de détruire le monde magique, ou au moins de commettre de nombreux massacres. Elle s'associa à Cosmo Entelecheia, mais au bout de quelques mois, elle se retourna contre eux, les affaiblissant suffisamment pour qu'ils ne puissent pas détruire notre monde. Personne ne connaît la raison de ce revirement de situation, mais, après avoir quitté Cosmo Entelecheia, elle continua ses massacres.

À l'époque, en 1937, le Mundus magicus et le Mundus Vetus étaient profondément liés, sur le plan physique : il était extrêmement facile de passer d'un monde à l'autre. Hel découvrit qu'elle avait un don étrange : non seulement elle pouvait sentir n'importe quelle créature magique dans un énorme rayon, les analyser de façon très efficace, mais cela fonctionnait avec tout être vivant et toute source de magie, tels les site sacrés (Par exemple, l'arbre sacré de Mahora, une ville terrienne d'un pays nommé Japon), et entrer en contact avec. Elle mit au point un sort étrange, permettant de s'approprier leur puissance. Hel accorda son esprit aux douze sites sacrés de la Terre, canalisa leur magie et, grâce au lien entre les deux mondes qu'elle accentua, elle tenta encore de détruire le Mundus magicus.

À nouveau, elle fut stoppée par de talentueux magiciens. Elle prit la fuite, pourchassée par ces mêmes magiciens, et ce fut le début de trois longues années de course-poursuite, au terme desquelles elle fut finalement tuée. On raconte que juste avant sa mort, elle aurait utilisé la magie restante des sites sacrés pour créer une prophétie :

'' Lorsque les temps viendront, l'héritier de Hel s'éveillera pour marcher sur les traces de son ancêtre. Les douze sites sacrés sortiront de leur torpeur, et l'Élu empêchera l'acte salvateur. ''

Hel l'aurait utilisée pour maudire sa famille, en particulier sa fille et son beau-fils, qui faisaient partie des magiciens l'ayant arrêtée : Thea Enden et Aaron Olsen.

¹ La magie herminienne désigne les sorts utilisés (pactios, interruption de télépathie (à noter que certains sorts de magiciens comme la télépathie ont leur équivalent herminien) , etc …) par les hermines comme Camo, ou, plus largement, par les autres familiers tels que Shelly.

² Hel est à l'origine une déesse du panthéon nordique, c'est la déesse de la mort.