Chapitre 10 : Chao

 - Ah … fut tout ce que Lya put articuler.

En face d'elle, Yoru était rouge comme une pivoine, très gêné.

Elle, elle ne savait pas quoi dire. L'adolescent l'avait légèrement surprise. Autrement dit, elle n'avait aucune réponse toute prête. « Heureusement que Yoru nous a éloignés de l'Arbre-Monde », pensa-t-elle, car elle n'aurait jamais pu réagir.

- Ce n'est pas la peine de me répondre tout de suite, dit-il en la voyant réfléchir.

De toute façon, Lya n'aurait pas eu le temps de dire grand-chose. Camo, affolé, revenait de Mahora à une vitesse effarante et finit sa course sur l'épaule de Lya.

- Lya, Yoru ! s'écria l'hermine-fée. On a un énorme problème !

- Quoi, qu'est-ce que t'as encore, l'obsédé ? râla la magicienne.

- Negi va défier Chao ! Faut l'arrêter avant que ça ne tourne mal !

- Mais qu'est-ce qui lui passe par la tête ? s'étonna Yoru.

Lya observa un moment l'hermine sur son épaule, réfléchissant à un léger problème technique.

- Bon, je suis d'accord pour intervenir, mais … tu peux m'expliquer comment moi, une magicienne qui a commencé son apprentissage il y a à peine deux mois, peut espérer faire le poids contre une experte en combat telle que Chao ? fit-elle, dubitative.

- J'en sais rien du tout, vous êtes juste les premiers que je rencontre !

- Allez, j'ai compris … soupira Lya.

Elle demanda à Camo de bien se tenir à son épaule, et à Yoru de la suivre. L'adolescent n'aurait aucun problème à le faire, avec son ki.

Lya s'élança en quick move vers la ville. Elle le savait très bien : elle n'avait pas l'ombre d'une chance contre sa camarade de classe. Il lui fallait de l'aide, et elle savait exactement où en trouver. Elle entra dans Mahora, accompagnée de l'adolescent et de Camo, et utilisa le shukushi sur les toits des bâtiments, pour ne pas être repérée. Heureusement, Arianna lui avait appris à utiliser plusieurs quick move d'affilée.

La magicienne, suivie par Yoru qui s'était repris depuis sa confession, finit par trouver ce qu'elle cherchait. Les deux autres ne savaient pas de qui ou de quoi il s'agissait. Alors évidemment, quand elle atterrit juste derrière Kaede et Setsuna, ils furent assez surpris. Les deux filles aussi, d'ailleurs.

Ils expliquèrent rapidement la situation aux deux collégiennes, réfléchissant à un plan, et Camo les guida jusqu'à une petite place abandonnée où Negi avait choisi d'affronter la chinoise aux cheveux noirs. Le petit magicien s'en sortait difficilement. Lya étudia attentivement Chao, tandis que le petit groupe approchait de l'endroit. En plus d'être une experte en corps à corps, cette dernière semblait avoir un truc … une astuce, ou quelque chose dans le genre. Vu qu'elle venait de se défaire des sagitta magica aer capturae, sort basique mais efficace qui emprisonnait l'ennemi, sans broncher. Et elle était réapparue derrière Negi sans quick move.

Soudain, elle lui porta un coup sans ki ni magie – si elle pouvait utiliser cette dernière – qui pourtant envoya Negi valser contre des colonnes. La chinoise s'approcha dangereusement du petit professeur assis à terre.

Heureusement, Kaede et Setsuna, assez proches des deux combattants, provoquèrent une petite explosion qui éloigna Chao du magicien. Les trois filles et Yoru se placèrent entre Negi et son élève.

- Kaede ! Setsuna ! s'écria le magicien, visiblement surpris. Euh … Lya et Yoru aussi ?

Pour une raison quelconque, il semblait encore plus étonné de voir ces deux-là. En même temps, Lya était bien moins forte que Negi, donc évidemment, il ne pouvait pas s'attendre à ce qu'elle le protège.

Lya, légèrement isolée par rapport à la ninja et l'épéiste, sortit sa baguette, surmontée d'une ailette. « Techniquement, Chao devrait s'attaquer à Kaede et Setsuna, pas à moi. », pensa la jeune magicienne. « Je ne suis pas dangereuse pour … ».

Une ombre apparut devant Lya, et elle n'eut le temps que de s'élancer en quick move vers le ciel pour ne pas être touchée. Le poing de Chao s’abattit là où elle se tenait une demie seconde plus tôt. Ben tiens, elle n'avait même pas pu finir de penser tranquille !

- Nivis casus ! cria la jeune magicienne le plus vite possible, la baguette pointée vers le sol et Chao.

Ce sort, la chute de neige, créa une petite explosion de glace vers la chinoise, qui permit à Lya de s'échapper. Elle avait de la chance, le nivis casus était l'un des seuls sorts moyens qu'elle utilisait bien, avec le malleus aquilonis. La jeune magicienne s'échappa au plus vite et atterrit derrière Kaede. Bon, elle venait de se faire une frayeur, donc elle allait peut-être laisser faire la ninja et Setsuna, avant de savoir comment aider. Lya n'avait pas franchement envie de recommencer … enfin pas tout de suite. Elle n'était pas si folle, quand même !

D'ailleurs, personne n'avait réagit, parce que personne n'en avait eu le temps. Chao s'était rapprochée de Lya bien trop vite. Et ça commençait vraiment à devenir louche, puisque la chinoise n'avait pas utilisé de quick move, là non plus. En fait, ses déplacements se rapprochaient plus de la téléportation … de la magie ? Pourtant, la jeune magicienne n'avait rien senti …

Chao avait l'air légèrement surprise. Peut-être qu'elle ne s'attendait pas à la résistance de Lya … Setsuna en profita et passa à l'attaque. D'une clé de bras, la guerrière Shinmei la plaqua au sol.

- Eh bien, constata Chao, une experte peut surprendre quelqu'un ayant des équipements dernier cri …

À peine la chinoise avait-elle fini sa phrase qu'elle disparut, réapparaissant derrière Setsuna. « C'est pas possible ! », s'énerva Lya. « C'est vraiment de la téléportation ou quoi ? ». Chao, à nouveau sans ki ni magie, porta un coup entouré de petits éclairs … qu'est-ce que c'était encore que ça ? Elle envoya Setsuna sur plusieurs mètres.

- Dis, Kaede, ces déplacements, c'est quoi ? demanda Lya. Tout ce dont je suis sûre, c'est que ce ne sont pas des quick move …

- Je ne sais pas non plus, répondit Kaede, qui pour l'instant se contentait de regarder. Reste derrière moi, j'ignore pourquoi Chao s'en est prise à toi, mais elle pourrait recommencer.

- Ouais … le pire c'est que vu mon niveau, elle n'avait pas besoin de le faire …

Setsuna invoqua le son Bhai, une de ses astuces, pour se débarrasser de son engourdissement, dû à Chao et son attaque. Puis les deux combattantes échangèrent deux-trois coups et parades, avant que l'épéiste se décide à invoquer son artefact. Les seize dagues obéissant à sa volonté se matérialisèrent et tournèrent autour de la chinoise. Soudain, les lames s'enfoncèrent dans le sol, en cercle parfait autour de Chao. Une énergie s'en libéra, emprisonnant l'élève réfractaire.

Enfin, c'était sans compté la capacité de Chao à se dématérialiser, purement et simplement, et à réapparaître un peu plus loin. Autrement dit, celle-ci s'échappa du piège pour se retrouver devant Setsuna et la faire reculer.

-Setsuna, je vais t'aider, lança Kaede.

Elle aussi voulait connaître l'astuce de la chinoise.

- Reste ici, dit-elle à Lya, avant de se rapprocher de Chao.

Setsuna et la ninja attrapèrent leur adversaire par les épaule, lui bloquant toute issue. Mais là encore, Chao réussit à s'enfuir. Tout en retirant à ses camarades l'élastique et l'étroite bande de tissu qui maintenaient leurs cheveux et en leur demandant si elle pouvait les garder en souvenir. Bon, d'accord, c'est une drôle d'idée, mais il est de notoriété publique que les ennemis ont des réactions plutôt étranges … Hein ? Comment ça, pas vraiment ?

Bref.

- Passons aux choses sérieuses, déclara Chao. Ce qui est bien, c'est que je vais pouvoir vous mettre hors d'état de nuire toutes les deux.

Elle faisait bien sûr référence à Kaede et Setsuna. La chinoise ne devait pas considérer Lya et Yoru comme des dangers potentiels. Elle savait la première incapable de rivaliser, et étant dans le même club que le second, Chao devait bien le connaître.

- Et ça pourrait être intéressant de bien te tester, ajouta Chao pour Lya, avec un petit sourire mystérieux.

- Ah bon, tu l'as pas déjà fait ? marmonna cette dernière.

Heureusement, leur camarade n'eut pas le temps de développer ses idées de test. Kaede donna le signal de repli stratégique, début de leur plan … avec un grand sourire limite pas crédible au vu de la situation. Lya, Yoru et Negi – Camo sur son épaule – s'esquivèrent en suivant la ninja et l'épéiste jusqu'à un bâtiment abandonné, Chao sur les talons.

Ils se retrouvèrent sur le toit de l'immeuble. Cette terrasse était coupée en deux par des sortes de panneaux de bois, et on ne voyait rien de l'autre côté de ceux-ci.

- Qu'est-ce qu'on fait ici ? demanda Negi, qui ne comprenait plus rien. Et Chao ?

- Tu vas voir, répliqua Lya avec un clin d’œil.

Chao atterrit sur la terrasse à son tour. Mais, comme les ''gentils'' avaient toujours du bol, elle sembla deviner le plan. Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ces préjugés débiles ? Mais j'en sais rien, moi ! Bon … enfin une partie du plan. Ou pas.

- Je crois que vous serez trop nombreux pour moi. Alors j'ai appelé des renforts …

Ben tiens … pourquoi c'était pas étonnant ? Mana et Chachamaru surgirent aux côtés de Chao.

- Kaede, Setsuna … lâcha la tireuse. J'ai toujours eu envie de me mesurer à vous.

Là, la situation prenait un air légèrement mal barrée. Entre Negi qui paniquait parce que ses élèves allaient potentiellement se battre entre elles, Lya qui, avouons-le, commençait à être dépassée par les évènements, et tous les autres qui restaient très silencieux, c'était très très joyeux.

- Pardonnez-moi de vous interrompre, ironisa Lya alors que Negi proposait à Chao de la rejoindre, mais est-ce que vous n'avez pas l'impression que cette histoire part juste un tout petit peu en freestyle cacahuète ?

Ah, vu l'air franchement idiot de tous les regards posés sur elle, personne ne s'attendait vraiment à cette réaction. Ce qui n'était pas tout à fait anormal. Enfin, Kaede se ressaisit la première et tira sur une ficelle dépassant des panneaux de bois. Si le petit groupe avait tout bien prévu, alors la confrontation tournerait en … en fait il n'y aurait même plus de confrontation. Tous les panneaux tombèrent, dévoilant … des projecteurs … une scène … des tables … des boissons … des banderoles … et enfin tout un tas de gens … la 3-A.

Eh oui, leur plan était de se mêler à la classe. Chao n'attaquerait pas, puisqu'une bonne partie de la classe ne connaissait pas l'existence de la magie, et que certaines risqueraient d'être blessées dans l'affrontement.

- Bienvenue ! On est toutes là pour toi, Chao ! crièrent en chœur de nombreuses élèves.

Alors, vu la tête d'ahurie de la chinoise, elle ne devait pas vraiment s'attendre à ça. En même temps, c'était fait exprès.

De leur côté, les filles qui avaient organisé la fête se plaignaient d'un … changement de l'école de Chao ? Qu'est-ce que c'était encore que cette histoire ? Apparemment, c'était pour un problème de famille …

- Comment ça, elle change d'école ? demanda Lya.

- Eh bien, on ne l'a appris que ce soir, mais on dirait que oui, répondit Kaede. Mais c'est pour ça que Setsuna et moi, on a proposé ce plan. C'était un prétexte pour celles qui ne connaissent pas la magie.

- Pourquoi je ne le sais pas ? J'étais pourtant avec vous quand on est allés les voir …

- Eh bien, c'est simple, intervint Camo, un sourire narquois sur son visage d'hermine*. Tu pensais trop à ton Yoru pour écouter ce qu'on disait !

- Hein ? fit Kaede, même si elle savait tout à fait de quoi parlait Camo. Vas-y, explique-moi ça !

- C-C'est r-rien ! Rien du tout !

- Ah bon ? s'étonna Camo, faussement déçu. Qu'est-ce que vous faisiez, sur la colline ?

Là, il avait touché la corde sensible. Lya tourna rouge pivoine, rien qu'en pensant aux paroles de Yoru.

- Mais rien du tout ! Il me montrait juste le paysage !

- Très romantique, le paysage !

Puis Camo, alors qu'Ayaka prononçait un discours, s'aventura sur un sujet très glissant.

- Du coup, tu vas renoncer à ton pactio avec Negi ?

Lya attrapa l'hermine, faisant semblant d'être énervée, et lui tira ce qui lui servaient de joues.

- Eh, espèce d'obsédé du pactio ! J'ai jamais dit que j'acceptais ! Tu t'inventes une vie, c'est pas possible ! Non, pire, tu m'inventes une vie !

- Oh ? Dommage … ça t'intéresse pas, un artefact ?

- Mais, même pas dans tes rêves les plus fous ! Kaede, tu pourrais pas m'aider, s'il-te-plaît ?

- Non, répondit la collégienne, hilare, c'est très bien comme ça !

Ah. Évidemment. La magicienne avait oublié à quel point sa colocataire aimait la taquiner. Le pire, c'était que Lya était la seule (ou presque, si on comptait Negi, et encore) avec qui Kaede était comme ça.

À son grand bonheur, un bruit sourd arrêta leur conversation. La déléguée venait de se casser la figure, à cause de Yûna et compagnie, qui trouvaient son discours trop long et trop déprimant pour une fête. Du coup, elle écourta son speech, et la fête put réellement commencer.

- Kaede, commença Camo, ce n'était pas un peu risqué ? Et si Chao avait tout de même attaqué ?

Il remettait sur la table le même problème qu'il avait déjà exposé à la création du plan.

- Elle n'aurait pas osé. Quoiqu'il arrive, si elle doit vraiment partir, alors elle a sûrement besoin de nous dire au revoir …. Cela fait deux ans que l'on est ensembles dans cette classe.

De leur côté, les élèves en étaient à offrir leurs cadeaux d'adieux à Chao. La chinoise se retrouva très vite avec une tonne de présents … véridique, puisque la riche Ayaka lui avait remis un buste à l'image de Chao. Un buste qui faisait à peu près sa taille et par conséquent était … très lourd. De nombreux cadeaux plus ou moins utiles l'entouraient. D'ailleurs, dans le registre de l'utilité, Misa avait quand même réussi à lui offrir un médiator … depuis quand Chao jouait-elle de la guitare ? Et à quoi lui servirait de la litière pour chat, exactement ? La chinoise n'avait pas d'animal … Elles étaient folles ces 3-A !

Mais les choses dérapèrent – oui, c'était encore possible – lorsque les jumelles s'approchèrent de Chao.

- Alors, qu'en dis-tu ?

- Tu es émue ?

Euh … ? C'était quoi encore cette question ? Lya ne comprenait pas du tout … Chao non plus, d'ailleurs.

- On s'est donné du mal pour te voir enfin pleurer, ajouta Fumika.

- Cette fête n'était pas censée être joyeuse ? s'étonna Chao.

Misora, Haruna et Yûna attirèrent alors son attention, une expression très machiavélique sur le visage digne d'un manga mais absolument pas crédible dans la réalité.

- Héhé … commença Misora, cette soirée a un but caché …

- Quoi ? s'exclama Chao.

- Allons, qu'est-ce qu'elles vont nous sortir … soupira Lya, certaine que la suite serait complètement stupide.

- C'est … continua Haruna.

- Te voir enfin pleurer ! s'exclama Yûna.

Ouah, on aurait presque dit qu'elles avaient répété. Presque. Enfin, Lya n'était pas déçue. C'était tout à fait idiot et elle trouvait ça complètement sans intérêt.

- Nous voulions te voir émue … expliqua Yûna, toujours l'air aussi diabolique. Tu ne nous a jamais montré tes émotions …

- C'est plutôt original, admit Chao, la même expression sur le visage. Mais il en faut plus pour me voir pleurer … j'ai vendu mon âme à la science !

Là, la fête prenait une tournure plutôt déroutante … en même temps, avec cette classe, il ne fallait pas s'attendre à autre chose.

- Dis, Setsuna, au risque de me répéter, tu n'as pas l'impression que ça part en live ? demanda Lya alors que Chao et Yûna continuaient leur dialogue absurde.

- Bah, on finit par s'y habituer.

Ah, ce n'était pas franchement la réponse que la magicienne attendait. En plus, Lya avait un peu de mal à y croire. Quoique, elle avait déjà réussi à s'accoutumer aux cris de joie de ses camarades …

Soudain, quelques élèves sortirent de drôles de machines. C'étaient des espèces de boitiers, d'où sortaient des bras mécaniques surmontés de mains, un bras par engin. Les filles furent impitoyables. Les mains agrippèrent Chao et, implacablement, la … chatouillèrent.

- Elles sont folles, murmura Yoru.

- Comme tu dis, approuva Lya.

De son côté, la chinoise riait aux éclats, bien malgré elle. La pauvre, elle avait inventé ces mains mécaniques, mais celles-ci se retournaient contre elle. Et les filles avaient atteint leur but, d'une façon, puisque Chao en pleurait de rire. D'ailleurs, Setsuna fit une remarque à Kaede et à ceux qui avaient combattu le centre de cette attention, comme quoi leurs camarades tenaient Chao à leur merci alors qu'eux n'avaient rien réussi.

Ayaka mit fin à tout ce bazar, mais il semblait à Lya que tout ceci n'était finalement qu'une diversion. Kû, qui avant n'avait rien dans les mains, était partie pendant que Haruna et les autres taquinaient Chao, et revenait avec un long objet enroulé dans du tissu. C'était la seule à avoir préparé cette fête et à n'avoir encore rien offert à sa meilleure amie.

- Chao … l'appela Kû. Moi aussi, j'ai quelque chose pour toi … Une épée que mon maître m'avait offerte … mais je te la donne.

- Mais … c'est trop précieux ! Kû, je ne peux pas !

- Si … Tu seras si loin, nous ne nous reverrons peut-être pas … alors tu emporteras un peu de nous avec toi …

Lya en était émue. Ses deux amies devaient se séparer, et elle-même devait avouer que malgré le fait que celle-ci soit une ennemie potentielle, la magicienne s'était attachée à Chao. Son départ, elle le savait pour avoir vécu quelques séparations, lui causerait un certain vide. Et puis Chao était l'une des seules à connaître son passé et surtout l'une des premières, dans le train pour Kyoto. En l'ayant acceptée, Chao avait gagné la confiance et l'amitié de Lya. Mais malheureusement, à cause des agissements de la scientifique, les deux devaient se combattre …

- Tu sais quoi, Yoru ? fit Lya en posant sa tête contre lui. Je crois que malgré ce qu'il s'est passé, elle va me manquer …

- C'est vrai que ce ne sera plus pareil après, mais de toute façon on n'y peut rien …

Il l'entoura de ses bras, un peu comme au tournoi. Sauf que ça ne dura pas longtemps. Camo, disparu on ne sait où, était revenu en un temps record, moqueur.

- Ben tiens … lâcha-t-il. Et après, qu'est-ce que tu veux me faire croire, Lya ?

Les deux s'écartèrent brusquement, embarrassés d'avoir été surpris comme ça par l'hermine. Du coup, Camo ne les laisserait plus tranquilles … Lya croyait bien savoir quelle serait la prochaine phrase de l'obsédé.

- Dites, vous feriez pas un pactio, tous les deux ?

Dans le mile ! En même temps c'était pas très étonnant de la part de Camo. Elle l'attrapa une fois de plus.

- Dis donc, t'as pas fini de nous embêter avec ça ? s'exclama-t-elle.

Ils se turent quand les élèves demandèrent à Chao un petit discours. Elle monta sur la scène, et l'Arbre-Monde s'illumina. Heureusement que les habitants de Mahora croyaient à de la mousse phosphorescente, sinon ça ferait longtemps que les magiciens seraient sous la forme de petits animaux à poil blanc …

- Pour tout vous dire, commença Chao, quand j'ai intégré la classe, j'ai cru qu'il n'y avait que des imbéciles.

Ah, tiens ? Lya aurait plutôt dit « des folles », mais dans certains cas, avouons-le, l'adjectif « imbécile » allait très bien aussi. Quoique, la magicienne ne croyait pas que c'était une classe de folles, elle savait que c'en était une.

- Mais j'ai passé deux belles années, et je suis touchée que vous ayez organisé une telle soirée pour moi… merci à vous toutes. Je m'en vais, mais j'aimerais que vous terminiez avec succès votre année scolaire ici.

Puis les filles demandèrent à Chao où était son pays d'origine, si loin qu'elles ne pourraient pas se revoir. Selon Chao, c'était son grand secret, et elle n'habitait pas en Chine …

- D'accord, je vais vous le dire, fit l'intéressée. À vrai dire … je suis Martienne ! Je viens de Mars !

Les élèves réagirent en s'exclamant qu'elle était une menteuse et qu'elle n'était pas crédible. Lya secoua la tête en soupirant. Elle était désolée de voir que chacune de ses camarades ou presque était folle jusqu'à la moelle.

- Je suis une descendante du p'tit Negi et je viens du futur !

Allons bon … c'était du gros n'importe quoi … Chao avait le don d'inventer des trucs absolument idiot, apparemment.

Les 3-A firent la fête encore un moment, puis des futons furent apportés d'on ne sait où et les élèves s'endormirent. Ne restèrent éveillés que le petit groupe qui avait combattu Chao, et la prétendue Martienne.

- Ce que tu as dit tout à l'heure, demanda Negi, c'est vrai ?

- Personne ne peut y croire, répondit-elle en riant. Et pourtant … pour vous, je viens du futur, et pour moi, vous appartenez au passé … Mon véritable objectif, c'est de changer l'Histoire …

Ah … et qu'est-ce qu'elle voulait modifier, exactement ?

- Changer l'histoire ?! s'exclama Negi.

- Si tu avais accès à ce pouvoir, que ferais-tu ? Reviendrais-tu il y a dix ans, quand ton père a été déclaré mort ? Ou il y a six ans, quand des démons ont détruit ton village ? Ne voudrais-tu pas éviter ces évènements ?

Puis Chao se retourna, annonçant qu'elle serait encore là au matin et qu'ils se reverraient. Elle s'apprêtait à partir.

- Chao ! s'écria Lya. Attends !

L'intéressée s'arrêta, et se retourna vers celle qui l'appelait. Elle était à peu près sûre de ce que la jeune magicienne lui demanderait.

- Que peux-tu me dire sur mon passé ? Tu m'as appelée par mon vrai nom, « Aemilia » … alors, ça veut dire que tu sais certaines choses, non ?

- Je ne peux rien te dire …

Ils s'étaient tous donnés le mot, où quoi ? Après Kuneru, qui lui avait donné son nom et qui avait disparu sans lui donner de précisions, Evangeline qui ne voulait rien lui dire, et Arianna qui faisait l'ignorante, c'était maintenant Chao qui jouait les mystérieuses. Découvrir des indices sur son passé lui sembla tout d'un coup assez difficile, puisque tout le monde refusait de lui dire quoi que ce soit.

- Tout ce que je peux te dire, c'est que tu ne viens pas vraiment d'où tu crois … et que tu auras les réponses à tes questions en temps voulu.

Bah, c'était mieux que rien. Au moins, si c'était vrai, elle ne resterait pas sans réponses. Chao disparut, comme lors du combat.

Le petit groupe réveilla ceux qui connaissaient l'existence de la magie, à savoir le trio de la bibliothèque – Haruna avait démasqué Negi – Kû et Chisame. Lya, de son côté, appela Illonya avec son téléphone. C'était bien, la télépathie, mais la collégienne ne savait pas contacter … seulement répondre. Elle envoya aussi un message à Arianna, qui le lui avait demandé. Il était prévu qu'ils se retrouvent chez Evangeline dans la nuit. La vampire avait une sorte de bouteille qui contenait tout un espace magique où le temps s'écoulait différemment : vingt-quatre heures à l'intérieur équivalaient à une heure à Mahora. Tout le groupe avait convenu de rejoindre Asuna et Konoka là-bas et d'échafauder un plan pour empêcher Chao de réussir le sien et de montrer la magie au monde entier. Arianna voulait également profiter de l'espace d'Evangeline, l'Evangeline's Resort, pour entraîner Lya en disposant de plus de temps. Seule Chisame ne connaissait pas tous les détails, car elle ne souhaitait pas être mêlée à la magie mais Camo voulait absolument qu'elle vienne. Et comme Negi avait décidé de suivre l'hermine sur ce coup-là …

Le petit groupe quitta les élèves endormies après les avoir emmenées à l'intérieur. Negi leur avait dit que lui et ceux qui partaient chez Evangeline rentreraient dans leurs chambres dans la nuit, alors elles ne s'étonneraient pas de ne pas les voir au matin. Et pour le lendemain, elles croyaient qu'ils visiteraient le festival.

Ils empruntèrent le début de la route qu'utilisait Lya pour aller chez Arianna. Celle-ci habitait assez près de chez la vampire, sauf que la maison de la jeune femme était à l'extérieur de Mahora. Malgré l'absence de navettes à cette heure-là, ils arrivèrent vite devant le domicile de la magicienne immortelle. La maison était en bois, et paraissait plutôt normale. Devant attendaient Arianna, Illonya et Shelly, sa chatte-fée.

Le groupe entra dans le logis, assez banal si ce n'est le nombre impressionnant de poupées aux expressions sadiques ou diaboliques, et suivit Negi jusqu'à une petite salle au sous-sol, où ils avaient du mal à tous tenir. Au centre de cette salle se trouvait un gros bocal en verre, avec deux hautes tours à l'intérieur, une large et une étroite. Elles sortaient de la mer, reliées ensembles par un pont à leur sommet, et on pouvait accéder à une petite île tropicale en passant par la base de la tour la plus large.

Negi activa l'Evangeline's Resort, et tous apparurent au centre de la tour la plus mince. Ils traversèrent le pont pour se rendre à l'autre édifice, où les attendaient la maîtresse des lieux, Chachamaru, Asuna et Konoka, sous un kiosque et à côté d'une piscine.

Tout le monde s'extasiait sur la beauté de l'endroit. Après tout, Evangeline avait créé un espace magique aux allures d'île paradisiaque, et le résultat était superbe à voir. Chisame, elle, faisait une tête assez bizarre.

- Qu'est-ce-qu'il y a ? demanda Negi.

- Je crois que je vais rentrer … la magie, c'est pas pour moi … je veux que ma vie soit ordinaire.

- Ah, fit Lya, c'est dommage, parce que …

- On ne peut pas sortir d'ici avant vingt-quatre heures, compléta Negi.

- Et la fête ?!

Le petit magicien lui expliqua le fonctionnement de la « bouteille » d'Evangeline, comme quoi la journée ne ferait qu'une heure à l'extérieur.

Et, comme c'était très tentant, tout le monde se mit en maillot de bain et sauta dans la piscine pour quelques minutes. Mais Negi les rappela assez vite pour monter un plan. Ils commencèrent à récapituler tout ce qu'ils avaient appris.

- Hein ?! s'écria Asuna. Ta descendante ?! Une Martienne ?! Tu as décidé de te moquer de moi, c'est ça ?

- Ais' pas 'u tout ! répliqua Negi.

Le pauvre, la collégienne lui tirait les joues … en même temps, elle avait de quoi croire à une blague. Il faut dire que toutes les infos de Chao donnaient un ensemble très absurde. Du coup, comme ils n'avaient peut-être pas tout compris, ils reprirent depuis le début.

- Donc, commença Setsuna, Chao est une Martienne qui vient de cent ans dans le futur

- En plus, c'est une descendante de Negi, ajouta Konoka.

- Elle désire changer le cours de l'Histoire, expliqua Negi. Et pour ça, elle a une machine à remonter le temps et veut dévoiler la magie au monde entier.

- Et elle va agir le troisième jour, précisa Kaede.

- Ça va, vous vous amusez bien ? persista Asuna, qui n'en croyait pas un mot, en tirant à nouveau sur les joues du petit magicien.

Yoru jeta un coup d’œil entendu à Lya, laquelle hocha doucement de la tête pour approuver.

- Attendez, c'est pas tout, intervint Yoru.

- C'est vrai, elle connait mon passé mieux que moi, expliqua la magicienne. En même temps, mes souvenirs sont effacés magiquement, mais bon … ça n'explique pas ce qu'elle sait sur moi.

- Dis donc, s'exclama Asuna en s'en prenant à sa camarade, toi aussi tu as décidé de te payer ma tête, Lya ? Depuis quand ta mémoire t'a été enlevée par un sort ? Il y a quelques mois tu me disais que c'était un accident de voiture, ne me dis pas tout et son contraire !

C'est vrai, personne à part Yoru et la magicienne ne savait ce que Kuneru lui avait dit … enfin, Lya soupçonnait Kaede de savoir deux trois trucs, parce qu'elle n'avait pas l'air surprise comme les autres. Alors, elle leur raconta tout ce qu'elle savait. Heureusement pour les joues de Lya, la première partenaire de Negi semblait la croire.

Puis Haruna entra dans la partie, ajoutant encore plus de désordre à cette réunion d'informations absurdes.

- Ça va m'inspirer pour mes créations ! L'esprit le plus brillant de Mahora serait en réalité … un mystérieux personnage du futur prêt à tout pour changer notre Histoire … quelle tragédie de découvrir que notre camarade est si malveillante !

- On vient de perdre Paru, fit Yoru.

- Oh non, ça fait longtemps qu'on l'a perdue … répliqua Lya. Elle est trop loin pour qu'on espère la récupérer un jour.

- C'est une criminelle temporelle ! continua Haruna. On n'a pas le choix, on doit la vaincre !

- Mais c'est notre camarade ! s'exclama Konoka.

- Justement, c'est ça qui est excitant !

- Ok, merci, l'arrêta Asuna, mais tu compliques les choses …

Après avoir stoppé l'inspiration de la dessinatrice, le groupe se remit à penser plus sérieusement à Chao. Une conclusion en ressortait : même si cette dernière pouvait mentir, la Cassiopée, machine à remonter dans le temps, était réelle … alors l'hypothèse d'un retour dans le passé était assez plausible et rendait le reste moins absurde.

Puis ils réfléchirent à un plan d'action, et commencèrent à voir les artefacts.

- Adeat ! crièrent Yue et Paru.

- Depuis quand vous avez un pactio, vous ? s'exclama Asuna.

- On a eut une occasion, il n'y a pas longtemps !

Yue avait maintenant un manteau noir de magicien par dessus son maillot, ainsi qu'un chapeau de sorcière. Un livre, son artefact, lévitait à côté de sa main gauche et un balais flottait sous sa main droite. Haruna, elle, avait à présent un tablier et un béret, et elle tenait son objet magique, un cahier, ainsi qu'une plume.

Puis Yue mit le doigt sur deux points qui n'étaient pas clairs.

- Premièrement, pourquoi le fait révéler la magie au monde entier changerait le passé ? Et puis, Pourquoi Chao doit-elle agir précisément pendant le festival ?

- Et on ne sait pas ce qu'elle veut modifier … ajouta Lya.

- Quelque soit son objectif, s'exclama Asuna, si elle s'en prend à Negi, elle aura à faire à mon épée !

Elle venait d'invoquer son artefact, sous sa forme d'éventail … même si maintenant elle savait appeler son énorme épée annulant la magie.

Ils passèrent aussi en revue les artefacts de Konoka et Setsuna, les deux éventails guérisseurs et les seize dagues. Et quand Camo parla du problème que posaient Chachamaru et Mana, Kaede et Kû annoncèrent qu'elles s'en chargeraient.

- Et du côté offensif, dit Camo, il nous reste Yue, Paru et Nodoka. C'est pas énorme … et Chao va peut-être agir sur internet … dit, Chu, tu voudrais pas faire un pactio ?

- Rêve toujours ! répliqua l'informaticienne.

Tiens, pour une fois qu'il s'en prenait à Chisame et pas à Lya …

- Ah … et toi, Lya ?

Ça, c'est ce qui s'appelle penser trop vite … Lya râla, comme d'habitude, puis prit le temps de réfléchir à autre chose. Malgré le fait qu'elle ait commencé la magie depuis à peine deux mois, elle avait peut-être de quoi aider ses amis … surtout qu'Arianna lui avait dit qu'elle progressait plutôt vite.

- Dites, on reste combien de temps ici ? demanda la jeune magicienne.

- À la base, on était sensés rester une journée de cet espace, mais on pense rester cinq jours.

Lya jeta un coup d’œil à son entraîneuse, qui jusque là n'avait rien dit. Cette dernière approuva d'un signe.

- Juste après, je compte l'entraîner, annonça Arianna. Si tout se passe bien, pendant ces cinq jours, elle pourrait bien avancer en magie. D'ailleurs, si vous n'avez plus besoin de nous, nous pourrions y aller dès maintenant.

La jeune femme et son élève s'éloignaient quand un « oooooh ! » de stupéfaction les arrêta. Les créatures dessinées par Paru sur son artefact prenaient vie et sortaient du cahier ! C'était donc ça, son pouvoir …

Les deux magiciennes se trouvèrent un endroit tranquille sur autre île que personne n'avait vue tout de suite, puis commencèrent à réviser les sorts que Lya avait appris. Il lui restait à améliorer ses sorts moyens comme le cristallysatio tellustris, qui gelait le sol et en faisait sortir des pics de glace, le nivis casus, qui créait une explosion de neige et de glace ou le malleus aquilonis, énorme boule du même élément que l'on lançait sur l'adversaire. Elle devait aussi revoir les mouvements de ninjutsu et son lancer de kunaïs, pour lequel elle était de plus en plus précise. Et tout ça dans un petit combat contre son entraîneuse, qui en même temps lui donnait des conseils.

De leur côté, les autres s'amusaient où étudiaient leurs artefacts, Illonya était partie s'exercer seule, et Yoru et Kû s'entraînaient au kenpô ensembles. Le premier groupe s'arrêta un moment quand les filles et Negi entendirent de petites détonations. Ils s'approchèrent du bord de la tour et virent quelques explosions de glace et de foudre, et deux silhouettes bouger à une certaine vitesse.

- Ah, commenta Camo, elles ont commencé à s'entraîner …

* Comment on peut décrypter l'expression d'une hermine ? La réponse est : j'en sais rien !