Après ces trois jours de pause plus ou moins animés, que la 3-A en entier avait passés à la plage, l'ala alba était rentrée à Mahora, plus précisément à la résidence d'Evangeline. Anya, amie d'enfance de Negi et magicienne, avait rejoint le club et s'entraînait avec les autres membres, découvrant avec stupeur les progrès du petit magicien. Ainsi que les huit pactios qu'il avait formés avec Asuna, Konoka, Setsuna, le trio de la bibliothèque, Chisame et bien entendu Lya. Ça, pour sûr, Anya avait été surprise …

Lya, de son côté, apprenait désormais moins vite, comme l'avait prédis Arianna. Néanmoins, son rythme d'apprentissage était tout de même assez élevé. Depuis qu'elle avait retrouvé son ancien niveau, elle s'était mesurée deux ou trois fois à Kaede. Ce qui avait eu pour effet de lui rappeler qu'elle avait encore du chemin à accomplir. Cependant, elle arrivait à tenir plus de vingt minutes dans un combat plus ou moins serré face à sa colocataire ninja, ce qui selon Arianna était déjà pas mal.

 

Puis, Asuna et elle se combattirent, sous les yeux curieux de la magicienne de foudre et de Setsuna. Arianna attendait de voir ce qu'allait faire son élève, car, à l'inverse des autres membres de l'ala alba, Lya n'était pas encore au courant de la particularité d'Asuna.

Celle-ci appela son éventail de fer, la première forme de son artefact. Lya se mit en position de combat, prête à esquiver. Elle savait qu'elle avait un certain désavantage contre Asuna : l'éventail annulait la magie, donc son adversaire pouvait se protéger de ses sorts assez facilement.

Lya s'élança avec un quick move, feinta, et passa derrière Asuna. Le coup, léger – Lya ne faisait pour le moment que tester sa camarade – fit basculer la collégienne rousse en avant.

 

- Intéressant … commenta Setsuna. Asuna, nous allons faire équipe contre Lya.

 

Bon, en plus, maintenant elle se trouvait en face d'une épéiste de l'école Shinmei … Setsuna passa à l'attaque, suivie de peu par sa coéquipière. Lya esquiva le coup sans trop de mal, et répliqua à l'aide d'un clone. Mais Setsuna l'évita facilement, et passa derrière son adversaire, la coinçant avec Asuna.

Lya voulu se défendre avec un glacialis paries sans aria, alors que l'épéiste utilisait une de ses techniques. Raté. Pour une raison inconnue, le sort n'apparut pas. Lya se laissa alors tomber par terre pour éviter l'attaque, et réussit à rouler un peu plus loin.

 

- Je me demande comment elle va faire … fit Arianna.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda Yoru.

- Ce que Lya ne sais pas, c'est que ce n'est pas seulement l'artefact d'Asuna qui annule la magie, mais Asuna elle-même, c'est un don tout à fait naturel, bien que rare. Donc, en clair, Lya ne peut pas trop utiliser la magie, et Setsuna est une spécialiste du ki. Mon élève a un gros désavantage : son point fort est son agilité et ses quick move réalisés avec le ki, le tout combiné à sa magie.

 

Lya esquiva quelques coups, sans comprendre pourquoi sa magie ne fonctionnait pas. Puis, il y eut comme un déclic dans sa tête, et elle sut quoi faire. Elle en ignorait la raison, mais elle décida de se faire confiance.

Tout en évitant les offensives de Setsuna, Lya commença à incanter.

 

- Glacies et lux alas rubras protegant …

 

Setsuna tenta de l'en empêcher, bien que certaine que Lya échouerait, à cause du pouvoir d'Asuna.

 

- Veniant spiritus glaciales !

 

Ses adversaires essayaient de découvrir sa stratégie, pourtant illogique à leurs yeux.

 

- Extendantur aeri tundram et glaciem loci noctis albae … Crystallizatio tellustris !

 

Le sort gela le sol, emprisonnant les jambes d'Asuna. Setsuna esquiva de justesse, surprise, mais fut rattrapée par la magie de glace.

 

- Comment ? s'exclama l'épéiste, abasourdie. Comment as-tu fait pour contourner l'annulation magique d'Asuna ?!

- Je ne sais pas … Asuna, tu ne peux pas te libérer ?

 

La collégienne rousse répondit par la négative, tout aussi étonnée. Elle donna quelques coups d'éventail sur la glace, ce qui était censé la détruire par l'anti-magie, mais le sort resta intact. Lya libéra ses deux adversaires, sans comprendre, et adressa un regard surpris à Arianna. Celle-ci ne répondit rien, légèrement préoccupée.

 

 

***

 

 

Ce fut pendant les quelques jours d'entraînement qu'il restait que Lya découvrit le triste passé de Negi et d'Anya. Tous deux avaient vécu lors de leur petite enfance dans un petit village de magiciens, où ils avaient commencé à apprendre la magie. À l'époque, Negi vivait avec sa cousine Nekane, sans ses parents qui avaient disparu depuis longtemps déjà : il n'avait jamais vu son père, Nagi, et ne connaissait pas sa mère, qui avait dû s'en séparer, pour une raison inconnue.

Mais, six ans avant l'arrivée du petit professeur à Mahora, le village avait été attaqué par une horde de démons. Nekane et Negi en étaient les seuls rescapés, Anya n'étant pas au village ce jour-là, et le reste des habitants avait été pétrifié, transformé en statues de pierre. C'était là que le petit magicien avait eu la preuve que son père était en vie. Nagi l'avait sauvé, avant de disparaître, et lui avait transmis son catalyseur, le bâton dont Negi ne se séparait jamais.

 

Lorsque les deux enfants eurent fini, ce fut Lya qui expliqua son passé à Anya, qui était la seule membre de l'ala alba à ne pas le connaître. Après tout, le voyage ne servait pas qu'à trouver des indices sur le père de Negi, mais aussi sur les parents de Lya. Il était donc naturel qu'Anya soit au courant.

 

 

***

 

 

- Attends-moi, je reviens, annonça Kazumi en sortant de la chambre, dans le château d'Evangeline.

 

Sayo la regarda partir, perplexe. Depuis deux ou trois jours, déjà, la reporter semblait avoir une idée derrière la tête, mais n'en disait rien. Elle avait d'ailleurs commencé à coudre quelque chose à l'effigie du fantôme, une poupée qui n'était pas encore rembourrée. C'était d'autant plus étrange, car d'ordinaire, Kazumi ne faisait jamais de couture.

L'esprit haussa ses épaules fantomatiques, puis s'intéressa à autre chose, une impression qu'elle avait depuis un petit moment. Lya l'intriguait beaucoup. Cependant, Sayo en ignorait la cause. Bon, d'accord, sa camarade était magicienne, amnésique, retrouvait ses souvenirs sous forme de visions, et semblait avoir un passé assez incroyable. Mais ce n'était pas pour cela.

En fait, Lya lui semblait de plus en plus familière. Son visage, ou peut-être ses expressions, lui disait quelque chose. L'aurait-elle vue, elle ou quelqu'un de sa famille, par le passé ? Sayo était morte soixante ans auparavant, alors elle ne se rappelait plus vraiment sa vie. Parfois, certaines choses lui revenaient, par intermittence, mais le peu de souvenirs qu'elle avait ne concernaient pas sa camarade, même de loin. Alors, pourquoi ?

 

 

Kazumi quitta Evangeline, satisfaite. Quelques jours auparavant, la vampire lui avait expliqué comment mener l'un de ses projets à bien, et celui-ci avançait assez vite, elle serait dans les temps.

Au détour de couloir, elle croisa Arianna, qui pour une fois n'était pas avec son élève.

 

- Vous n'entraînez pas Lya, aujourd'hui ? s'enquit la journaliste.

- C'est déjà fait, mais cet après-midi, je m'occupe de mon propre entraînement.

- Ah … et quand partez-vous ?

- Eh bien … Ce soir, nous sortirons de la résidence.

 

Kazumi laissa la jeune femme, et reprit le chemin de sa chambre.

 

 

Ça y était. Enfin, Sayo se souvenait. Au début, elle était partie sur une fausse piste, car elle croyait que cette impression venait de son vivant. Comme sa mort remontait à soixante ans, elle avait cru avoir rencontré un des grands-parents de Lya. Mais, en se concentrant sur ce qui lui était arrivé après son trépas, un souvenir vieux de dix ans lui était revenu.

 

Sayo était près d'un petit magasin, à une centaine de mètres du collège. Elle soupira. Elle se sentait si seule, depuis la veille ! Bon, d'accord, c'était un fantôme, donc elle ne pouvait pas communiquer, mais la ville, pour une mystérieuse raison, avait été évacuée.

Soudain, une énorme explosion retentit, suivie par d'autres. Elle sursauta, effrayée, avant de se souvenir qu'elle ne risquait rien : elle était déjà morte !

Une intense lumière, parfois légèrement masquée par la poussière des explosions, émanait de la forêt. N'écoutant que son courage – fraîchement retrouvé – elle tenta d'en trouver l'origine. Malheureusement, Sayo ne pouvait pas dépasser de trop la lisière de la forêt, à cause de sa condition de Jibakurei ¹

Elle allait rebrousser chemin, puisqu'elle était arrivée aussi loin qu'elle le pouvait. Mais son regard fut attiré par une lueur parmi les arbres. Elle s'avança un peu, et découvrit avec stupeur un étrange cercle, de deux ou trois mètres de diamètre, remplit de symboles, d'où émanait une faible lumière … Qu'est-ce que cela pouvait bien être ? Au centre se tenait, face à elle, une enfant d'environ huit ans, effrayée. Elle était assise par terre, recroquevillée, et le seul détail que Sayo pouvait voir était ses cheveux blonds et lisses.

Pourquoi l'enfant était-elle là ? Sayo cherchait un moyen de communiquer quand la petite leva la tête dans la direction du fantôme, à la recherche de quelque chose. Puis elle murmura des paroles inaudibles, et fixa l'endroit où se tenait Sayo.

 

- Qui es-tu ? demanda l'enfant.

 

Sayo sursauta, à la fois incrédule et heureuse : quelqu'un la voyait ! Enfin ! Ce n'était encore jamais arrivé !

Toutes deux s'observèrent, étonnées, et Sayo remarqua avec surprise la couleur des yeux de l'enfant, ou plutôt les couleurs. Elle n'avait jamais vu ça : le droit était gris, et l'autre bleu …

 

 

Kazumi entra dans la chambre, et trouva le fantôme les yeux dans le vague, l'air hagard. Elle se planta en face de Sayo, l'appela, passa la main devant ses yeux, mais rien n'y fit.

Soudain, Sayo sursauta.

 

- Kazumi ! s'exclama-t-elle, sous le choc.

- Qu-Quoi ?!

- Lya … elle est déjà partie ?! Je dois lui parler, c'est très important ! Elle … il y a dix ans … je …

 

Kazumi l'interrompit, étonnée : le fantôme était dans tous ses états.

 

- Attends, Sayo ! Calme-toi, je ne comprends rien à ce que tu racontes. Lya est encore là jusqu'à ce soir, puis elle partira pour la Norvège. Qu'est-ce qu'il se passe ?

 

La reporter s'assit tranquillement, et invita Sayo à faire de même, le fantôme étant capable de s'asseoir sur une chaise. Puis elle prit un carnet.

 

- Vas-y, explique-moi.

- Tu sais … la tête de Lya me disait quelque chose, mais je n'arrivais pas à m'en souvenir …

- Oui, tu m'en as vaguement parlé. Et ?

- Je me rappelle ! Je l'ai déjà vue, il y a quelques années … elle avait environ huit ans.

- Huit ans ? Donc, la période à laquelle elle a perdu la mémoire. remarqua Kazumi en prenant des notes sur son carnet.

- Dis, tu étais déjà à Mahora, il y a dix ans, n'est-ce pas ?

 

La journaliste lâcha son carnet des yeux un moment, surprise. Quel était le rapport avec Lya ? Elle confirma.

 

- Tu te souviens, continua Sayo, la ville avait été évacuée pendant deux jours …

- Oui, mais pourquoi me parles-tu de ça ?

- Eh bien, c'est à ce moment que je l'ai vue.

- Impossible, rétorqua la journaliste, catégorique. Ce n'était pas Lya.

- Mais, elle lui ressemblait tellement ! Ses yeux vairons, ses cheveux …

- Réfléchis, Lya ne pouvait pas avoir huit ans, il y dix ans ! Tu es bien sûre qu'elle n'était pas plus petite, dans les quatre ans ?

- Absolument.

- Conclusion, elle doit avoir une grande sœur quelque part, qui lui ressemble beaucoup … Tu devrais lui en parler.

 

 

***

 

 

- Ça y est, on décolle, remarqua Yoru.

 

Lya acquiesça en silence. La discussion qu'elle avait eue avec Kazumi et Sayo, quelques heures auparavant, la préoccupait, et pour cause : elle venait peut-être de se découvrir une grande sœur, quelque part. Où ? Elle n'en avait aucune idée. Avaient-elles vécu ensemble ? Elle l'ignorait, mais elle ne l'avait jamais vue dans ses visions. Bien sûr, la jeune fille en avait parlé avec Yoru, mais tous deux étaient restés perplexes et sans conclusion.

De plus, maintenant qu'elle était en route pour la Norvège, la tension commençait à venir. Qui était cette connaissance d'Illonya, qui disait savoir des choses à propos de Lya ? Qu'est-ce que cette personne allait lui dire, qu'allait-elle lui apprendre ? Tant de questions rendaient la jeune fille anxieuse. Et elle avait l'impression que, plus elle avait de réponses, plus les mystères autour d'elle s'épaississaient.

 

- Tu m'as l'air bien pensive … fit une voix venant du siège derrière elle. Tu fais marcher tes méninges pour quelque chose d'utile, ou ça tourne dans le vide ?

- Ha, ha, très drôle, Katsu.

 

Son rival ne connaissait pas la véritable raison pour laquelle ils allaient en Norvège. Il croyait que ce n'était que pour rendre visite à Illonya. C'était une sorte de convention : seuls les membres de l'ala alba, Arianna, Albireo et les quelques personnes déjà au courant, savaient pour le passé de Lya. Katsu ne passant que très peu de temps avec le club, il n'en faisait pas partie.

 

Le voyage dura plusieurs longues heures, que Lya passa à discuter avec Yoru, tandis que Katsu, bien sûr, ne résistait pas à l'envie de taquiner les trois autres. La jeune fille, intérieurement, bénissait ce comportement espiègle qui lui permettait, comme les conversations avec Yoru, d'oublier un peu son anxiété.

 

- Eh bien, ça roucoule, devant ! s'exclama-t-il en désignant les deux amoureux.

- Et derrière, ça cancane ! répliqua Lya avant de reprendre sa discussion interrompue.

 

***

 

 

- Maman, j'y vais, s'exclama Illonya en enfilant son manteau.

 

Puis elle passa la porte, presque en courant. Elle venait de recevoir un message de Lya, comme quoi la jeune japonaise avait récupéré ses bagages, et la jeune stagiaire, rentrée chez elle pour les vacances, allait chercher ses quatre invités.

Illonya prit la navette jusqu'à l'aéroport, et pénétra à l'intérieur de l'édifice. Après deux ou trois minutes de recherches, elle trouva enfin Arianna et les autres, leur faisant signe.

Lya lui fit un grand sourire, puis sortit une phrase absolument inintelligible pour Illonya, qui ne comprit absolument rien.

 

- Tu peux m'expliquer ce que tu racontes ? s'étonna la stagiaire.

 

Puis, voyant à son tour les visages ahuris de ses amis, elle réalisa qu'elle avait tout simplement oublié d'activer le sort de compréhension ! Elle allait le faire, mais fut devancée par Arianna, qui était la seule du groupe japonais à avoir compris le problème.

 

- Ah, tout de suite, ça va mieux, comme ça ! s'exclama Yoru en riant. Je ne comprends pas le norvégien, moi !

- Je te rassure tout de suite, tu n'est pas le seul, renchérit Lya. Et toi, Katsu ?

- Lya … soupira son rival, hésitant entre le fou rire et la désolation. Je viens voir de la famille, évidemment que je parle le norvégien …

- … Ah oui, c'est un bon raisonnement …

- Bon, rentrons, lança Illonya en éclatant de rire, il est tard, et je ne pense pas vraiment que vous ayez envie de vous trimbaler vos bagages trop longtemps. !

 

Ils acquiescèrent, et la norvégienne leur fit prendre une navette, puis ils descendirent après quelques arrêts. Katsu les laissa là, pour rejoindre sa famille.

 

- Voici Lordania, le village où j'habite, et l'école de magie où j'ai tout appris, leur annonça Illonya en pointant du doigt un gros bâtiment, à une centaine de mètres.

 

Le village, magnifique, était entouré d'un côté par les bords du fjord, et de l'autre par les montagnes. L'académie de magie, elle, ressemblait plutôt à une sorte de mélange entre un bâtiment scolaire comme le collège de Mahora et une église.

Puis Illonya les emmena vers une petite maison, en pierre comme la majorité des bâtiments de Lordania. Elle entra sans frapper.

 

- On est rentrés ! s'exclama-t-elle.

 

Aussitôt vint la famille au grand complet : les parents et la petite sœur d'Illonya, mais aussi Shelly qui avait interrompu sa sieste. Les norvégiens proposèrent à leurs invités de s'asseoir dans le petit salon, et ils discutèrent pour faire plus ample connaissance. Liv, la mère, était très douce, et continuellement inquiète pour ses deux filles. Le départ de son aînée à l'étranger avait été l'occasion d'une certaine poussée de stress, qu'Illonya avait désespérément tenté de juguler. Évidemment, les différentes péripéties de sa fille, surtout lors du festival de Mahora, n'avaient rien arrangé.

Son mari, Eirik, lui, avait plutôt tendance à leur donner plus de liberté à ses deux filles, surtout à l'aînée, plus indépendante. Tous deux étaient magiciens, mais avaient une faible puissance, comparés à Illonya qui avait un don magique particulièrement développé et qui était spécialisée dans les combats. Sa sœur Laïra, âgée de neuf ans à la fin de sa sixième année de magie, marchait sur les traces de son aînée.

La famille d'Illonya fut assez surprise de découvrir que Lya, magicienne japonaise et amie de leur fille, était amnésique, mais avait déjà un bon niveau en combat. Mais la collégienne ne leur expliqua rien de son passé, entre autres à la demande d'Illonya. De toute façon, elle n'avait pas spécialement envie de livrer ses secrets à des gens qu'elle connaissait à peine. Yoru leur parut tout de suite plus normal que sa petite amie, et ils connaissaient déjà de nom Arianna : l'ala rubra avait fait pas mal de bruit, même si le maître de Lya n'en était pas le membre le plus connu, loin de là. D'ailleurs, Laïra était bien contente d'avoir une sorte de mini-légende chez elle !

 

Le groupe mangea tranquillement, puis, la journée du lendemain risquant d'être longue, ils partirent se coucher.

 

 

***

 

 

Le lendemain, les parents d'Illonya montrèrent leur grand sens du tact … en ne faisant aucun commentaire sur la tête de Lya au saut du lit. Mais pas la petite sœur. Il faut dire que, comme à l'accoutumée, la jeune magicienne, n'avait pas vraiment l'air réveillée …

 

- Bah, faudrait que tu te réveilles complètement, s'exclama Illonya, parce qu'aujourd'hui, je vous présente quelqu'un ! Ah, et on part au monde magique demain.

 

Le petit groupe se prépara, puis la suivit. Lya, elle, resta silencieuse. Elle allait enfin rencontrer la fameuse connaissance d'Illonya. Qui était cette personne ? Que lui apprendrait-elle ? Ne pas savoir la rendait anxieuse. En même temps, elle avait hâte, mais d'un autre côté … elle redoutait cette entrevue.

 

 

 

 

 

¹ Un jibakurei est un fantôme dont la mort peut remonter à un meurtre, mais qui est aussi rattaché à la Terre, et à l'endroit de sa mort, par des regrets. Sayo ne peut donc pas s'éloigner de trop du collège.

 - Lya, c'est pas juste ! protesta Fumika, approuvée par sa sœur.

- Bon sang, soupira l'intéressée, combien de fois vais-je devoir le répéter … Asuna vous a expliqué, pourtant, non ? Même Ayaka comprend et est d'accord !

 

Quelques jours après la création officieuse du « club Negima », le petit groupe avait commencé un entraînement dense chez Evangeline, à l'exemple de la jeune magicienne qui avait eu le droit à un petit séjour dans des montagnes enneigées.

À l'une de leur sorties hors des « bouteilles » spatio-temporelles, Asuna, Konoka et Setsuna étaient parties pour soumettre la liste des membres au directeur de Mahora, et avaient obtenu son accord pour que le club puisse exister officiellement. Cela leur permettait de faire le voyage vers le Pays de Galles aux frais de l'école, à l'exception, évidemment, de Lya et Yoru qui passeraient plutôt par la Norvège avec Arianna et Katsu. Pour le moment, tout se déroulait sans accroc. Mais c'était après que les choses s'étaient corsées.

Lors de leur réunion, ayant pour but de prévenir tous les membres de la création officielle du club, le groupe avait été surpris sans le savoir par les jumelles, qui avaient sans attendre prévenu Ayaka. Et, étant raide dingue de Negi, la déléguée avait très peu apprécié l'affaire … Elle avait d'ailleurs pris le voyage pour une sortie en amoureux avec le petit professeur. Ayaka avait donc décidé de passer à l'action, lors du petit festival d'été. Heureusement, aucune d'elles n'avait appris que la magie existait.

 

- Non, ce n'est pas un voyage en amoureux … répliqua Lya pour l'énième fois.

- Mais c'est pas ça, le problème ! s'exclama Fûka. Tu ne nous as rien dit ! Même Eva, qui n'est jamais avec les autres de la classe, elle en fait partie …

- Je sais … J'ai remarqué, merci, c'est elle qui nous a sorti ce test … soupira la magicienne, faisant référence à ce qu'il s'était passé pendant ce fameux festival. Mais j'avais une bonne raison de ne pas en parler !

 

Evangeline avait profité du fait qu'Ayaka et les autres tenaient absolument à intégrer le club, et elle en avait fait un test plutôt casse-pieds. Dommage, parce que le festival d'été était l'occasion de passer de bon moments, beaucoup plus calmes qu'au festival de Mahora, et était très agréable. Lya avait pensé pouvoir prendre du bon temps, rester un peu seule avec Yoru, discuter tranquillement, peut-être parler de choses plus banales que les différents sujets qu'ils abordaient ces derniers temps … Ben non. Même pas en rêve.

La vampire avait d'abord remis à tout les membres, sans exception, un badge blanc en forme d'aile, sur lequel était écrit « ala alba¹ », le nouveau nom du club. C'était une référence à l'ala rubra, qui était plutôt bien choisie puisque leur '' chef '' était le fils de Nagi.

Sauf qu'après, elle avait proposé aux autres filles de la 3-A d'intégrer le club, à condition qu'elles réussissent à récupérer les dits badges. Donc, au lieu de passer une soirée tranquille en amoureux, ils n'avaient pas arrêter de jouer à cache-cache avec les camarades de Lya, comme l'intégralité de l'ala alba. À part Negi, évidemment, puisque toutes voulaient voyager avec lui.

Pour arrêter ce test inutile, Asuna avait dû prendre sur elle et expliquer clairement la situation à Ayaka. Bien sûr, elle avait omis la partie « magie ». Il avait fallu dire que ce voyage servait à retrouver le père de Negi, expliquer que tous les membres suivaient un entraînement difficile, et que leur destination pouvait être dangereuse pour que la déléguée lâche le morceau. Et encore.

 

- Et c'était quoi, cette raison ? demanda Fumika.

- Je … hésita Lya. Comme je suis amnésique, évidemment … je ne me souviens pas de mes parents. Je sais qu'ils sont certainement … morts … même si tout le monde essaye de me faire espérer le contraire. Mais, en partant là-bas, je vais peut-être pouvoir récolter des indices sur eux ou ma vie passée. En fait, j'ai juste du mal à en parler.

- Et Kaede ?

- Elle m'a promis de garder le secret, mentit Lya.

 

Et, bien sûr, même si Ayaka avait accepté de ne plus chercher à récupérer les badges, l'idée de les suivre au Pays de Galles avec les autres ne l'avait pas quittée, loin de là. Par conséquent, l'ala alba, était suivie lors de chaque sortie entre les entraînements infernaux. C'était un peu comme des paparazzis …

 

- Je vous laisse, je dois justement aller m'entraîner …

 

 

***

 

 

Lya se baissa, libéra ses sagitta magica de glace, qui détruisirent l'armure de vent. Puis elle pivota, et son pied envoya l'adversaire à quelques mètres.

 

- C'est pas possible … pesta Katsu en se levant, et en esquivant de justesse une autre offensive.

 

Il se rapprocha de Lya par un quick move, la contourna avec un autre, se baissa, l'attaqua aux jambes. Inutile : elle esquiva vers le ciel. Katsu y vit une ouverture, la rejoignit et tenta de la capturer par la magie de l'air. Elle l'évita avec un quick move aérien, et le renvoya à terre grâce à un nivis casus.

 

- Evocatio spiritualis de undecim valcyriis mortiferis ! s'exclama Katsu.

 

Les onze valkyries de vent foncèrent sur Lya. La jeune magicienne créa dix clones avec son ki, et s'occupa elle-même du cas de la dernière invocation de Katsu.

Le jeune homme grinçait des dents. Il devait y avoir un problème ! D'habitude, leurs affrontements étaient serrés, et c'était souvent l'épuisement qui leur faisait commettre des erreurs, terminant ainsi le combat. Mais pas là.

Leur entraînement avait débuté un quart d'heure plus tôt. Un quart d'heure pendant lequel il n'avait pas été f... capable de la toucher rien qu'une seule fois. Pire encore, Lya réduisait sa défense à néant, et n'avait pas l'air fatiguée le moins du monde. Comment avait-elle pu progresser autant ? D'accord, elle avait bénéficié de la résidence d'Evangeline, mais tout de même …

 

Arianna observait attentivement le combat, aux côtés de Yoru qui, pour une fois, assistait à l'entraînement de la jeune magicienne. Ils n'étaient pas dans la résidence, car Katsu n'y entrait jamais : il ne s'entraînait pas avec les membres de l'ala alba, mais tout seul.

 

- Comment est-ce possible ?! s'exclama le jeune homme, abasourdi. Vous n'avez pas commencé l'entraînement il y a à peine trois mois ?

- Si, mais ça ne me surprend pas, répondit Arianna. Dis-moi, Lya t'as-t-elle raconté pourquoi Chao s'était méfiée d'elle ?

- Oui, c'est parce qu'avant, elle n'avait pas d'amis de son âge, alors elle passait son temps à s'entraîner avec toi, c'est ça ?

- Exactement.

- Et alors ? Même comme ça, depuis le festival, elle a fait tellement de progrès … son agilité, la puissance de son ki et de sa magie, les quick move aériens … ça a un rapport avec son sceau ?

- Oui. Son apparition signifie qu'il s'affaiblit. Du coup, elle retrouve progressivement ses anciens instincts de combattante, et les techniques qu'elle avait apprises.

 

Tous deux observèrent l'affrontement en silence. Yoru, définitivement, se sentait à la traîne : il apprenait le kenpô depuis maintenant longtemps, il avait acquis un bon niveau, sans toute fois être capable de vaincre Kû. Lya, elle, avait dû tout recommencer du début, depuis seulement trois mois, et était déjà bien plus forte que lui. Il s'était promis de la protéger, mais il avait peur que ce soit le contraire qui arrive.

 

- Bon, il serait peut-être temps d'arrêter le combat pour aujourd'hui, remarqua Arianna.

 

Elle fit signe à sa jeune élève et à Katsu, qui la rejoignirent.

 

- C'était … presque … difficile … ironisa Katsu en haletant. T'es … obligée … de progresser … à ce train-là ?

- Euh … osa la jeune fille, tu exagères, je n'ai pas appris si vite que tu le dis …

- Le pire, c'est que tu ne t'en rends même pas compte, commenta Yoru.

 

Tous trois éclatèrent de rire devant la tête de Lya.

 

- Bon, c'est pas tout ça, mais faudrait peut-être revoir certaines choses, quand même, leur rappela Arianna … Katsu, dès que tu te sens d'attaque, tu t'entraîneras avec Yoru. Essayer de détruire ton armure de vent pourrait l'aider à développer sa manipulation du ki.

 

Les garçons acquiescèrent, et s'écartèrent un peu.

 

- Lya, on va revoir la tempête. Je sais qu'on l'a un peu abandonnée au profit des autres techniques, mais tu devrais être en mesure de la maîtriser, maintenant.

- Dis-moi, on est pas censées le faire chez Evangeline ? s'étonna la collégienne. Parce que c'est vachement visible, comme sort, alors si on est remarquées par des habitants …

- Ne t'inquiète pas, j'ai mis en place une large barrière qui nous cache aux yeux des autres et qui empêche le bruit de passer. Pour éviter les dégâts, j'en invoquerai une autre, qui arrêtera ton sort.

- Compris. Glacies et lux alas rubras protegant … veniant spiritus glaciales luces ! Cum fulguris lucis flet tempestas nivalis … nivis tempestas lucis !

 

Cette fois-ci, un énorme faisceau d'énergie bleu givre fusa de la main de Lya, entouré de rayons blanc-doré. Il s'écrasa sur la protection d'Arianna avec un boucan épouvantable.

 

- Eh bien, siffla la jeune femme, on dirait que j'ai vu juste !

 

Sur le coup, les deux garçons s'arrêtèrent, ahuris.

 

- Bah, décidément, commenta Yoru qui ne savait plus trop quoi en penser, c'est Illonya qui va être surprise …

- Y a pas qu'elle … continua Katsu. Elle ne l'avait pas raté il y a deux jours ?

- Si, répliqua Yoru, désabusé. Mais ça, c'était il y a deux jours !

 

Tous les quatre passèrent le reste du temps à revoir quelques mouvements, puis Katsu partit, prétextant avoir du travail. Lya et Yoru allaient eux aussi prendre congé d'Arianna, quand celle-ci interpella son élève.

 

- Lya, il est possible que tu apprennes un peu moins vite, maintenant, annonça-t-elle avec un grand sourire étalé sur le visage. C'est même pratiquement sûr.

- Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Et pourquoi fais-tu cette tête ? demanda la jeune fille sans comprendre.

- Que tu as retrouvé ton ancien niveau.

 

Lya resta sans voix devant l'affirmation. Comment était-ce possible ? Déjà ? Elle hésitait entre la joie et la consternation. Comment avait-elle pu le faire aussi vite ?

 

- En es-tu sûre ? s'enquit Yoru, voyant sa petite amie si perplexe. Comment peux-tu le savoir ?

- Absolument. Je l'ai observée très attentivement depuis le festival, et la séance d'aujourd'hui me le confirme encore. Pendant ton combat contre Katsu, tu l'as attaqué sans relâche, il n'a pas pu répliquer, et tu n'étais pas fatiguée. Enfin, presque pas. Tu étais loin d'avoir tout montré, et j'ai vu exactement ce à quoi j’assistais avant qu'on ne se perde de vue.

- …

- Tu peux me faire confiance, je ne me tromperai pas. Pas là-dessus.

- D'accord … Ah, Arianna, j'ai une question à te poser. Voilà, techniquement, tu n'est pas censée y répondre, mais … est-ce que mes supposés ennemis, dont a parlé Chao, sont la raison pour laquelle j'ai été séparée de mes parents ?

 

La jeune femme réfléchit un petit moment, puis prit la parole.

 

- Je serai sincère. Je te répondrai, car il en va de ta vie. C'est exactement pour ça que tes parents ont décidé de s'écarter de toi. Ils savaient qu'ils ne pourraient pas te protéger de tes ennemis éternellement en restant avec toi. Lya, ces gens … ou plutôt, ces monstres, sont extrêmement puissants.

- … alors … j'en suis encore plus sûre … ils sont morts. Mes parents sont morts, répéta Lya en baissant les yeux.

- Attends, ne tire pas de conclusions trop hâtives ! Ces deux-là sont forts, je ne crois pas qu'ils puissent avoir été vaincus !

- Tu l'as dit toi-même … murmura la jeune fille. Ils étaient certains de ne pas pouvoir me protéger …

 

Lya la remercia, puis repartit, silencieuse. Son maître voulut l'appeler, mais Yoru fit non de la tête.

 

- Je m'en occupe, dit-il simplement. Merci pour tes réponses …

 

Le jeune homme sortit à son tour, tâchant de rattraper Lya qui avait disparu en courant. Il finit par la retrouver sur un banc, non loin du dortoir, et s'assit à côté d'elle. Puis il l'entoura de ses bras, étreinte dans laquelle la jeune fille se réfugia immédiatement.

 

- Tu veux en parler ? demanda Yoru.

- Pas maintenant … chuchota-t-elle.

- Tu sais, je t'ai promis de t'aider, mais pour ça, il faut que tu me dises ce que tu penses … sinon, je ne te serai pas très utile.

- Je sais, mais là … j'ai juste besoin d'y réfléchir.

- Compris. Mais si tu veux en discuter, tu sais qui appeler.

 

Ils se levèrent, et Yoru choisit de raccompagner la jeune fille.

 

- Ah, et … Lya ? fit-il alors qu'elle allait passer la porte de l'immeuble.

- Oui ?

- Un petit conseil, évite de te prendre la tête avec ça, au moins pendant les trois prochains jours.

- Hein ? s'étonna la magicienne.

- Ne me dis pas que tu as oublié ! s'exclama-t-il en riant. On a organisé trois jours à la plage avec les autres membres de l'ala alba !

 

Lya écarquilla les yeux, surprise. Vraiment, il n'y avait qu'elle pour faire ça ! Oublier des vacances bien méritées entre deux entraînements infernaux !

 

- Je crois qu'il faut vraiment que je dorme …

- Ouep, renchérit Yoru, hilare. Parce que ça devient n'importe quoi !

 

 

***

 

 

- Ça fait du bien ! s'exclama Lya en s'étirant.

- Tu veux rentrer ? s'enquit Yoru.

- Mmh ? Pas encore, si ça ne te dérange pas. Ça fait longtemps qu'on n'a pas eu un moment tranquille, tous les deux …

 

Les deux jeunes gens s'étaient assis sur le sable, au soir de leur première journée de vraies vacances. L'ala alba avait loué plusieurs chambres dans une auberge, et ils se détendaient juste derrière, car l'établissement donnait directement sur la mer. Mais bien sûr, comme cela arrivait depuis le festival d'été, les autres filles de la 3-A les avait rejoints.

Ils restèrent ainsi quelques minutes, jusqu'à ce qu'ils décidèrent de rentrer. Ils récupéraient leurs vestes lorsqu'ils se figèrent. Une petite explosion avait eu lieu, derrière des rochers !

 

- Yoru, c'était quoi ?! s'exclama la jeune magicienne.

- Je sais pas … on devrait y aller !

 

Ils se précipitèrent vers les rochers, et jetèrent un coup d’œil discret au-delà. Negi et Asuna étaient déjà sur place en compagnie d'une fille. Qui courrait dans tous les sens, une mèche de cheveux en feu. Asuna l'éteignit, arrêtant par la même occasion la course de l'inconnue. Celle-ci faisait, à peu de choses près, la même taille que Negi, et avait de longs cheveux roux dont une partie était retenue en deux mèches par des rubans jaunes.

 

- Je ne sais pas trop ce qu'il se passe, mais ça n'a pas l'air trop grave, tout compte fait, remarqua Lya, perplexe. Rejoignons-les.

 

Ils passèrent les rochers, observant avec étonnement la fille, sensiblement du même âge que Negi, agrippée au bras de celui-ci. Apparemment, elle tentait de le ramener quelque part …

 

- Dites … commença Lya.

- Je suis venue exprès pour toi ! s'exclama l'inconnue à l'attention de Negi. En plus, tu n'étais même pas à Mahora ! Alors viens !

- Negi ? essaya Yoru. Asuna ?

- Laisse tomber, ils nous ignorent … marmonna la magicienne de glace.

- On doit rentrer, Nekane nous attend !! continua la fille sans prêter attention à autre chose.

- Anya, je ne peux pas encore rentrer ! se défendit le petit professeur.

 

Lya souffla, quelque peu exaspérée.

 

- Bon, quelqu'un peut-il nous expliquer ce qu'il se passe ?! s'exclama-t-elle en espérant que quelqu'un s'aperçoivent enfin de leur présence.

- Lya ? Yoru ? s'étonna Negi.

- Ah, bah c'est pas trop tôt … soupira Yoru. Alors, qu'est-ce qu'il vous arrive ?

- En fait, voici Anya, une amie d'enfance de Negi et une magicienne, expliqua Asuna. Elle aimerait qu'il rentre au Pays de Galles immédiatement, mais c'est pas possible !

- Et pourquoi ? demanda la dénommée Anya.

- Eh bien, répondit Lya, Negi s'occupe d'un club, en ce moment.

 

Anya jeta un coup d’œil rapide aux deux adolescent. Elle connaissait déjà la fille qui venait de parler, pour l'avoir déjà vue sur quelques photos envoyées Negi : une collégienne à l'étrange regard vairon, sans parler des deux queues blondes qui descendaient jusqu'à ses genoux, émergeant du reste de ses cheveux. Le garçon, lui, n'était apparu sur les photos que depuis récemment – un peu plus d'un mois – et était bien plus normal : des cheveux noir de jais légèrement en épis, et des yeux bleus.

 

- Et l'explosion de tout à l'heure ? s'enquit Yoru.

- C'était Anya … l'éclaira le petit magicien.

 

La petite bande proposa à la nouvelle arrivée de venir à l'auberge. Il commençait à se faire tard, et Anya n'avait pas d'endroit où dormir. Ce fut, bien entendu, un vrai choc pour la classe de la découvrir, étant donné que la moitié des filles en pinçait pour Negi.

Le lendemain fut plutôt habituel, et les 3-A dépensèrent leur énergie à la plage. Même si elles en avaient encore à revendre le soir, c'est dire si ces filles étaient de vraies piles électriques …

Le soir, à l'auberge, toutes les filles, Negi, Kotarô et Yoru durent dormir dans la même chambre, une énorme pièce. La venue de la moitié de la classe n'avait pas été prévue, et comme de nouveaux clients étaient arrivés dans la journée, il avait fallu faire avec les moyens du bord.

 

- Yoru ? fit Lya tandis qu'il cherchait une place légèrement à l'écart des plus folles de la 3-A.

- Mmh ?

- Je reviens, je sors un moment.

 

Il acquiesça, alors qu'elle passait la porte, vers la plage. Puis il retourna à sa quête de place. Il faut dire que loger plus de trente-cinq personnes dans une seule pièce était chose ardue ! Autour de lui, les 3-A tentaient de déterminer qui dormirait à côté de Negi. Attendez … à côté ?

 

- Euh … c'est moi ou il n'y a que des futons de deux places ? demanda-t-il, surpris.

- Eh oui … soupira Kotarô. À ton avis, pourquoi elles font tout ce bazar ? Franchement, ce Negi, quel coureur de jupons !

- Je pense que, dans son cas, ce n'est pas très volontaire …

- Du coup, tu vas dormir avec qui ? fit Kaede d'un air moqueur.

 

Le jeune homme rougit d'un coup en entendant la ninja. Bon sang, elle avait une façon de les faire tourner en bourrique, Lya et lui ! Le pire, c'est qu'elle ne faisait ça qu'avec eux …

 

- Je crois que je sais déjà … continua-t-elle.

- Oh, ça va, hein !

- D'ailleurs, où est-elle ? demanda Kaede, reprenant en partie son sérieux.

- Qui ?

- À ton avis !

- J'ai compris … elle est sortie, tout à l'heure. Ça fait un moment, je vais voir si ça va.

 

La ninja le regarda partir d'un air surpris. Pourtant, ça faisait un moment que Lya n'avait pas fait ça … partir soudainement ! Depuis qu'elle était intégrée à la classe, c'était devenu rare. Où alors, Kaede n'était pas au courant de tout, ce qui n'était pas tout à fait impossible. Elle pouvait bien essayer de taquiner Lya, la faire rire et oublier ses problèmes, mais il y avait tout simplement des choses que la jeune ninja ne pouvait pas faire, et c'était le rôle de Yoru.

Le collégien, lui, arriva sur la plage, et aperçut la jeune fille assez vite. Elle était assise sur des rochers, absorbée dans ses pensées au point qu'elle ne le remarqua pas tout de suite.

 

- Besoin de quelque chose ? s'enquit le jeune homme, lui tendant une couverture.

- Ah, c'est toi … fit-elle en sursautant. Je sais que tu m'as demandé de ne pas trop y penser, mais … je crois bien que j'en suis incapable …

- Je ne suis pas trop étonné, dit-il en s'asseyant à côté d'elle. Tu es comme ça depuis que je te connais … tu veux qu'on en parle ?

- Si ça ne te dérange pas … chuchota Lya en se serrant contre lui. Tu sais, tous ceux qui les connaissent ici pensent que mes parents sont vivants … Arianna, cette projection de Nagi², au tournoi …

- Et toi, pourquoi n'y crois-tu pas ?

 

Lya attendit avant de répondre. Elle ne savait pas trop comment le dire … et pourtant, il fallait qu'elle en parle avec lui, il fallait que quelqu'un la comprenne, qu'elle donne son point de vue. Dans un sens, c'est comme si elle avait besoin de se convaincre, qu'elle n'était pas sûre d'elle.

 

- C'est trop dur …

- Pardon ?

- Je n'ose pas espérer … j'ai été séparée d'eux il y a déjà six ans. Ils ont fait ça parce qu'ils voulaient que je reste en vie, ils voulaient mettre nos ennemis hors d'état de nuire, pour que je sois définitivement en sécurité …

- C'est aussi ce que je pense, et alors ? Arianna l'a dit, ils sont très forts !

- Ça s'est passé il y a six ans ! répéta-t-elle. S'ils avaient réussi, ils seraient déjà venus me retrouver …

- Et comme ce n'est pas le cas, tu penses qu'ils ont été vaincus, comprit Yoru.

- Oui.

- Ce n'est pas trop mon avis. Peut-être qu'ils n'ont pas encore anéanti la menace, tout simplement.

- Je sais, j'y ai pensé aussi … mais, si j'espère leur retour, et que je découvre qu'ils sont morts, qu'est-ce que je vais faire ?! s'écria Lya, perdue.

 

Yoru ne répliqua pas, surpris par le ton désespéré de la jeune fille. Il l'entoura doucement dans ses bras, comme il en avait l'habitude quand elle était dans cet état.

 

- Calme-toi … chuchota-t-il. Bien sûr, je ne peux pas comprendre totalement, je n'ai jamais vécu ça, mais … pour l'instant, qu'ils soient en vie ou pas, on n'y peut rien. Même si c'est difficile, tu devrais t'efforcer de ne pas trop y penser. Pas tant qu'on n'a rien de nouveau là-dessus. Rentrons, il commence à faire frais.

 

Tous deux se levèrent, et parcoururent les quelques mètres qui les séparaient de l'auberge. Puis Yoru s'arrêta juste après être rentré, légèrement gêné.

 

- Au fait … commença-t-il. Je préfère te prévenir avant, mais il n'y a que des futons de deux personnes. Ça ne te dérange pas, j'espère ?

- Bah, de toute façon, ça me ferait bizarre que tu dormes avec une autre, répondit Lya, directe quoiqu'un chouïa rouge. D'ailleurs, je ne sais pas pour toi, mais moi, je ne vais pas tarder à me coucher.

- Tu vas avoir du mal à dormir … intervint Kaede, une lueur malicieuse dans les yeux, dès qu'il furent rentrés.

- Je suis censée comprendre quoi ?

- Rien du tout, je plaisante. Mais bon, les filles ont l'intention de faire une bataille de polochons, pour décider de qui dormira avec le p'tit Negi.

- Bah, elles arrêteront quand elles seront fatiguées, répliqua Lya. Enfin, j'espère … parce qu'on rentre demain, et que l'entraînement ne va pas attendre. On part en Norvège dans quatre jours, nous …

 

 

 

¹ signifie « aile blanche ».

² cf chapitre 9, où Albireo prend la forme, les souvenirs et les pensées du Nagi d'il y a dix ans avec son artefact.

 Cela faisait maintenant deux semaines que le festival était terminé. Pourtant, le calme n'était pas revenu, loin de là. Les élèves avaient passé l'examen fin de trimestre, et par un miracle de la vie, les 3-A s'étaient classées deuxièmes. C'était un énorme exploit, car avant l'arrivée de Negi, la classe avait toujours été bonne dernière. Lya avait d'ailleurs beaucoup de mal à comprendre cette remontée, mais en vérité elle s'en fichait. Les vacances, qui venaient de commencer, l'intéressaient beaucoup plus.

Pendant ces deux semaines, elle avait pas mal échangé avec Illonya. La stagiaire lui parlait assez souvent de deux de ses amis, Kaylyn et Yan, des élèves magiciens de neuf ans. Elles avaient aussi réfléchi au voyage en Norvège, mais il fallait attendre la décision de Negi pour prévoir quelque chose de concret.

Côté entraînement, ça avait été assez animé. Depuis la première séance avec Katsu, ils avaient multiplié les combats, et les deux rivaux étaient à peu près au même niveau. Le magicien s'était beaucoup amélioré, tout comme Lya, et les issues de leurs duels étaient assez imprévisibles.

 

- Alors, qu'est-ce que tu vas faire, pour la Norvège ? s'enquit Lya.

- Quelle question ! s'exclama Yoru. Je viens !

- Comment tu vas te justifier, avec tes parents ? Tu crois qu'ils vont faire confiance à Arianna, et te laisser partir avec nous ?

- En fait, ils l'ont rencontrée, et grâce à mon frère, ils ont accepté. Je n'ai pas vraiment compris pourquoi, mais bon … Tu sais, il ne vivent pas à Mahora, mon frère et moi sommes plutôt indépendants par rapport à eux, et du moment que je voyage avec quelqu'un de confiance …

 

Tous les deux discutaient tranquillement, assis sur un banc, un peu après midi. C'était le premier jour des vacances, pendant lesquelles ils comptaient bien passer un maximum de temps ensemble, malgré les entraînements prévus à la carte, pour l'un comme pour l'autre. Yoru avait choisi de devenir plus sérieux, car il avait de plus en plus de mal à suivre les progrès de Lya, et s'entraînait très souvent avec Kû.

 

- Au fait, c'est vrai que Katsu vient aussi ? demanda Yoru, d'un ton qui ne parvenait pas à cacher son dépit complètement absurde.

- Apparemment, il a de la famille là-bas. Yoru … soupira Lya, désabusée.

- Quoi ?

- Faudrait un jour que tu arrêtes avec cette jalousie. Katsu, c'est juste un rival, un camarade d'entraînement ! Pas un potentiel petit ami. En plus, il a un peu plus de vingt ans, je n'en ai que quatorze …

- Mais … je ne suis pas jaloux !

- C'est ça … ironisa la magicienne. C'est pour ça que tu fais la tête dès qu'on en parle ?

 

Yoru fit la moue, et Lya éclata de rire. Elle le trouvait tellement mignon, quand il avait cette expression !

 

- Bon, c'est vrai, céda le collégien. Mais je fais pas exprès ! Je te jure, c'est viscéral …

 

En disant cela, il était presque souriant : parfois, il se moquait de lui-même, et ça détendait l'atmosphère. Lya allait rajouter quelque chose quand sa poche vibra.

 

- Tiens, un SMS … fit-elle en le lisant.

- Qui est-ce ?

- C'est Asuna, elle nous demande de la rejoindre sur le toit du dortoir.

- Sur le toit ? Mais pourquoi ?

- J'en sais rien … c'est Asuna, faut pas chercher, elle doit absolument tenir à nous faire monter sept étages.

 

Ils se mirent en route. Le dortoir n'était pas vraiment loin de l'endroit où ils discutaient, alors ils y parvinrent en une dizaine de minutes. Ils aboutirent sur une petite terrasse où les attendaient déjà Asuna, le professeur de la 3-A, Konoka, Setsuna, Yue, Nodoka et Haruna.

 

- Alors ? s'enquit Lya.

- Pourquoi tu nous as appelés ?

- En fait, on vient de discuter du projet d'Asuna, leur expliqua Negi.

 

Il leur résuma ce qui avait été dit. Asuna comptait créer un club, officiellement sur la culture anglaise. Mais en vérité, ce club était fait pour aider Negi à retrouver son père : ils pourraient utiliser les fonds de l'école pour voyager jusqu'au Pays de Galles, et de là, aller au monde magique. Cependant, pour que le « club negima¹ » soit accepté, il fallait bien évidement des membres, alors Asuna recrutait.

 

- Bien sûr, précisa la collégienne rousse en faisant un clin d’œil à Lya, on en profitera pour t'aider dans tes recherches !

- Asuna, tu as eu une idée géniale ! s'exclama la magicienne, ravie. J'adhère !

 

Tous avaient accepté d'en faire partie, et ils décidèrent d'en parler à toutes les élèves qui avaient suivi Negi, ainsi qu'à Kotarô.

 

- Si on peut convaincre Evangeline, on s'entraînera tous chez elle pour gagner du temps. Dans ce cas, on partira certainement vers la deuxième moitié d'août. Et quand on aura la liste totale des membres, on soumettra le club au directeur.

- Quand tu auras décidé d'une date précise, tu me le diras ? demanda Lya. Il faut que j'en parle au plus vite à Illonya.

 

Negi acquiesça, et chacun partit vaquer à ses occupations. Lya, dès le premier jour, allait commencer un entraînement apparemment bien plus difficile que l'habituel, auquel Arianna la préparait depuis une petite semaine. Elle ne savait pratiquement rien de cet entraînement, sinon qu'elle allait avoir froid, très froid. Et qu'elle devrait avoir des affaires de rechange pour quelques jours. Allons bon … qu'est-ce que c'était, encore, que cette histoire ? Son maître n'avait pas voulu tout lui dire, pour lui faire la surprise. Sans trop qu'elle sache pourquoi, ça ne lui disait rien qui vaille …

Elles avaient déjà l'accord d'Evangeline pour s'entraîner chez elle, et c'était là que Lya allait. Sur le chemin, elle tenta de deviner quel était cet entraînement. Arianna, une semaine plus tôt, lui avait appris un sort qui conservait sa chaleur corporelle, et l'empêchait de ressentir le froid. Lya n'avait pas compris, car c'était l'été. Si cela avait été en hivers, d'accord, pour garder sa concentration, mais là ? Et depuis, pendant toutes les séances, elle s'entraînait à garder ce sort actif en plein combat.

Elle arriva enfin devant la maison d'Evangeline, et son maître la rejoignit quelques minutes plus tard. La vampire leur ouvrit, puis les conduisit au sous-sol, là où se trouvait la bouteille² de l'Evangeline's resort. Cependant, la petite salle avait beaucoup changé : il n'y avait pas qu'une seule bouteille, mais six ! Elles étaient entourées d'un cercle magique. Celle au centre semblait contenir un château, entouré d'une forêt tropicale.

 

- C'est là qu'on ira déposer les affaires dont on n'a pas besoin pour l'entraînement, annonça Arianna en désignant l'édifice.

 

Les cinq autres étaient disposées tout autour de celle au château. Il y en avait une avec un désert, un autre avec une sorte de marécage, et une autre avec une chaîne de montagne. La dernière, en dehors du petit bocal de l'Evangeline's resort, contenait un paysage glacial. Les six bocaux étaient reliés entre eux, il devait donc être possible de passer d'un paysage à l'autre sans ressortir de l'espace magique.

 

- Et cet entraînement, qu'est-ce que c'est ? demanda Lya qui commençait pourtant à comprendre.

- Je t'expliquerai quand nous serons au château.

 

Evangeline les précéda en râlant comme quoi Arianna surestimait son élève, et disparut.

 

- Ce n'est pas que je te surestime, mais qu'elle ne connait pas bien ton niveau, répliqua la magicienne de foudre.

- Je dois m'inquiéter maintenant, ou je m'inquiète après ?

- Après, c'est mieux ! lança-t-elle avec un sourire vaguement provocateur.

 

Lya s'attendait à un « mais non ! » ironique, comme avant les autres entraînement difficiles. Eh bien, raté !

 

- C'est moi ou Katsu déteint sur toi ? soupira Lya.

- Ah non, j'ai toujours été comme ça !

 

Toutes deux s'engagèrent dans l'espace magique. Elles réapparurent au milieu des cercles qui menaient aux autres paysages, sur un pont qui menait au château, et pénétrèrent dans l'édifice. Elles montèrent un long escalier, prirent un couloir à droite, puis se trouvèrent face à quelques portes. Arianna en ouvrit une.

 

- Comme on restera longtemps ici, pour se préparer au voyage, tu dormiras ici, lui expliquera Arianna.

 

La chambre n'était pas très grande, mais semblait confortable, comportait tout ce qu'il faut, et était lumineuse, grâce à une grande fenêtre qui offrait la vue sur la forêt tropicale. Son maître logeait juste en face, et au bout du couloir se trouvaient les bains.

 

- Dis, Arianna … Le Mundus magicus est si dangereux que ça ? Je comprends qu'il est important pour ma sécurité de m'entraîner très sérieusement, dit Lya en pensant à l'avertissement de Chao, mais les autres ?

- C'est un Monde où pourront nous attendre de nombreuses surprises. Même si le voyage sera court et qu'on ira dans les endroits les plus sécuritaires, on ne peut pas vraiment prédire ce qu'il arrivera.

 

Lya acquiesça et entra dans sa chambre, posant son sac sur son lit. Selon Arianna, elle ne devait prendre que le nécessaire, car elles s'entraînaient ailleurs. Elle sortit sa carte de pactio, pensive. Elle avait découvert par Camo que la carte ne servait pas qu'à contenir l'artefact, mais permettait de ranger des vêtements, et de communiquer par télépathie avec Negi, pourvu qu'il ne soit pas à plus de dix kilomètres. Donc, dans le sac qu'elle emmenait, il n'y avait pratiquement rien. C'était tant mieux. Comme elle ne savait pas encore tout à fait ce qu'elle devrait faire, elle n'avait pas envie de se trimbaler trop de choses.

Quelques minutes plus tard, elle rejoignit son maître dans le couloir, et les deux magiciennes retournèrent aux cercles de téléportation. En chemin, Arianna lui expliqua enfin en quoi constituait l'entraînement. Elles allaient garder les mêmes exercices – combat, renforcements, tout de même moins soutenus – mais avec une difficulté en plus, et non des moindres. En effet, pendant les entraînements de la semaine qui venait de passer, Lya avait conservé le sort qui maintenait sa chaleur corporelle en tout en combattant. Là, elle allait devoir le faire pendant plusieurs jours, sans arrêt, avec des températures glaciales. Qui pouvaient tout à fait déstabiliser ou affaiblir son sort, contrairement à la chaleur de l'été.

Lya écarquilla les yeux. Comment pouvait-elle faire ça ?

 

- Ne t'inquiète pas, la rassura Arianna. Tu es là pour apprendre, je ne l'ai pas oublié, et puis je serai là. De toute façon, je ne t'entraînerais pas comme ça si je ne te croyais pas capable d'y résister.

 

Oui, enfin elle avait bien dit « résister » … C'est donc peu confiante que Lya suivit son maître dans le nouvel espace magique. Elles atterrirent sur une plate-forme ronde, sur laquelle étaient gravés les cercles de téléportation, qui flottait à un petit mètre du sol. Le paysage autour d'elles était désertique, couvert de neige et de glace.

 

- I-Il fait v-vraiment froid … remarqua Lya en claquant des dents.

- Si tu activais ton sort, ça irait mieux.

 

La jeune fille s'exécuta.

Arianna prit un air désespéré, puis mena son élève plus loin, près d'une chaîne de montagne. Elle lui montra d'abord la petite grotte dans laquelle elles allaient passer quelques jours. La magicienne avait pris la peine de la creuser par magie avant que la jeune fille ne vienne – comment, Lya l'ignorait – puis elles commencèrent à chercher le peu de bois mort qu'elles pouvaient trouver. Tomber à court de réserves et ne pas pouvoir rallumer le feu en plein milieu de la nuit pouvait être mauvais, avec ou sans sort pour conserver sa chaleur.

Ensuite, Arianna l'emmena à un petit lac gelé, qui leur permettrait de trouver les poissons dont elles se nourriraient. Après lui avoir montré ces deux lieux, la jeune femme guida son élève vers un endroit dégagé non loin.

 

- Prête ? fit la magicienne de foudre, lorsque le véritable entraînement commença.

- J'espère, répliqua Lya, tendue.

 

Avant que le combat ne commence, la jeune fille apaisa sa respiration. Elle vérifia que le sort de chaleur était toujours actif et qu'elle n'y employait pas plus d'énergie qu'il ne fallait. Puis elle fit signe à son maître.

Arianna bondit, apparut devant son élève, et laissa volontairement une petite ouverture. Est-ce que Lya la verrait et l'exploiterait, ou se contenterait-elle d'esquiver pour attaquer ensuite ? La jeune fille comprit : elle se baissa, pivota, sa jambe droite entourée de ki, et tenta d'atteindre son maître, qui contra son mouvement et la repoussa.

La magicienne de foudre la poussait à faire le moins de mouvements inutiles, à ne pas s'épuiser. Alors, au lieu de tenter d'attaquer la première, Lya laissa son maître venir à elle encore une fois, et l'observa attentivement. Arianna laissait quelques fois de minuscules ouvertures pour la tester, il ne tenait qu'à elle d'en profiter. Elle contra, s'aidant d'un léger sort de défense. Dès qu'elle l'invoqua, elle sentit l'énergie réservée au sort de chaleur monter en flèche, et dut la rabaisser.

 

- Essaie de ne pas utiliser trop de magie, ni de sorts comme le nivis casus, ils pourraient te prendre trop d'énergie, la conseilla Arianna. De plus, si tu t'engages dans un combat qui dure, et que l'adversaire utilise des attaques trop puissantes, préfère l'esquive à la parade.

 

Lya acquiesça, et s'écarta de la trajectoire de son maître, se retrouvant dans son dos. Celle-ci se retourna immédiatement, et sa flèche de foudre toucha la jeune magicienne, qui tomba à terre.

Arianna se rapprocha de son élève, et lui tendit la main. Le combat était terminé. Il avait été plus rapide et facile que lors des entraînements habituels, mais si elles voulaient tenir quelques jours, elles devaient se ménager … enfin, Lya, parce que la jeune femme n'avait pas trop de soucis à se faire avec son niveau.

 

- Maintenant, lui expliqua Arianna, nous devons trouver à manger. Une fois que ce sera fait, nous rentrerons à la grotte.

 

Elles retournèrent au lac gelé et brisèrent une partie de la glace, qui se reformerait peu de temps après. Arianna et Kaede avaient à peu près la même façon de pêcher : toutes deux utilisaient leur kunaïs pour embrocher les poissons à distance. C'était assez étonnant à voir, mais après quelques essais infructueux, Lya finit par réussir. Grâce à son artefact, qu'elle utilisait le plus souvent possible afin de s'améliorer, elle était de plus en plus précise.

Puis, après avoir terminé leurs « courses », elles rentrèrent comme prévu et s'assirent à l'intérieur de la grotte. Arianna lui apprit comment utiliser son ki pour sécher le bois, et lorsqu'elles allumèrent le feu, elle lui montra comment évacuer la fumée par un léger sort de vent.

Tandis que les poissons cuisaient au-dessus du feu, elles commencèrent à discuter.

 

- Alors, cet entraînement, à quoi sert-il, à ton avis ? lui fit deviner Arianna.

- Eh bien, apprendre à survivre dans des conditions … plus ou moins hostiles ?

- Entre autres, mais dans ce cas je ne te ferais pas combattre.

- Améliorer mon endurance ? tenta Lya.

- Aussi, mais ça te permettra surtout de développer ta concentration. Tu dois constamment alimenter ton sort de chaleur, tout en te défendant ou en attaquant, et en invoquant d'autres sorts.

 

Lya prit un moment pour réfléchir à ce que cela impliquait.

 

- Sauf que, tu me l'as dit toi-même, ce sort ne demande pratiquement rien comme énergie …

- C'est vrai, mais le maintenir sera de moins en moins facile, tu verras. Par contre, si tu réussis, tu perdras un point faible commun à énormément de magiciens.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Beaucoup d'entre nous ne peuvent pas se défendre et incanter en même temps, c'est l'une des raisons pour lesquelles le pactio existe : le partenaire protège le magicien lorsqu'il lance ses sorts. Mobiliser sa magie, en fonction des sorts bien sûr, peut demander beaucoup de concentration et empêcher de se focaliser sur les gestes de l'ennemi.

- Et si j'arrive à maintenir le sort de chaleur en même temps que j'en invoque d'autres ou que je combats, je pourrais le faire ?

- Oui. Jusqu'à maintenant, tu n'utilises contre moi que des aria très courtes : le nivis casus et le malleus aquilonis sont rapides à créer, hein ? À l'inverse, il est rare de te voir utiliser le crystallisatio tellustris ou un nombre trop important de flèches magiques. Imagine ce que ça donnera, quand tu pourras lancer une tempête au corps à corps.

- Mouais, enfin, quand je la maîtriserai …

 

La jeune magicienne pensa à ce que venait d'énoncer Arianna. En effet, contre les ennemis dont lui avait parlé Chao, cela pouvait être vraiment utile. Sauf qu'il y avait quelque chose d'incohérent dans les propos d'Arianna. Elle lui en fit part, car elle ne comprenait pas vraiment.

 

- Tu dis que cet entraînement me permettra de le faire, mais … j'ai déjà réussi, à mon premier entraînement contre Katsu, non ? Avec mon artefact, j'ai lancé quatre crystallisatio tellustris, et j'ai incanté tout en l'attaquant !

- L'as-tu refait, depuis ? s'enquit la magicienne de foudre.

- Non, je ne pense pas. Enfin, je ne m'en souviens pas.

- C'est vrai que ça m'a un peu étonnée, sur le coup … mais je pense que c'était encore ton subconscient. Enfin, quelque chose entre toi, et ton ancienne toi … je ne sais pas si je suis très claire, là ! s'exclama Arianna en se rendant compte qu'elle allait finir par s'embrouiller.

- Si, si, je comprends.

- Tu ne pourras pas toujours compter là-dessus. On ne peut pas prévoir à quel moment tes anciennes capacités reviennent, alors la meilleure chose à faire est de regagner ton ancien niveau au plus vite, et de t'améliorer. D'ailleurs, tu ne savais pas faire ça, avant, parce que nous n'avons pas eu l'occasion de faire ce genre d'entraînement. C'est pour ça que j'ai été surprise.

 

Lya acquiesça, silencieuse. D'après ce que lui avait raconté son maître sur son ancien niveau, elle avait encore du pain sur la planche … Si seulement elle récupérait ses souvenirs plus vite, du moins ceux qui concernaient son entraînement ! Mais elle n'avait pas le choix, elle ne pouvait rien faire.

Elles récupérèrent les poissons, cuits, et mangèrent silencieusement.

La nuit ne tarda pas à tomber sur le paysage de classe, et la température chuta considérablement.

 

- Comment on fait, cette nuit ? demanda Lya.

- C'est-à-dire ?

- Quand on va dormir, on ne va pas pouvoir maintenir notre chaleur, si ? s'inquiéta-t-elle.

 

Arianna lui désigna successivement le feu, puis des couvertures.

 

- Ok, j'ai compris …

- En fait, garder un sort actif pendant son sommeil est très difficile, expliqua la magicienne de foudre. Donc il faut faire avec les moyens du bord. Mais je préfère qu'on ne dorme pas en même temps, au cas ou le feu s'éteint. Tu commences ?

 

La jeune fille s'enroula dans les couvertures en baillant, et s'endormit rapidement.

Arianna, profitant d'être la seule réveillée, tenta d'éclaircir ses problèmes. Que devait-elle faire ? Certes, pousser Lya à s'améliorer coûte que coûte et lui réapprendre d'anciennes techniques risquaient de mettre à mal son sceau, dont la réaction était déjà prématurée. Mais avait-elle le choix ? Leurs ennemis n'attendraient pas que Lya soit assez forte pour leur résister, elle en avait bien peur.

Ce qu'avait dit Chao l'étonnait aussi. Arianna avait observé son élève et ses amies, avant le départ de la jeune chinoise, mais ce qu'elle avait entendu l'intriguait. Pas ce que celle-ci avait dit à Lya. Ça, la magicienne de foudre le savait depuis des années. Mais plutôt les mots destinés à Illonya : « Toi aussi, sois prudente. Et protège-la. Si tu le désires vraiment, tu y arriveras. ». Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire ? Illonya était-elle au courant de la menace qui pesait sur son amie ? Était-elle impliquée, d'une manière ou d'une autre ? Ou était-ce autre chose ? Dans le mail qu'elle avait reçu, la stagiaire parlait d'un homme qui devait discuter avec Arianna, mais le nom n'était pas précisé. Qui était-ce ? Elle avait bien quelques idées, mais pour elle, elles étaient presque inconcevable. Bah, elle verrait bien. Mais en attendant, rien n'était réglé …

Elle resta comme ça un moment, le regard dans le vague, jetant de petits coups d’œil à son élève de temps, puis décida de méditer un peu.

Quelques heures plus tard, elle se dit qu'il était temps de réveiller son élève, quand une voix ensommeillée lui parvint.

 

- Désolée … Arianna … 'ai pas trouvé les brochettes …

- … Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ?

 

La jeune femme ne s'y attendait pas du tout, et avait presque basculé en arrière sous la surprise.

 

- Lya, tu peux m'expliquer pourquoi tu me sors ça, d'un coup ?

 

Ce fut au tour de la jeune magicienne de la regarder avec des yeux ronds comme des soucoupes. Elle n'était pas très réveillée … Elle bailla, tenta de reprendre ses esprits. Réfléchit un moment à ce qu'il venait de se passer. Parce que non, elle non plus, elle n'avait rien comprit, ce qui était déjà plus embêtant. Puis, enfin, elle se souvint.

 

- Oups …

- Qu'est-ce qu'il se passe ? soupira Arianna, pour qui son élève était parfois un bien grand mystère.

- C'est rien … cette nuit, j'ai rêvé que tu me demandais d'aller chercher des brochettes au congélateur, sauf que ledit congélateur était gigantesque … je me suis perdue, dedans, je précise, puis je suis revenue je ne sais comment et … c'est là que je me suis réveillée.

- Lya ?

- Oui ?

- Tu fais vraiment des rêves bizarres …

- Je confirme ! s'exclama Lya en baillant.

 

Arianna prit les autres couvertures.

 

- Je crois que je vais me coucher, moi … je te laisse surveiller le feu. Ah, et … si je rêve de frigidaires, ce sera de ta faute !

- Je sais …

 

***

 

Garder le sort actif fut en effet de plus en plus difficile. Le peu d'heures qui servaient au repos n'étaient pas suffisantes pour regagner toute l'énergie dépensée, loin de là … le deuxième jour, Lya commença à sentir la différence. Elle était fatiguée plus vite, sa défense lors des petits combats avait tendance à se fragiliser, mais ce n'était pas encore bien méchant.

Evangeline leur rendit visite quelques minutes. La vampire avait accepté de prêter sa résidence au « club negima » pour que ses membres puissent s'entraîner. Elle était devenue la « conseillère d'honneur », et, plutôt contrariante sur le coup, avait refusé qu'Asuna devienne la présidente du club, du moins sans un test. Selon la magicienne des ténèbres, Asuna se targuait de vouloir protéger Negi mais n'était pas assez puissante. Alors, pour se rattraper, la collégienne devait réussir une sorte de stage de survie d'une semaine dans les mêmes montagnes enneigées où s'entraînaient Arianna et Lya.

 

- A-t-elle une chance ? demanda Lya.

- Tu plaisantes ? s'exclama la vampire en riant. Negi et le chien fou qui lui sert de rival ont eut tellement de mal !

- Le chien fou, c'est Kotarô ? Mais alors, c'est impossible qu'elle réussisse ! D'ailleurs, marmonna-t-elle pour elle-même, je me demande bien comment je tiens …

- Impossible ? Bah, justement, c'est le but ! répliqua Evangeline. Ah, et, vous deux, ne pensez même pas lui donner un coup de main.

- Si c'est ce que tu veux, nous ne ferons rien, assura Arianna. Tu n'interviens pas dans mon entraînement, eh bien, je n'interviendrai pas dans le tien.

 

Lya ne trouva rien à y répondre, et, avec son maître, reprit l'entraînement, qu'elle avait de plus en plus de mal à suivre.

Le troisième jour, elle se sentit plus faible, et son souffle devint plus court. Arianna la laissa seule quelques minutes, puis revint vers son élève, plus ou moins préoccupée.

 

- Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda Lya, étonnée.

- Rien, je viens de recevoir une communication télépathique. Il faut qu'on parle. Dis-moi, est-ce que Negi t'a parlé de ce qu'il s'est vraiment passé, le soir où tu as redécouvert la magie, avant que je vienne à Mahora ?

- Pas vraiment … j'étais tellement surprise, ce soir-là, que je n'ai pas tout compris tout de suite, et que j'ai oublié de demandé certaines choses … Pourquoi ?

- Raconte-moi comment ça s'est passé, à ce moment, de ton côté. Ensuite, je t'expliquerai.

 

Lya lui parla alors de la conversation au téléphone entre Kaede et Yue, qui demandait de l'aide. Elle lui raconta sa réaction, pensant que c'était de sa faute, et sa décision d'accompagner Kû, Mana et la ninja. Puis vint la rencontre avec Kotarô, devenu le rival de Negi, et vaincu par Kaede. Enfin, elle relata la pétrification du bras de Negi, et sa guérison grâce à un pactio entre le petit magicien et Konoka.

 

- Et tu ne sais toujours pas pourquoi il a été pétrifié ?

- Non …

- Bon, je vais te le dire, alors. Avant que tu ne rejoignes Negi, il a affronté un puissant adversaire, qui n'a été vaincu que grâce aux incantations d'Evangeline. Cet ennemi avait pour élément la terre, et maîtrisai de nombreuses incantations en grec ancien, apparemment. La pétrification est l'un de ces sorts.

- Ah … pourquoi tu me reparles de ça maintenant ?

- Tu te souviens, quand tu as combattu une slime ?

- Oui, elle avait été amenée par un démon, et avait bien failli m'avoir …

- Normalement, une barrière empêche ce genre de créatures de pénétrer à Mahora, mais quelqu'un l'y a aidé. Il s'agit de ce même ennemi qui s'est attaqué à Negi, c'est le père de Yûna, un magicien du campus, qui me l'a appris. Ah, et sa fille n'est pas au courant pour la magie, alors évite de lui en parler.

- D'accord … et il est comment, cet ennemi ?

- Il s'appelle Fate Averruncus, est légèrement plus âgé que Negi et Illonya, et a des cheveux blancs. Fais attention, Lya, il s'est déjà attaqué à tes camarades, et au campus par l'intermédiaire du compte, il peut tout à fait recommencer. J'ai déjà combattu des alliés à lui, et ils étaient très forts. Il n'y a aucune raison pour qu'il ne le soit pas.

- Compris.

 

Le quatrième jour fut encore plus difficile. Elle était affaiblie, ne parvenait plus à se concentrer correctement en combat, et haletait par moment. Arianna, bien sûr, avait remarqué, mais elle savait son élève capable d'aller au-delà. Il était important que Lya développe ses capacités et son endurance : c'était ça, ou à la première confrontation sérieuse avec cet ennemi, elle mourrait.

Le jour suivant fut semblable, sinon que la jeune fille avait de plus en plus de mal à joindre les deux bouts. Lorsqu'elle voulut entrer dans la caverne et se baissa pour passer, Lya trébucha et tomba. Elle se releva, les jambes tremblantes, puis une fois à l'intérieur, s'assit lourdement sur le sol, en frissonnant. Le sort fonctionnait de plus en plus mal, au fur et à mesure qu'elle s'affaiblissait …

Arianna l'observa attentivement. Au début, elle avait pensé qu'elles resteraient un peu plus longtemps, mais pour la première fois de l'entraînement, elle pensait arrêter là.

 

- Tu crois pouvoir continuer ? demanda-t-elle à son élève.

- Pour être honnête, je l'ignore … mais il le faut n'est-ce pas ? Je dois progresser, encore et encore, jusqu'à pouvoir résister à mes ennemis, hein ?

- C'est bien ton genre, de penser comme ça … murmura doucement Arianna pour elle-même, nostalgique.

- Qu'est-ce que tu as dit ?

- Rien … Mais n'oublie pas que moi aussi, je suis là, et que je ne les laisserai pas t'approcher. Il est important que tu t'entraînes, mais n'en fais pas trop … Bon, on partira demain soir. Ça fera six jours, c'est largement suffisant.

 

Le dernier jour, elles ne combattirent pas : Arianna avait décidé de ménager son élève, et lui avait plutôt montré comment méditer. Si jamais Lya était coincée avec des gens extérieurs à la magie, elle ne pourrait pas s'entraîner physiquement, mais au moins entretenir son énergie, la manipuler. Elles y passèrent un certain temps, plusieurs heures, notamment à cause du manque de concentration de Lya, qui avait du mal à aligner deux pensées cohérentes … La méditation avait l'avantage de ne pas demander énormément d'énergie, mais en contrepartie, la concentration était essentielle.

Lorsqu'elles finirent, elles se dirigèrent directement vers la grotte pour récupérer les quelques affaires qu'elles avaient laissé, surtout des couvertures.

 

- Ça y est, on a fini, fit remarquer Arianna en pénétrant la caverne.

- Bon sang … six jours … haleta Lya, frissonnant de froid.

- Comment te sens-tu ?

 

Cette fois, la jeune fille ne répondit pas. Arianna, étonnée, se retourna, juste à temps pour rattraper son élève.

 

- Elle dort, ça va … murmura-t-elle en l'enveloppant dans une couverture, rassurée. Mais je crois que je suis allée un peu loin …

 

 

***

 

 

Quand Lya ouvrit les yeux, elle se trouvait dans un lit. Après quelques secondes, elle reconnut la chambre qu'elle occupait, dans le château d'Evangeline. « Un rêve ? pensa-t-elle. Non … c'était réel. »

La porte s'ouvrit doucement, et un garçon aux cheveux noirs de jais entra. La jeune fille l'aurait reconnut entre mille, mais sa présence l'étonnait. Pourquoi se trouvait-il dans la résidence d'Evangeline ?

 

- Yoru … ?

 

Le collégien sursauta. Il n'avait pas remarqué qu'elle était réveillée.

 

- Comment te sens-tu ? demanda-t-il en s’asseyant à côté du lit.

- Plutôt bien, répondit Lya en se redressant.

- Tu as dormi pendant plus d'une journée, j'étais inquiet …

- Même si je lui ai dit que tu n'avais rien, intervint Arianna en entrant à son tour dans la chambre. Tu ne faisais que reconstituer tes réserves magiques, après tout.

 

Yoru ne fit aucun commentaire là-dessus. Arianna avait raison, il avait tendance à se faire du souci pour rien.

 

- Tu peux te lever ?

- Bien sûr, répondit Lya.

- Alors, viens, Asuna va finir son entraînement de survie aujourd'hui, et les filles ne vont pas tarder à arriver, pour fêter ça avec un barbecue.

- Les filles ? s'étonna Lya. Qui ?

- Eh bien … Kazumi, avec Sayo … ah, Chisame et Chachamaru aussi, énuméra Yoru. Sinon, les autres, et moi, sommes rentrés en même temps qu'Asuna, le deuxième jour de ton entraînement.

 

Il répondit à son regard interrogateur. Avec Asuna, étaient évidemment venues Konoka et Setsuna, mais aussi le trio de la bibliothèque³, Kû, Kaede, et bien sûr ce pervers de Camo. Negi et Kotarô, eux, étaient déjà là avant que Lya n'arrive, mais elle ne les avait pas vus.

Yoru et Arianna sortirent de la chambre pour la laisser s'habiller, car elle ne se voyait pas vraiment aller à un barbecue en pyjama. Puis Lya les rejoignit sur une terrasse qui surplombait la forêt tropicale, où était dressée une table. Elle s'y assit et s'y accouda.

Quelques minutes plus tard, tout le monde se rassembla autour de la table, n'attendant plus que Kazumi, le fantôme, Chachamaru et Chisame, qui ne tardèrent pas.

 

- Bah, qu'est-ce que tu fais ? s'étonna Sayo, en voyant Lya presque étalée sur la table.

- Je m'réchauffe …

 

 

 

 

 

 

¹ Non, non, ne fuyez pas ! C'est un nom provisoire (j'y suis pour rien, c'est dans le manga !)

² cf chapitre 11 : L'Evangeline's resort est un espace magique créé par Evangeline, dans lequel une journée revient à une heure du monde réel. Il est contenu dans une sorte de bouteille-bocal.

³ Nodoka, Yue et Haruna

 - Vas-y, je t'écoute, dit simplement Arianna. Mais, es-tu sûre de vouloir savoir ? Ton sceau pourrait réagir …

- Oui.

 

Mais, par où commencer ? Lya posa la question qui la taraudait maintenant depuis un certain moment.

 

- Dis … on se connaissait, avant que je vienne à Mahora, non ? Je t'ai vue dans une vision, et puis lorsqu'on s'est rencontrées, j'avais déjà l'impression de te connaître.

- En effet. Lya, tu dois savoir que … tu as toujours été entourée par la magie. Tu t'en doutais, non ?

- Oui.

- Ainsi, à trois ans, tu as commencé à l'apprendre..

- C'est toi qui m'entraînais, n'est-ce pas ?

- Tu as raison. On m'a proposé de le faire, et j'ai accepté avec plaisir. Tu étais ma première élève, la seule que j'aie jamais eue. Très vite, tu as présenté une grande habileté avec les magies de combat, et c'est devenu ta spécialité.

 

Alors, elle était une magicienne depuis son plus jeune âge ?

 

- Et le ninjutsu ? demanda la jeune fille.

- J'allais y venir. Tu avais déjà eu l'occasion d'en voir, à mes entraînements entre autres, et tu t'es montrée très intéressée par cet art. Alors, dès que tu as eu une certaine maîtrise de la magie, j'ai commencé à t'apprendre le ki.

- Il y a quelque chose qui me gêne, quand même …

- De quoi ?

- Chao a dit que si mon subconscient s'éveillait, alors j'étais dangereuse pour son armée. Donc, par conséquent, ce sont les capacités que j'avais à huit ans qui étaient gênantes ! Comment c'est possible, à cet âge ?

- Tu n'as jamais vraiment vécu avec des enfants de ton âge, alors ta principale occupation était l'entraînement. Certains jours, nous ne faisions pratiquement que ça, et tu progressais très vite. C'est pour ça, que maintenant, en seulement deux ou trois mois, tu as appris si vite.

 

Lya tenta de mettre un peu d'ordre dans sa tête, déboussolée par ces révélations. Ainsi, elle apprenait la magie et le ninjutsu depuis qu'elle était toute petite, avec Arianna … et elle avait vécu suffisamment isolée pour passer son temps à s'entraîner, jusqu'à devenir assez puissante pour inquiéter une petite armée de robots.

 

- Parle-moi un peu de toi … Comment nous sommes-nous rencontrées ? s'enquit l'élève.

- Tu ne sais pas ce qu'est l'ala rubra, si ?

- Non.

 

Alors, Arianna lui expliqua que dans le monde magique, c'était une équipe de combattants, connue de tous les magiciens, dans leur monde comme dans le Mundus Magicus.

 

- Il y a vingt ans, raconta la jeune femme, le monde magique a connu la « Grande Guerre », qui l'a divisé en deux camps ennemis. Entre ces deux camps, il y avait l'ala rubra, dont le leader était Nagi. Ils ont combattu ceux qui ont causé la guerre pour couvrir leurs ambitions personnelles, et ont arrêté celle-ci. Ainsi, l'ala rubra a sauvé le monde magique.

 

Lya attendit la suite dans un silence admiratif envers ces combattants, même si elle ne voyait pas le rapport avec son maître et elle. Arianna prit un air nostalgique, et on sentait dans sa voix une légère pointe de tristesse.

 

- Lorsque j'avais douze ans, pendant les conflits, l'ala rubra m'a recueillie. J'étais une orpheline de guerre, comme de nombreux enfants à mon époque, et je n'étais pas très loin de perdre la raison. Je voulais faire payer les responsables de mon malheur, j'étais prête à tout pour cela et j'en oubliais tout le reste.

 

Son élève, compatissante, ne savait pas quoi dire. Arianna avait traversé bien plus d'épreuves que ce qu'elle avait imaginé. Plusieurs fois, Lya avait failli lui poser des questions sur sa famille, car elle s'étonnait de toujours la voir seule. Heureusement, elle ne l'avait pas fait …

 

- Nagi et les autres m'ont sauvée, ils ont eu pitié de moi : ils m'ont soignée et m'ont prise sous leur aile. Je leur dois tout, jusqu'à ma vie.

- Et moi ? osa demander Lya, d'une petite voix. C'est la même chose ? Puisque mes parents sont morts …

- Non, rassure-toi. Quelques années après mon entrée au sein de l'ala rubra, tu es née. Nous connaissions tes parents, et d'ailleurs nous ne sommes pas sûrs qu'ils soient morts.

- Et qu'est-ce que votre équipe est devenue ?

- Bah, c'est pas très glorieux … plus de la moitié est portée disparu et l'un des nôtres est mort …

- Un certain Gatô, non ? Je crois que j'en ai entendu parler dans une vision.

 

La magicienne de foudre confirma. D'habitude, elle ne parlait jamais de cette époque, et essayait de ne pas y penser malgré les moments de pur bonheur qu'elle avait vécus avec l'ala rubra. Mais il fallait bien qu'elle en discute avec Lya, dont c'était aussi l'histoire.

 

- Et ta clé d'activation, « Pax bellum reponat », elle vient de cette période ?

- Oui … je l'ai crée afin de ne jamais oublier pour quoi je me bats. Mais je n'aime pas trop en parler.

- Pas de problème, s'exclama Lya, qui craignait d'avoir touché un sujet trop sensible, on peut changer de sujet ! Tiens, euh … parle-moi un peu plus de moi, si tu peux. D'où vient ma clé d'activation ?

 

Silencieusement, la jeune femme remercia son élève pour son tact.

 

- « Glacies et lux alas rubras protegant » ?

- Oui … la clé a toujours beaucoup de sens, un sens très fort pour le magicien. C'est pour ça que je l'utilise, depuis que je l'ai découverte, parce que je suppose qu'elle a toujours été importante pour moi. Mais j'y ai beaucoup réfléchi, et je ne comprends pas ce qu'elle veut dire, même si j'entrevois quelque chose avec ce que tu viens de m'apprendre.

- C'est vrai qu'à première vue, « que la glace et la lumière protègent les ailes écarlates » ne semble pas vouloir dire grand-chose … mais, comme je te l'ai dit, tes parents connaissaient l'ala rubra et tu as grandi pendant un certain moment avec nous. Tu as toujours voulu nous donner un coup de main, mais tu étais trop jeune. Ta clé est tout simplement un reflet de ta volonté de nous aider.

- Alors c'était ça …

 

Maintenant qu'elle savait ce que cela voulait dire, et combien cette clé était importante pour elle dans le passé, il n'était pas question d'en choisir une autre. Elle fit part de cette décision à son maître, qui approuva.

 

- Je suppose que tu voudrais aussi savoir pourquoi tu as ces grandes capacités ?

 

C'était vrai : depuis qu'elle avait redécouvert la magie, et que Camo avait avancé l'hypothèse comme quoi elle avait un grand potentiel, elle se posait sans cesse des questions quand à l'origine de son pouvoir.

 

- En fait, tes parents étaient tous deux de grands magiciens, très puissants. Tu as tout simplement hérité de leurs capacités.

- Eh bien … murmura Lya, qui ne l'avait pas envisagé sous cet angle. Mais, pourquoi n'ai-je jamais eu de visions sur eux ? Ou alors, j'en ai eu mais sans le savoir …

- Je ne sais pas. Je suppose que ce sont des souvenirs trop forts pour ton sceau, ou peut-être, comme tu le dis, que tu les a déjà vus, sans le réaliser.

- Attends un peu … ça va aller ? demanda subitement la jeune magicienne de glace.

- Quoi donc ? s'étonna son maître.

- Tu as promis de ne parler que de ce qui te concernait, alors …

- Ce n'est pas un problème, répondit Arianna avec un clin d'œil complice. On parlait de tes capacités, donc en rapport direct avec ton entraînement, et moi ! Et toi, avec ton sceau et les brûlures, ça va aller ?

- Bah, si on va par là, je l'ai voulu, donc je ne peux pas trop m'en plaindre … Ce qui me fait le plus peur, c'est de réveiller encore une fois les filles. Surtout que …

- Oui ?

- Bah, je viens de réaliser, mais aujourd'hui, c'est le dernier jour de repos, alors demain … on reprend les cours.

- Oups ! lâcha Arianna, qui ne savait pas quoi dire de plus.

 

Lya remercia son maître pour tout ce qu'elle lui avait dit, puis décida de rentrer au dortoir, tranquillement. Une fois arrivée, elle monta directement sur sa mezzanine, comme elle avait l'habitude de faire dès qu'elle avait besoin de réfléchir. Kaede n'était pas encore rentrée, mais celle-ci n'allait certainement pas tarder.

La jeune fille tentait vainement d'assimiler tout ce qu'elle avait appris, et surtout de prendre ces informations comme des informations normales. Difficile, quand on vient d'apprendre que ses parents soi-disant morts ne le sont peut-être pas, que ceux-ci sont de grands magiciens, qu'on a passé sa vie à apprendre la magie sans s'en rappeler … et qu'au passage, on a vécu avec les plus grands combattants du monde magique. Elle était au beau milieu de ses réflexions quand un léger bruit se fit entendre.

Lya leva la tête vers son ordinateur qui venait d'émettre le son. Elle avait reçu un mail. La jeune fille prit l'appareil et commença à lire le message. Elle fut ravie de découvrir qu'il venait d'Illonya. Elle le fut nettement moins quand elle vit qu'il fallait le traduire … évidemment, la jeune stagiaire ne parlait pas japonais et l'avait écrit en anglais. Heureusement, Lya était assez bonne dans la langue de Shakespeare.

 

« Chère Lya,

Comment vas-tu depuis ? Moins fatiguée, j'espère ! Je recommence mon stage demain, mais deux de mes amis m'ont dit que l'ambiance a beaucoup changé : les vacances d'été, dans nos deux pays, commencent dans deux semaines, alors bien sûr cela se sent chez les élèves … Les professeurs font plus de cours en plein air et moins de théorie, dans les matières qui concernent la pratique de la magie (évidemment, les cours comme l'Histoire du monde magique se font toujours dans les bâtiments).

En parlant de vacances, tu ne voudrais pas venir chez moi, en Norvège ? Je connais quelqu'un qui possède pas mal d'informations sur toi, et j'ai pu le convaincre de t'en parler … Il m'a proposé d'inviter Arianna en même temps. Yoru pourra venir aussi. Qu'est-ce que tu en dis ?

Bon courage pour les cours qui te restent et l'entraînement,

Illonya »

 

Aller en Norvège ? Illonya la prenait par surprise, mais pourquoi pas ? Le seul problème, c'était qu'elle avait prévu, si Negi se rendait au Mundus Magicus, de l'accompagner, pour tenter d'en apprendre plus sur elle … Pouvait-elle faire les deux en l'espace de deux mois de vacances ? Puis, elle se souvint qu'il y avait une porte vers le monde magique, au village de la stagiaire, à Lordania. Peut-être pourrait-elle le rejoindre depuis la Norvège ? Le lendemain, il faudrait qu'elle en parle à son professeur.

Kaede rentra peu de temps après, et Lya lui fit un rapide résumé de ce qu'elle avait appris, profitant du fait que les jumelles ne soient pas dans la chambre. Bien sûr, elle omit le passé d'Arianna, qu'elle garda pour elle. Elle lui raconta aussi le contenu du mail d'Illonya. Elle avait fini lorsque leurs deux colocataires passèrent joyeusement la porte.

 

- Alors, fit Fumika en apercevant les deux filles, ce rendez-vous ?

- Mon amnésie ne serait pas irréversible, apparemment, répondit la jeune magicienne. La mémoire pourrait me revenir petit à petit.

- Et les douleurs ? s'enquit Fûka.

- On ne sait pas trop … mentit-elle. Mais le médecin a dit que ce n'était pas grave.

 

Les jumelles acceptèrent cette version de l'histoire sans broncher.

 

- Par contre, fit Lya, gênée, je risque bien de vous réveiller cette nuit. Personnellement, je n'espère pas, mais ce n'est pas moi qui décide …

 

Avec tout ce qu'elle avait appris dans la journée, le contraire aurait été d'ailleurs très étonnant. Vouloir passer une bonne nuit paraissait utopique, très utopique. Pourtant, Lya n'avait pas très mal à la tête. « Ça ne va pas tarder », pensa-t-elle en soupirant.

Les quatre colocataires dînèrent avec pas mal d'animation. Le sujet tournait autour de la reprise des cours du lendemain : les jumelles étaient partagées entre la flemme de retourner en classe et l'envie de revoir Negi pour l'embêter. Lya participait peu, car le fait d'avoir appris l'histoire de son maître l'avait un peu refroidie, mais elle se surpris plusieurs fois à sourire en écoutant les bêtises des jumelles.

La jeune magicienne venait de monter sur sa mezzanine quand sa poche vibra. Elle avait reçu sur son téléphone un message de Yoru, qui lui demandait ce qu'elle avait appris. Comme pour Kaede, elle lui fit une petite synthèse – ce qui n'était déjà pas très pratique à faire dans un texto – sans lui parler de l'impact de la guerre sur Arianna. Ce passé était quelque chose qui n'appartenait qu'à son maître. Celle-ci lui avait fait confiance et lui avait révélé ce qu'elle avait pourtant voulu enterrer et oublier, alors il n'était pas question de la trahir. Même pour Yoru.

Lya déposa son portable sur sa table de nuit et bailla. Il n'était pas particulièrement tard, mais elle était fatiguée et un sérieux mal de crâne commençait à se faire sentir. Pour tout dire, elle avait hâte de se glisser sous les couvertures. Apparemment, son sceau dut se mettre en tête de précipiter le moment, car la brûlure apparut subitement et, sous la surprise et la douleur, elle s'écrasa lamentablement sur son matelas avec un petit cri pitoyable.

 

- Ça va ? demanda Fûka, qui l'avait vue tomber très peu gracieusement.

- Ou... Oui, gémit la magicienne. En quelque sorte …

 

Elle grinça les dents et attendit que ça passe. Pour l'avoir ressenti deux fois, elle savait que même si les brûlures étaient fortes, la sensation ne restait que quelques minutes. Alors elle devait prendre son mal en patiente. Même si ça paraissait long. Très long. Lya se redressa, et s'adossa contre le mur en transpirant. Puis la douleur disparut, aussi soudainement qu'elle était arrivée.

 

- Bah, tu n'étais pas couchée ? s'étonna Fumika dans son lit.

- Je reviens.

 

La jeune fille descendit de sa mezzanine et passa dans la salle de bain pour observer son sceau. Ça ne se voyait pas beaucoup, mais sa marque s'était encore étendue. Elle remonta se coucher. Il fallait voir le bon côté des choses : elle avait déjà payé les pots cassés pour son après-midi avec Arianna, alors ça n'arriverait pas au beau milieu de la nuit. Sauf si elle était malchanceuse et avait une vision particulièrement agressive envers son sceau. Heureusement, cela n'arriva pas, et les quatre collégiennes purent avoir une vraie nuit.

 

 

Le lendemain, la 3-A reprenait les cours. Les quatre colocataires se rendirent au collège, dans la salle de classe, où une partie des filles attendaient déjà Negi. La journée passa normalement, enfin, « normalement » au niveau de cette classe de folles.

Dès que la dernière heure de cours fut terminée – une très ennuyeuse leçon de M.Nita – Lya sortit en hâte pour rejoindre Negi. Elle devait lui parler du mail d'Illonya et du voyage au monde magique. Elle l'aperçut devant le collège, attendant Konoka et Asuna pour rentrer, et le rejoignit. En quelques mots, elle lui exposa la situation.

 

- Tu sais, je n'ai encore rien organisé pour le Mundus Magicus, répondit le petit professeur. Je vais certainement y aller cet été, mais rien n'est prévu.

- Tu vas y aller ? fit la jeune magicienne en insistant sur le premier mot. Tu n'espères quand même pas nous planter là et y aller sans nous ?

- Le monde magique est un lieu dangereux, et …

- Raison de plus, on ne te laissera pas tout seul là-bas, répliqua-t-elle d'un ton catégorique. Crois-moi, je ne suis pas la seule de cet avis, et ce n'est pas un argument que les filles accepteront.

- Tu veux réellement venir ?

- Mais oui … à quoi ça sert, de faire un pactio, si je ne t'aide même pas ? Et puis, Chao m'a dit que je ne viens pas d'où je pense … Et comme je suis magicienne depuis l'enfance, j'ai toutes les raisons de croire que je suis originaire du monde magique, non ?

- Peut-être … je réfléchirai à l'organisation, et je te préviendrai quand j'aurai tout prévu. Tu devrais en parler à Arianna et Yoru, s'ils t'accompagnent.

- Bien sûr, de toute façon, là je vais à mon entraînement.

 

Elle laissa le petit magicien, alors qu'Asuna et Konoka arrivaient. Elle appréhendait un peu la séance de ce soir-là, et en même temps ça l'excitait : c'était son premier entraînement avec Katsu, elle allait certainement le combattre et ne savait pas du tout ce que ça allait donner.

Lya se rendit chez son maître, qui l'accueillit comme si, la veille, rien n'était arrivé. Mais la jeune femme alla chercher quelque chose dans une commode.

 

- Avance ton bras, lui demanda Arianna, j'ai quelque chose à te montrer

 

Perplexe, Lya s'exécuta. Son maître lui accrocha une chaînette au poignet, avec une sorte d'anneau entre deux maillons. L'ensemble semblait être du même métal argenté que son bâton.

 

- Maintenant, conseilla la magicienne de foudre, essaye d'y intégrer l'énergie de ton catalyseur.

- Euh … d'accord.

 

Elle fit apparaître son bâton, ferma les yeux, et le sentit réagir. Elle les rouvrit quand, subitement, sa mains se referma sur le vide. La sphère bleue de son bâton devint pure énergie, et s'encastra dans l'anneau, pour prendre la forme d'une pierre plate de la même couleur bleue.

 

- Parfait, sourit Arianna.

- Qu'est-ce que c'est ? demanda Lya, qui ne comprenait pas.

- Cette chaînette te permettra d'utiliser la magie au corps à corps sans être gênée par ton bâton. Tu n'as qu'à visualiser l'inverse, et il réapparaîtra, te permettant de voler.

 

Lya remercia son maître, et Katsu arriva lui aussi. Tous trois passèrent à l'extérieur. L'entraînement commençait, comme d'habitude, par le combat.

 

- Vous êtes prêts ? s'enquit Arianna. Faites de votre mieux, tous les deux, j'ai besoin de bien vous observer.

 

Lya tenta de retrouver une attitude semblable à celle qu'elle avait lors de son combat contre Chao. Elle calma sa respiration, ses battements de cœur ralentirent et elle sentit le pouvoir magique affluer. La magicienne n'aurait certainement pas le même niveau sans son subconscient, mais c'était déjà mieux. Elle commença par tester son adversaire. Ses deux sagitta magica de lumière, incantées silencieusement, filèrent vers lui, mais il ne bougea pas.

Soudain, les deux flèches … furent déviées, à quelques centimètres de Katsu ! Comment avait-il fait, sans incanter ? Puis le jeune homme murmura quelque chose, et une violente bourrasque fit s'envoler Lya. Celle-ci, surprise, se réceptionna sur son bâton. Puis, elle se calma à nouveau, et tâcha d'analyser la situation, comme Arianna le lui avait appris, tandis qu'elle échappait en volant aux sorts de Katsu.

Que savait-elle ? Pas grand chose. Dommage … Elle ne pouvait pas le toucher, enfin pour l'instant. Et sa magie principale était l'air, qu'il maîtrisait avec beaucoup de puissance. Il fallait qu'elle recueille plus d'informations. Elle devait donc aller au corps à corps.

 

- Glacies et lux alas rubras protegant, Nivis casus !

 

En plus de repousser les rafales de vent, l'explosion de neige la camoufla. Lorsque le sort disparut, Lya n'était plus là. Katsu, patient, la chercha du regard. Elle ne pouvait pas se cacher indéfiniment.

Tout d'un coup, deux Lya l'attaquèrent, sur les côtés. Par un sort, il les fit s'écraser contre un arbre un peu plus loin, et les deux clones disparurent. Puis, sans comprendre, le magicien fut projeté violemment en avant. Son adversaire venait de l'attaquer avec son ki par derrière, et l'avait pris par surprise.

Lya, de son côté, grinça des dents. Elle n'avait pas tout à fait réussi, l'impact était censé être plus fort ! Seule son énergie, projetée en dehors de sa paume, lui avait permis de repousser Katsu. Elle ne l'avait pas touchée de façon physique, et c'était plus que gênant si elle ne comprenait pas très vite pourquoi. Elle fit intégrer la sphère de son bâton à sa chaînette, et fonça sur son adversaire avec un quick move.

Malheureusement, même si Katsu n'arrivait pas toujours à parer, ses coups ne le touchaient jamais directement. Soudain, elle comprit. Depuis le début, le magicien utilisait une armure de vent ! Que pouvait-elle faire ? Après un moment, une idée lui vint en tête. C'était un peu risqué, Katsu pouvait tout à fait contrer, et dans ce cas ce serait beaucoup d'efforts pour rien, mais … ça pouvait marcher.

Katsu remarqua un changement dans l'attitude de son adversaire. Elle avait sans doute compris pour l'armure … elle semblait avoir une idée, mais laquelle ? La jeune fille invoqua son artefact, quatre kunaïs apparurent dans ses mains, et elle commença à murmurer quelque chose qu'il ne put entendre. Sûrement une incantation.

 

Arianna était satisfaite. Très satisfaite. Son élève avait fait de gros progrès. Bien sûr, elle n'avait pas tout à fait récupéré son ancien niveau, mais elle s'améliorait. Ses mouvements étaient plus fluides, ses incantations et ses gestes plus rapides, ses sorts et son ki plus puissants. Mais il était difficile de dire si c'était la Lya actuelle, sa personnalité d'avant qui revenait, ou alors les deux qui commençaient à fusionner. C'était peut-être un effet des visions ou de l'apparition du sceau ?

 

La jeune magicienne esquivait, se baissait, frappait avec son ki, lançait des sorts, et ce à un rythme stupéfiant pour son niveau, presque insoutenable pour Katsu, même si son armure de vent était toujours active. Mais Lya commençait à s'épuiser, depuis en plus vite. Puis, soudain, elle rompit l'assaut pour sauter dans le ciel. Son adversaire connaissait ce mouvement. Elle l'avait affaibli, et ainsi pensait pouvoir l'atteindre avec un malleus aquilonis. Comme s'il allait se faire avoir …

Mais non. Elle lança ses quatre kunaïs, qui atterrirent autour de Katsu.

 

- Crystallisatio tellustris !

 

Les quatre armes libérèrent le sort, et, surpris, le magicien ne put esquiver. Il était pris au piège par la glace jusqu'à la taille, et même une partie de son armure de vent avait été gelée. L'autre partie avait disparu. Lya se laissa tomber par terre en haletant, épuisée.

Arianna annonça la fin du combat, et son élève libéra Katsu, qui était stupéfait.

 

- Eh bien … murmura-t-il.

- Vous vous êtes bien débrouillé, tous les deux, les complimenta la magicienne de foudre.

- C'était juste, reconnut Lya, essoufflée. Je ne sais pas trop comment j'ai fait …

- Moi non plus, fit Katsu, décontenancé. Ta façon de combattre change du tout au tout quand tu es calme. C'est normal, ce changement, mais à un tel point ! Parfois, tu sembles agir instinctivement, et l'instant d'après, tu es froide.

 

Lya haussa les épaules. Elle non plus ne comprenait pas. Elle avait remarqué, elle aussi, mais elle en ignorait la cause.

Elle passa une heure avec Arianna à réviser mouvements et sorts, puis son entraînement se termina, et Katsu partit. Lya resta avec son maître pour parler du voyage.

 

- Qu'est-ce qu'on fait ? demanda l'élève.

- On devrait y aller. Tu en as parlé avec Yoru ?

- Je l'ai prévenu, mais je voulais d'abord en parler avec toi.

- Bon, écoute. Je pense que Negi n'ira pas au Mundus magicus avant un sacré entraînement. Donc, il ne devrait pas partir au tout début des vacances. Nous pourrions aller voir Illonya en Norvège quelques jours avant le départ, puis rejoindre Negi depuis Lordania.

- D'accord, j'en parlerai à Yoru.

 

L'affaire réglée, Lya rentra au dortoir. L'entraînement l'avait épuisée, mais elle devait reconnaître que l'idée d'Arianna – inviter Katsu à l'entraînement – était excellente. Le combattre l'obligeait à donner le meilleur d'elle-même, avoir un rival la motivait.

 Illonya déposa ses affaires et s'assit sur son lit, pensive, tandis que Shelly alla retrouver son panier. Elles étaient de retour à Merdiana, au Pays de Galles, après le festival de Mahora.

La jeune magicienne avait rencontré Lya, s'était liée d'amitié avec elle. Mais celle-ci courrait un énorme danger. Pourquoi ? Elle en connaissait certaines causes, cependant quelque chose lui manquait pour comprendre. Pourquoi une amnésique, même magicienne, les dérangeait ? Pourquoi son existence-même était-elle gênante ?

 

- Pourquoi … ? soupira-t-elle.

- À qui parles-tu ? demanda son familier.

- Hein ? Ah, désolée, je pensais à voix haute …

- C'est Lya, c'est ça ?

 

Illonya acquiesça en silence.

 

- Tu vas en parler à Drexan ?

- Que veux-tu que je fasse d'autre ? Cette affaire me dépasse complètement, et …

 

La stagiaire fut coupée dans sa phrase par quelques coups à la porte, laquelle s'ouvrit immédiatement. Sur le seuil apparurent deux enfants de neuf ans, un garçon et une fille. Le premier était blond comme les blés, et avait les mêmes yeux noisette qu'Illonya. La fille, elle, avait des yeux bleus océan mis en valeur par de jolies boucles blond vénitien.

 

- Oh … Yan, Kay !

- Dites, les jeunes, s'exclama Shelly en venant se frotter à leurs jambes pour les saluer, frapper à la porte ne sert à rien quand on entre tout de suite !

- Désolée ! lança la fille, qui ne l'était absolument pas. Alors, ce voyage ?

- Raconte !

 

La jeune magicienne esquissa un sourire. L'énergie de ses deux amis, Yan et Kaylyn, la rendait toujours de bonne humeur. C'étaient deux élèves de sixième année, qu'elle avait rencontrés dès son premier jour de stage. Ce jour-là, les enfants avaient déboulé dans sa chambre, exactement de la même façon, croyant que c'était une nouvelle élève. Les transferts étaient rares dans leur école, alors évidemment, ils étaient ravis. Ils avaient fait connaissance avec la jeune stagiaire, lui avaient fait découvrir Merdiana, et depuis, les trois amis passaient presque tout leur temps ensemble. Malgré tout, Illonya préférait garder ses problèmes pour elle et ne leur avait jamais parlé de la dénommée Gira : elle ne voulait pas les impliquer car elle avait peur qu'ils soient blessés dans un affrontement.

 

- Bah, c'était un peu le bazar … pas vrai, Shelly ?

- Un peu ? Tu plaisantes, j'espère ! En plus, avec cette hermine-fée perverse …

 

Sa maîtresse éclata de rire. Il était bien connu chez les magiciens que les hermines-fées et les chats-fées se détestaient … mais même si son familier semblait protester, Camo et elle s'étaient assez bien entendus, passée la surprise.

Elle leur raconta ce qu'elle pouvait, c'est-à-dire pas grand chose.

 

- Ah, et c'est quoi cette affaire qui te dépasse ? demanda Yan.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? s'étonna Illonya, qui faisait semblant de ne pas comprendre.

- C'est ce que tu disais quand on est entrés.

- Ce n'est rien, soupira la stagiaire. D'ailleurs, j'ai quelqu'un à appeler.

 

Elle savait bien que ça les énerverait, de découvrir qu'elle leur cachait encore des choses, mais elle n'avait pas le choix. Leur expliquer ses problèmes pourrait les mettre en danger … Les deux élèves comprirent et se retirèrent.

Illonya sortit un médaillon plat aux contours circulaires. Son maître le lui avait donné après sa rencontre avec Gira, pour qu'elle puisse le contacter sans qu'il soit repéré par ses ennemis. L'objet créait un lien télépathique qui ne prenait pas compte de la distance, et qui ne pouvait pas être intercepté, sauf exception. Elle passa le doigt dessus, et attendit que la connexion s'établisse.

 

- Illonya ? retendit une voix surprise.

- Drexan, je dois te parler de quelque chose de très important.

- Je t'écoute.

 

Elle expliqua à son maître qu'elle était allée à Mahora pour donner un coup de main aux magiciens japonais.

 

- Voilà … j'ai rencontré Lya, lui apprit-elle.

- Comment ?!

- Elle cherche à retrouver la mémoire. Tu pourrais en discuter avec elle, non ?

- Mais … Nous ne pouvons pas …

- Drexan, la situation a changé, depuis que tu m'en as parlé.

 

Son maître marqua un temps d'arrêt. Il ne comprenait pas les paroles de la jeune fille. Ou plutôt, il ne voulait pas.

 

- Lya est redevenue magicienne, continua Illonya. Elle sait que ses souvenirs lui ont été retirés par magie, et commence d'ailleurs à en retrouver avec des visions.

- Allons bon …

- Elle sait aussi qu'elle est en danger.

- Tu lui as dit ?! s'exclama l'homme.

- Mais non, soupira son élève.

 

Un silence s'installa entre eux. Le maître tenter d'assimiler les informations. La situation commençait à l'ennuyer sérieusement, et il avait besoin de réfléchir. Mais Illonya n'avait pas fini.

 

- Drexan, tu connais un homme nommé Albireo Imma, non ? Nagi aussi, n'est-ce pas ?

- Oui. Pourquoi ?

- J'ai rencontré le premier, ainsi que le fils de Nagi. Et quand Albireo a utilisé son artefact, c'est Maître Thousand¹ lui-même qui est apparu.

- Quoi ?!

- Et … connais-tu Arianna ?

 

Il hésita un moment en entendant ce nom, puis répondit.

 

- … Oui. C'est … elle qui entraîne Lya, c'est ça ?

- C'est ça. Drexan … Pourquoi ont-ils un lien avec elle ?

- Je ne peux pas te le dire.

- Drexan !!! C'est mon amie, je dois savoir ! De toute façon, tu m'en as dit trop ou pas assez … Maintenant, que tu le veuilles ou non, je suis impliquée. S'il-te-plaît, dis-moi pourquoi Nagi, Albireo et Arianna la connaissaient.

- … Bien. Tu sais ce qu'est l'ala rubra², n'est-ce pas ?

- Bien sûr, c'est l'équipe de combattants qui s'est formée autour de Nagi, et qui a sauvé le monde magique il y a vingt ans. Pratiquement tous leurs membres sont portés disparus depuis une dizaine d'années, lorsque Nagi a été déclaré officiellement mort …

- Albireo et Arianna en font partie … et moi aussi.

 

Illonya en resta sans voix. Comment ça, ils faisaient tous partie de l'ala rubra ?

 

- Ah … Eh bien … je n'ai pas compris quel est le rapport entre mon amie et l'ala rubra … quoi qu'il en soit, Lya a besoin de réponses, je le sais. Il faut qu'elle te rencontre. La seule chose qui m'embête, c'est …

- Gira ? Ne t'inquiète pas pour ça. Enfin, pas trop. J'espère ne pas regretter ce que je vais dire, mais elle pourrait venir, avec Arianna. Ainsi, elle serait protégée.

- Tu as été bien rapide à convaincre … remarqua Illonya, surprise.

- Je n'ai pas très envie de me mettre mon élève à dos, et puis j'ai quelque chose à dire à Arianna, et je ne peux pas me permettre de le faire autrement que de vive voix.

 

Il failli ajouter quelque chose, mais s'arrêta là. Puis maître et élève coupèrent la communication.

 

- Alors ? demanda Shelly en sautant sur les genoux de la jeune magicienne.

 

Illonya lui fit un rapide résumé, légèrement embrouillé, à cause de toutes ces nouvelles informations à digérer.

 

- Donc, Lya et Arianna vont peut-être venir en Norvège ?

- On va bien voir, répondit Illonya. Je vais leur envoyer un mail.

 

Aussitôt, elle se mit devant son ordinateur, alla sur sa boîte mail et commença à écrire.

 

 

***

 

 

- C'est n'importe quoi, ici … remarqua Lya, désabusée.

 

Kaede et elle avaient sous les yeux un paysage improbable. Elles étaient à des dizaines de mètres en-dessous de l'Île Bibliothèque, et pourtant, il y avait une vaste prairie, et elles voyaient … le soleil ! Dans un souterrain !

 

- C'est Mahora, répliqua la ninja.

- Mouais … je suis pas convaincue, mais bon …

 

Un rugissement se fit entendre, accompagné par des battements d'ailes. Lya comprit que l'une des deux wyvernes, qui vivaient dans le sous-sol de Mahora, arrivait, et elle sortit l'invitation de Kuneru. D'une manière ou d'une autre, l'espèce de dragon, auquel manquaient les pattes avant, semblait être là pour surveiller les souterrains, et obéissait au magicien.

L'énorme animal arriva, et se posa devant les deux jeunes filles, les ailes encore grandes ouvertes. Lya, maîtrisant comme elle pouvait les battements de son cœur, brandit le papier devant le monstre. Celui-ci l'observa un moment, puis finit par repartir. La jeune poussa un long soupir de soulagement. La dernière fois qu'elle avait vu la wyverne, celle-ci les avait poursuivis, elle et ses amis, dans l'intention d'en faire son casse-croûte, et depuis, Lya avait du mal avec ce genre de monstre.

Les collégiennes continuèrent à avancer, et trouvèrent une énorme porte. Celle-ci s'ouvrit pour les laisser passer, et derrière apparut une allée, entourée par un lac et des cascades qui s'y déversaient. Au bout du chemin s'élevait une tour, avec une terrasse qui se prolongeait au dessus du vide à son sommet.

 

- Ce type habite vraiment ici ? murmura Lya.

- Apparemment.

- En fait, ça ne m'étonne pas tant que ça, avoua la jeune magicienne. Cet endroit est aussi absurde que celui qui y vit …

 

Ne trouvant personnes, elles entrèrent dans la tour, remplie de livres, gravirent plusieurs étages et finirent par arriver sur la terrasse.

Là, elles aperçurent Kuneru, accompagné d'Evangeline, Negi, Asuna, Konoka et Setsuna.

 

- Vous êtes en retard ! s'exclama la vampire.

- Eh bien, j'ai déjà connu meilleur accueil, répliqua Lya.

- Oubliez ça, fit Kuneru, Kitty est de mauvaise humeur …

- … Kitty ?

 

Lya haussa un sourcil devant cette appellation plus que douteuse, qui avait l'air d'énerver sérieusement Eva.

 

- C'est le « K » de « Evangeline A.K. McDowell », l'éclaira Negi.

- Tais-toi ! râla la magicienne des ténèbres.

 

L'étrange magicien leur proposa de rejoindre la table, où tout le monde prenait le thé.

 

- Al, lança la vampire, Arianna n'est pas censée venir ?

 

Il ne répondit pas, mais la regarda avec un grand sourire.

 

- Albireo ? … Kuneru Sanders !

- Oui, répondit-il enfin, hilare. Elle va arriver, Kitty !

 

Lya eut beaucoup de mal à contenir son fou rire. Albireo faisait sortir Evangeline de ses gonds avec une telle facilité ! Et il semblait tenir à son pseudonyme.

 

- Tiens, un nouvel arrivé, remarqua Kuneru.

- Vous avez décidé d'arriver au compte-gouttes, ou quoi ?

 

C'était Yoru, qui venait de passer la porte de la terrasse.

 

- Eh bien, il y en a, de l'animation, ici ! s'exclama le collégien.

 

Il partit s'asseoir à côté de Lya, et le groupe attendit la venue d'Arianna. Celle-ci finit par les rejoindre, puis la véritable conversation commença. Negi commença par résumer, non sans émotion dans la voix, ce qui avait été dit avant Lya et Kaede n'arrivent à la terrasse.

 

- Mon père, annonça-t-il, est toujours vivant, c'est une certitude. On ignore où il est aujourd'hui, mais Kuneru a une carte pactio de lui, qui est toujours active.

 

Lya jeta un regard interrogateur à son maître, qui comprit aussitôt la question.

 

- Lorsqu'un des deux partenaires meurt, expliqua-t-elle, la carte devient inactive, « morte ». Seule l'image du partenaire, le cercle du pactio, le numéro et le nom sont toujours inscrits. Le reste, comme la direction ou la vertu, disparaissent³. Ce n'est pas le cas pour la carte d'Al.

- Arianna … fit Kuneru.

- Quoi ? Tu sais bien que je ne peux pas m'habituer à t'appeler autrement !

 

Apparemment, les deux magiciens avaient l'air de bien se connaître, mais personne ne fit de commentaire.

 

- Donc, pour en revenir à Nagi, continua Albireo, si vous voulez trouver des indices, le mieux serait de vous rendre au Mundus Magicus, le Monde magique.

- Comment fait-on ? demanda Yoru.

- L'une des douze portes qui y mènent se trouve à Merdiana, répondit Arianna.

- Merdiana, c'est bien au Pays de Galles, là où Negi a étudié ?

- Oui, et d'ailleurs, il y a une autre porte à Lordania, où Illonya a été diplômée, en Norvège.

- Voilà où nous en étions avant que vous arriviez, expliqua Negi. Et Kuneru allait me raconter quelques éléments du passé de mon père …

 

Cependant, à peine finit-il sa phrase qu'un brouhaha se fit entendre, et la porte de la terrasse s'ouvrit, laissant apparaître tous ceux qui avaient aidé Negi … c'est-à-dire une dizaine d'élèves et Kotarô.

Albireo, vraisemblablement distrait, avait oublié qu'il les avait invités !

 

- Ça va être difficile d'en parler tranquillement, observa le partenaire de Nagi. On remet ça à plus tard ?

- Oui … murmura Negi, déçu.

- Un instant, Al, fit Arianna en désignant Lya.

- Ah oui, c'est vrai … suis-nous, dit-il à la jeune magicienne.

 

Yoru, Kaede et Negi les accompagnèrent, par curiosité. Albireo les amena dans un coin de la terrasse, en retrait du groupe.

 

- Alors, que veux-tu savoir ? s'enquit le magicien.

- Malheureusement, une promesse nous oblige à ne raconter que ce qui nous concerne, Al et moi, précisa Arianna, mais il y a certainement des choses que tu veux savoir …

 

Lya prit le temps de réfléchir, puis enleva son gilet. Elle avait pris soin de mettre un haut qui laissait sa marque à découvert, pour pouvoir la montrer.

 

- Qu'est-ce que c'est que ça ?

 

Arianna, en voyant l'étrange dessin, tressaillit. Elle semblait savoir quelque chose, et comme pour la clé et l'éveil des capacités de son élève, ce quelque chose ne semblait pas lui plaire.

 

- Allons, fit Albireo, ne réagis pas comme ça, c'était inévitable.

- Je sais, soupira-t-elle. Lya, tu ne serais pas restée amnésique toute ta vie, c'était prévu comme cela. C'est pour ça que ta mémoire n'a pas été effacée, mais scellée.

- Tu veux dire que …

- Oui. Cette marque est une partie du sceau qui retient tes souvenirs. As-tu ressenti des douleurs, ou autre chose ?

- Oui ! s'exclama Lya, qui voyait le lien entre les brûlures et la marque se confirmer. Quand Negi combattait Chao, et aussi cette nuit … ça m'a bien réveillée, d'ailleurs, et les filles avec …

- C'est parce que tu retrouves de plus en plus la mémoire, expliqua Kuneru. Le sceau fonctionne comme un barrage. Il n'est pas parfait, et peut laisser passer quelques souvenirs, surtout s'ils sont anciens. Le fait que tu en aies retrouvé une certaine quantité est pris pour une agression par le sceau, et il se défend, même si ta mémoire est loin d'être complète. D'où le sentiment de brûlure là où il a été apposé, ainsi que les migraines.

 

La jeune magicienne réfléchit un instant à ce que cela impliquait, puis souleva un problème.

 

- Il me semble mes souvenirs ont été scellés quand j'avais huit ans, non ? Pourtant, dans une ou deux visions, j'avais à peu près cet âge-là.

 

Elle pensait notamment à celle qu'elle avait eue pendant son entraînement, dans la résidence d'Evangeline. Ce jour-là, elle avait réalisé qu'elle n'avait jamais eu d'accident de voiture, mais qu'elle et une inconnue avaient été attaquées par un homme à la magie de feu et de ténèbres⁴.

 

- Tu m'as dit que les premières douleurs sont survenues pendant le duel entre Chao et Negi, non ? vérifia la magicienne de foudre. Donc, peu après ton combat contre Chao ?

- Oui.

- C'est parce que ton subconscient s'est réveillé, l'espace de quelques minutes.

- C'est-à-dire ? fit Yoru, qui ne comprenait pas trop.

- La Lya que vous avez vue, Illonya et toi, est « l'ancienne » Lya, celle qui avait encore ses souvenirs. Du moins dans sa manière de combattre. En fait, c'est probablement à cause de ça que le sceau commence à apparaître, ajouta-t-elle à l'attention de Lya. Il a considéré l'émergence de ton subconscient comme une forte agression, et a réagit en conséquence. Mais, en même temps, plus les souvenirs passent, plus il s'affaiblit, et plus la marque se complètera. Et plus elle se complètera, plus ton sceau réagira, jusqu'à ce qu'elle soit entière.

 

Lya se laissa tomber sur une chaise, abasourdie par ce qu'elle venait d'apprendre. Alors comme ça, l'étrange dessin dans son dos n'était ni plus ni moins qu'un sceau qui retenait ses souvenirs … Elle n'espérait pas trop de réponses, mais voulu tout de même poser une question qui l'intéressai au plus haut point. Mais, contre toute attente, Kaede fut plus rapide.

 

- Est-il possible de l'enlever ?

- Normalement, je ne devrais pas répondre, mais ça ne changera rien, observa Arianna. La personne qui appose ce genre de sceau y associe une incantation ou un mot bien précis, une sorte de mot de passe. Le sceau ne peut être défait par mégarde, parce que ce mot doit être prononcé avec de la magie, dans l'intention de le détruire. Mais dans ton cas, Lya, on ne peut pas le faire maintenant.

- Pourquoi ?

- Ni Al, ni moi, ni personne d'autre ici ne connait le mot de passe. Les cinq personnes à l'avoir en leur possession sont portées disparues.

- Je vois …

 

Arianna laissa le temps à son élève de digérer l'information, puis continua.

 

- As-tu quelque chose à demander à Albireo ? Quelque chose qui ne concerne que lui ?

- Eh bien … non.

- Alors suis-moi, on va parler. Je suppose que tu as des questions personnelles à me poser, non ?

 

La jeune fille répondit par l'affirmative. Cette fois, personne d'autre ne les accompagna. Les deux magiciennes sortirent de la tour, gravirent les différents souterrains et ressortirent de l'île bibliothèque.

 

- On va chez toi ? demanda Lya pour briser le silence.

- Oui. Ça ne te dérange pas ?

- Non, au contraire.

 

Arrivées, elles s'assirent tranquillement.

 

- Vas-y, je t'écoute, dit simplement Arianna. Mais, es-tu sûre de vouloir savoir ? Ton sceau pourrait réagir …

- Oui.

 

 

 

 

¹ Surnom de Nagi : il est dit que celui-ci maîtrise mille sorts, d'où ce « thousand »

² Ala rubra veut dire « aile rouge ». Dans le manga, c'est traduit par « aile écarlate ».

³ Quand on prend l'exemple de Lya : Si l'un des deux (Negi ou elle) mourrait, il ne resterait sur la carte que l'image de Lya, son nom (Aemilia Lya), son numéro (XXXIII, 33) et le cercle. La direction (septentrio), la vertu (temperantia), l'astrologie (Neptunus), la qualité (saga sine memoria) le tonus (Caerulum) ainsi que les lignes qui ''encadrent'' le cercle et le reste disparaîtraient.

⁴ cf. chapitre 11 entre deux entraînements de vol.